А ещё она забыла, что вход в волшебный туннель лопатой не выроешь. Одним лёгким движением Голд снял земляной потолок с предполагаемой комнаты. Поразительно, но там действительно была комната.

— У тебя есть я, — сказал он Белль. — Получше лопаты, согласись.

Белль слабо улыбнулась и кивнула, склонилась над образовавшимся провалом в почве и, конечно, ничего не нашла. Голд был абсолютно уверен, что они ничего не найдут сегодня ночью, но вместе с Белль перемещался по лесу, вскрывая одну комнату за другой. Работенка растянулась на три часа, они проверили семьдесят шесть комнат. Семьдесят шесть! Такое он не мог себе представить. Оставалась ещё одна, последняя, почти в самом центре леса.

— Подожди, — попросила Белль, нервно и быстро дыша от волнения. — Ты готов в случае?..

— Я сомневаюсь, что он там, — спокойно сказал Голд. — Но да, я готов.

Со вздохом он снял потолок с последней комнаты, но под ним не было никакого помещения — только рыхлая почва. Белль опустилась на одно колено, рассеянно сгребла горстку, а потом позволила земле высыпаться из перевёрнутой руки.

— Я ошиблась, — обречённо сказала Белль. — Ошиблась…

Но Голд нутром чувствовал магию, окружавшую это место, и знал, что она не ошиблась.

— Нет, Белль, — сказал он, помогая ей подняться. — Ты не ошиблась. Это он переехал.

Она обняла его, плотно прижимаясь к груди, а он, приобнимая её одной рукой, перенёс их назад в библиотеку.

— Спасибо, — поблагодарила Белль, устало отходя в сторону. — Это много значило для меня… Значило.

В её голосе слышались разочарование и облегчение.

— Только вот почему это столько для тебя значило, Белль?

— Иди сюда, — позвала она, подвела к своему рабочему месту и усадила за стол. — Смотри.

На экране был список, просто список имён, среди которых на 29 и 30 пунктах расположились Адам и Коль. Видимо, именно это так расстроило Белль, и его расстроило, хотя он и не понимал пока, в чём дело. И тогда Белль всё ему объяснила, рассказала про Аву Тиллман, про сыворотку, которую забрал Синдальт, и про кровь. Он изо всех сил старался сохранять спокойствие, которым попытался поделиться с Белль.

— Паниковать рано, Белль, — он больше успокаивал себя, нежели её. — Если ему нужна их кровь, то и они сами нужны ему живыми, понимаешь?

Он взял её за плечи, посмотрел в глаза. Она, плача, кивнула ему.

— Я убью его, Белль, — твёрдо сказал Голд. — Я найду его и убью.

— Я сделала ошибку, позволив тебе помогать мне сегодня, — сдавленно выдохнула Белль. — Я не хочу, чтобы ты нашёл его. Не хочу.

— Ты не веришь, что я с ним справлюсь? — возмутился Голд, немного разозлённый её неверием и попытками его остановить. — Или ты считаешь, что есть другой выход?

— Нет. Нет другого выхода, — согласилась Белль. — Я верю в тебя. Но я люблю тебя, Румпель, и не хочу рисковать.

— Но кто, если не я, Белль? — не понимая, спросил Голд. — Никому больше это не под силу.

— И тебе не под силу, — сквозь слёзы засмеялась Белль. — Победить чудовище может только чудовище. А ты больше не чудовище, Румпель…

Эти слова поразили его. Все эти годы он пытался быть человечнее, лучше ради Белль, ради их детей, надеясь, что таким образом убережёт их, но сейчас всё было совсем наоборот, а она озвучила то, в чём он сам себе боялся признаться. А ещё он, Тёмный, материализовался прямо за спиной Белль.

— Видишь? — издевательски хохотнул Тёмный. — Даже она не верит, что ты справишься без меня!

— Ты слишком уязвим, — продолжала Белль, глядя на него глазами, полными слёз. — Он воспользуется этим и убьёт тебя.

— Но больше некому убить его, — возразил Румпель, не обращая внимания на золотистого кривляющегося придурка за её спиной. — Шериф Джонс? Зелена? Ты?

На последний вопрос Белль отреагировала, посмотрела на него страшными безумными глазами.

— Ты… — яростно и испуганно отозвался Голд.

Белль часто вдохновляла его самыми разными способами, но то, о чём она думала в данный момент, разбивало ему сердце.

— Ты понял? — радостно затараторил Тёмный. — Ты понял, что она задумала?

— Ты ведь несерьёзно, — бессильно всплеснул руками Голд. — Ты не можешь всерьёз думать об этом… Скажи мне, что это не так.

Он заплакал, закрывая глаза рукою.

— Это единственный выход, — жёстко отрезала Белль. — Самое разумное решение.

— Это самая сумасшедшая идея, которая когда-либо посещала твою голову! — заорал он, прилично разъярившись.