— Да, — немного поколебавшись, сказал папа и передал ребёнка ей. — Осторожно! Придерживай голову. Вот так.

Коль недолго держала малыша, руки её задрожали, и она, испугавшись, поспешила вернуть его отцу. Бережно прижимая Криса к себе, папа сел на кушетку, а они устроились возле него: Коль прильнула к нему самому, а Адам обнял за плечи Альберта.

— Как мама? — спросил Адам.

— Мама чувствует себя хорошо, но сейчас отдыхает, — мягко пояснил папа. — Вы увидитесь завтра, ладно?

Они дружно закивали, но Альберту стало грустно, невзирая на то, что меньше часа на свет появился человечек, способный скрасить любое событие в его жизни. Папа окинул их внимательным взглядом, заглянул в глаза каждому и не без облегчения вздохнул. Затем его веки медленно опустились, он склонился к новорожденному и нежно прикоснулся губами к его лбу, будто тот был ему дороже всего на свете. Это произвело на Альберта странное впечатление, и после он невольно стал относится к младшему брату с той же нежностью и любовью, с которой к нему относился отец, и с того момента больше не прошло и дня, чтобы он о нём не думал. И сейчас он обязан был защитить его любой ценой.

Даже если расчёты Альберта не будут верны, Криса в его убежище все равно ничего не угрожало. Но нужно было найти малыша и убедить его спрятаться на час или больше, не пугая ужасами, творившимися за стенами дома. Он искал мальчика по всему дому, но тот, как всегда, нашёл его сам.

— Крис, — Альберт сжал плечи брата. — Ты должен спрятаться, Крис. Спрятаться и не выходить, пока не узнаешь свой сигнал.

— А ты? — большие синие глазёнки стали на тон темнее. — Ал?

— А я буду немного занят, но мы скоро увидимся, — натянуто улыбнулся Альберт, обнял его и погладил по голове. — Ничего не бойся, Крис. Всё будет хорошо.

Возможно, он обманывал его и себя, но у Криса должен был быть самый лучший шанс на выживание. С тяжёлым сердцем он наблюдал, как братец исчезает в глубинах своего убежища под главной лестницей. Оставалось надеяться, ждать придётся недолго.

Мо и Зелену на кухне Ал нашел на кухне и смотрел в основном на Зелену.

— Мне нужна ваша помощь, — сказал он ведьме.

— Хорошо, — осторожно согласилась Зелена. — В чём?

Ровным бесстрастным голосом, спрятав все сомнения и страхи глубоко внутри, Альберт рассказал им о взрывчатке. Как и предполагалось, эта идея взрослым не больно-то понравилась. Мо, к слову, смотрел так, будто ему кирпич на голову упал, и эта травма навсегда осталась с ним.

— С вами будет быстрее, — завершил Альберт. — Я не знаю, сколько у нас времени.

— Ты не шутишь, да? — горько усмехнулась Зелена. — Нет! Ни за что!

— А какой у вас выбор, мисс Миллс? — спросил Альберт. — Вы умеете драться? Может быть, стреляете хорошо? Как вы планируете защищаться в компании двух детей и упрямого травмированного старика? Извини, дедушка.

— Да ничего, — сказал Мо, ещё переваривая услышанное.

— Ну, что скажете? — упорствовал Альберт.

Зелена согласилась, но Альберт понял, что она просто-напросто ему подыграла.

***

Лиам Джонс очнулся от шума. Кто-то ломился в дверь, и та поддавалась.

— Папа? — позвал Лиам. — Пап?!

Никто не откликнулся. Лиам выскочил в коридор, начал спускаться вниз по лестнице, когда внутрь ворвались серые человекоподобные твари. Он попробовал использовать магию, но её не было, и тогда он бросился в комнату Эльзы, так быстро, как только мог, закрыл дверь изнутри, придвинул этажерку и стул, а больше ничего в комнате Эльзы и не было.

— Лиам? — позвала сестра. — Лиам!

Лиам хотел было взять её на руки, чтобы успокоить, но не стал. Руки ему понадобятся, если эти странные существа ворвутся.

— Не бойся, Эльза, — сказал Лиам. — Я с тобой. Ведь главное, что мы вместе, правда?

Эльза кивнула, но не успокоилась. Да и могла ли? Главное было верить, даже в самый чёрный день, оказавшись в самой непроницаемой тьме.

В тех тёмных туннелях не было и лучика света, ни одного проблеска надежды — только сырость, холод и грязь. Хотелось есть, хотелось пить, хотелось умереть, и успокаивало, что он хотя бы был не один, а с мамой, мог коснуться её в темноте, чувствовал её тепло. Мама успокаивала его, гладила по голове и нашептывала ласковые слова.

— Мы обязательно выберемся отсюда, мой мальчик. Обязательно, — шептала Эмма. — Твой папа найдёт и вытащит.

— Я знаю, мама, — говорил Лиам и не верил ей, понимая, что и она уже в это не верит. — Так и будет. Уже завтра.

— Ведь главное, что мы с тобой вместе, правда? — говорила Эмма. — Мы с тобой вместе, что бы ни случилось. Я люблю тебя, малыш.

— И я люблю тебя, мам.

Но верить стоило. Их спасли вскоре после этого разговора. От яркого света заболели глаза, но он просто радовался свету. А ещё папе, который разорвал сковывающие их цепи.