— Ты не собираешься откладывать всё на завтра, Эмма, — сказала Реджина. — В этот раз я тебя не оставлю одну.

— Эй! — возмутился Киллиан Джонс.

— Не в обиду будет сказано, но ты уже показал, на что способен, — съязвила Реджина. — Я под впечатлением.

— Не ссорьтесь, — примирительно попросила их Эмма и взглядом призвала Киллиана промолчать.

— Ну блеск! — воскликнул Генри. — Я их прошу не вмешиваться, а они уже готовы броситься в бой без всякого плана!

Эмма и Реджина обернулись к нему и наградили утвердительно-снисходительными улыбками.

***

Роланд Гуд бродил по тёмным улицам в одиночестве, но, как оказалось, он не был одинок. Он увидел Коль, которая с несчастным видом брела по противоположной стороне улице.

— Коль! — окликнул он.

Девушка обернулась и было обрадовалась, но прежняя печальная мина тут же вернулась на своё место. Они пошли друг другу навстречу и встретились посреди дороги.

— Он обманул меня, — вздохнула Коль.

— Голд? — удивился Роланд. — Что он сделал?

— Ушёл один. Скрылся в неизвестном направлении.

— Ты пробовала найти его?

— Конечно, пробовала, — огрызнулась Коль. — Извини. Просто я не могу поверить в то, что он обманул меня. Он считает, что справится. Но это не так!

— Я думаю, он знает, что делает, — успокаивал Роланд. — Он умнее и уравновешеннее Синдальта. Тем более его не так просто убить.

— Как и Синдальта, — усмехнулась Коль. — Знаешь, что забавно? Перед его смертью я сказала Синдальту, что Румпельштильцхена не так просто убить, а через двадцать минут он умер у меня на глазах.

— Я никогда не умел правильно подбирать слова, — смутился Роланд. — Хочешь, помогу тебе в поисках?

— Я уже завершила поиски, — спокойно возразила Коль. — Я просто пойду к маме, к Белль, и буду его ждать там. Знаешь, спасибо тебе. Спасибо за всё.

Она слабо улыбнулась напоследок и зашагала прочь.

— Эй, Коль! — окликнул Роланд в последней отчаянной попытке задержать её подольше возле себя. — История больше не повторится. Вот увидишь: я прав!

Колетт остановилась, но не повернулась к нему, постояла немного и ушла, а он смотрел ей вслед. Почему всё всегда было так сложно?

***

Миссис Белль Голд этим вечером никак не могла уложить свою дочь в кроватку. Это начинало немного раздражать, но десятки других демонов, поселившихся в душе, мешали раздражали ее сильнее.

— Засыпай, Коль, — шептала Белль, укачивая её на руках, — засыпай. Давай спою тебе песенку…

— Папа? — позвала девочка.

Белль закрыла глаза и тяжело вздохнула. Она устроилась в кресле, расположенном в детской и заглядывая в личико своему ребёнку, тихо произнесла:

— Его сейчас нет. Но он скоро придёт к тебе, моя хорошая. Во всяком случае, я очень надеюсь на это.

Коль издала странный нечленораздельный звук, мало напоминающий те четыре слова, которые она научилась использовать, и Белль обняла её покрепче.

— Всё так сложно. Бывает, сидишь и думаешь, а стоит ли игра свеч? Стоит ли сражение сломанных копий? — с болью говорила Белль. — Особенно теперь, зная, что меня ждёт впереди. Я знаю, что забуду, но от того мне не легче сейчас. Всё ускользает, как песок сквозь пальцы. Я ничего не понимаю.

Ей казалось, что Коль действительно слушает, глядя на неё своими большими глазками, тёплыми тёмно-карими, такими знакомыми и такими же внимательными.

— Знаешь, я пыталась уйти, но вернулась. Всегда возвращалась, — Белль почувствовала горячие колючие слёзы на своих щеках. — Я пыталась не нуждаться в нём, но не смогла, каждой мыслью обращаясь к нему. Я бы так хотела не испытывать любви к нему, но это выше меня, больше меня. Ведь это так больно, так невыносимо страшно! Я старалась избавиться, освободится от этого, но чем больше я стараюсь, тем сильнее я люблю его…. Почему я так люблю его?! Почему?!

Она совсем расплакалась. Сердце сжалось в груди.

— Но я ни о чём не жалею, — успокоилась Белль, вытирая слёзы рукой, — ни о чём. Хотя бы потому, что у меня есть ты. Я люблю тебя. Чтобы ты ни натворила, кем бы ты ни стала, я люблю тебя.

Ей удалось наконец укачать девочку, но она не спешила расставаться с нею. Сейчас, здесь, в этих стенах была вся её жизнь.

Внизу послышались шаги. Неужели они вернулись? Белль бережно уложила своего ребёнка в кроватку и спустилась вниз, лелея в душе надежду на лучшее. Но внизу была только Коль.