— Вы так говорите, потому что я вам нравлюсь, — усмехнулся Голд, зная, что прав. — Но если вы задумаетесь, то поймёте, что я не совсем тот, кого вы любите и кто вам нужен сейчас, на данном этапе вашей жизни. Но в чём-то вы правы: люди никогда не меняются, просто в разное время проявляют разные стороны своей личности.

И она не смогла не согласиться, скорее из уважения, а не потому что действительно поверила. Затем он выразил свои сожаления по поводу её положения, и она ушла, смущённая сильнее прежнего.

***

Коль зашла в кофейню Дила и взяла два американо без сахара с собой. Кажется, настало время поговорить с мамой. Коль показалось, что Белль будто специально ушла сегодня на весь день, лишь бы не видеться с ней, и эта догадка уязвляла её. Она зашла в библиотеку, оглядела бело-голубоватый зал в поисках родного лица, но нашла только Ганса, играющего на компьютере в какую-то шумную игру: наушники не спасали окружающих от этого ужаса.

— К-коль! — вдруг заметил её Ганс. — Я тут… Это…

Он попытался выйти игры как можно быстрее, путаясь в проводах от наушников.

— Привет! — улыбнулась Коль. — Что у тебя там?

— «Метро: восстание 3000», — сдал сам себя Ганс и поспешно взмолился: — Ты ведь не скажешь ей?

У Коль его паника вызвало лишь снисходительную улыбку. Он серьёзно думал, что она не знает. Он сейчас спокойно играл в это только потому, что она позволила ему.

— Расслабься, — заверила Коль. — Где мама?

— У себя, — ответил Ганс. — Не говори!

— Не скажу, — рассмеялась Коль, направляясь к лифту.

Внизу она двигалась медленнее, словно охотник, который боялся спугнуть добычу. Белль пряталась за своими стеклянными стенками, склонившись с маркером над картой, и не видела ничего вокруг. Но шаги она услышала.

— Ганс, не сейчас, — пренебрежительно бросила Белль. — Всё равно раньше не отпущу.

— А… — неуверенно протянула Коль. — Это я, мам.

— Коль? — Белль растерялась и выронила маркер, но быстро взяла себя в руки. — Что ты тут делаешь?

— Да вот. Купила себе кофе, а выпить не с кем, — заговорила Коль как можно непринуждённее. — Подумала о тебе. Вот, держи.

Она подошла к столу и поставила стакан перед Белль.

— Спасибо, — поблагодарила всё ещё удивлённая Белль. — Спасибо. Присядешь?

Коль села с краю, вполоборота к маме. Некоторое время они молча пили свой кофе, смущённо поглядывая друг на друга, но избегая прямого взгляда.

— Я не то имела в виду, когда… — Белль предприняла попытку извиниться.

— Нет-нет! — остановила её Коль. — Я даже благодарна.

— В смысле? — Белль чуть не разлила кофе.

— Понимаешь, там, тогда все меня жалели, — откровенно заговорила Коль. — Говорили, что это не моя вина, что я просто защищалась. Но это не так. В моём нападении не было нужды. Это был просто агрессивный порыв, и хорошо, что кто-то это озвучил.

— Обращайся, — горько усмехнулась Белль и досадливо сжала губы. — Но я не виню тебя.

— Не порти мою речь!

— Прости…

— Уже испортила, — засмеялась Коль.

— Прости, — Белль засмеялась следом.

— Я хотела убить его, — серьёзно продолжила Коль. — Не смогла остановится. И в итоге… произошло то, что произошло. Я причинила вред своим близким.

— Мы все причиняем вред близким, раним тех, кого любим больше всего, — Белль потёрла веки. — Тёмная половина есть у каждого. Каждый на такое способен. Просто когда ты делаешь что-то подобное, пути назад нет.

— У меня его нет…

— У тебя есть шанс всё переиграть, — веско сказала Белль. — Только нужно понимать, что он последний.

Между ними вновь повисло молчание.

— Так значит, ты на моей стороне? — Коль сузила глаза и улыбнулась.

— А может быть иначе? — Белль откинулась на спинку стула, скрестила руки на груди и с некоторым вызовом взглянула на дочь. — Я не хочу тебя терять, Коль. И потому буду с тобой до самого конца. Моего, конечно. И дальше, если потребуется.

— Мама… — смутилась Коль. — Это…

— И я не считаю тебя преступницей, — перебила Белль, готовая говорить на чистоту. — Даже если ты сама себя намеренно записываешь в виновные. Как с этим чёртовым домом. Тебя ведь даже не было там на момент возгорания.