– Вкусно!

Берта смотрит, улыбаясь и подперев ладошкой подбородок.

– Так, это ужин на двоих?

– Да.

– Давай тарелку.

И такой же кусок кладется Роберте.

– Ешь давай! И не оставлять.

Она прыснула от смеха, принимаясь за еду.

– Знаешь, как девушки из цеха сегодня удивились, когда я на обед пошла?

– Представляю..

– А я правда такая голодная была, взяла и первое, и второе..

– И компот , - это у меня вырвалось непроизвольно.

– Что?

– Ээ, ну запила ты это все чем?

– Сок взяла, вишневый, вкусный.

– Умничка ты у меня.

Рулет тем временем исчез с обеих тарелок. Роберта занялась чаем, выложила давешние конфеты. Я их сразу поразворачивал, а то мусолить опять начнет еще. Смотрю, как она хлопочет. Личико разрумянилось, и куда бледность делась, глазищи блестят весело и задорно. Хорошо..

Наливаю ей и себе горячего от души заваренного чая. Роберта очень любит пить чай, это я уже понял. И я люблю. Люблю эти моменты, когда вроде все тихо, спокойно. Проблемы и вопросы смирно и, главное, молча, ждут, когда ты соизволишь до них снизойти. Осторожно поглядываю на Берту, а она явно начинает волноваться. Тихо про себя вздыхаю. Время идет, я обещал прийти и пришел. Ужин вдвоем, беззаботные разговоры, объятия..Время идет. Она ждет. Ждет, что ты начнёшь. Ждет, что ты сдержишь обещание, которое дал утром. И я уже знаю - если я его не сдержу, то никогда ее больше не увижу. Так она решила.

– И ты вернешься домой.

Это прилетело эхом из неведомой дали. Со дна моего сознания.

– Замолчи. И не вздумай мне мешать.

Эхо замолкает. Оно помнит звук ножа, насквозь пробивающего толстую доску стола.

– Собираем посуду, Берта?

– Ну чего ты, не надо, я сама.

Вместе собираем тарелки, чашки. Складываем все на кухонном столике в углу. Мыть не будем, могут услышать и задать логичные вопросы.

– Клайд..

Роберта садится на кровать и руки кладет на колени, зябко обнимает себя за плечи. Накидываю на нее шаль, укутываю и сажусь рядом.

– На эти выходные мы едем с тобой в Олбани, Фонду, Утику , неважно, в общем, это решим.

Поворачиваю ее к себе и беру лицо в ладони. Глаза ее вспыхивают радостью, надеждой, неверием. Всем сразу.

– Клайд, милый..

Утыкается лицом в мое плечо и обнимает, прижалась так доверчиво и счастливо. Господи, дай сил , дай уверенности в том, что я делаю..Прошу Тебя.

– Да, Берта, на эти выходные мы обвенчаемся. Это решено.

– Клайд, это правда? Правда? Ты правда поедешь со мной туда?

– Да, родная. Все, игры закончились и все, что было до вчерашнего вечера - закончилось.

– Ты хорошо меня слышал?

Молчание.

– Я все тебе расскажу, Роберта. Все.

– О чем ты говоришь, милый?

– Но сначала ты узнаешь наши планы.

Подчеркиваю слово " наши". И она это услышала. Кивнула радостно и приготовилась слушать.

– И не удивляйся моим вопросам, и не стесняйся, говори со мной, как с доктором.

Ага, только я доктор в основном по переломам, огнестрелу и прочим тяжким телесным. И в основном - по нанесению таковых.

Берта кивнула вторично, покраснев.

– Ну, Клайд..

– Надо знать, на каком мы свете с беременностью..Срок какой..

– Нуу..

Роберта замялась нерешительно.

– Первый день последних месячных когда был, помнишь?

Она покраснела уже всерьез.

– Вспоминай, так определим срок более менее точно.

– Ну..Примерно в первых числах Рождества. Клайд!

– А что Клайд?

– Ну я не знаю...

Прикидываю даты, да почти угадал.

– Ты примерно на четвертом месяце, дорогая. Надеюсь, ты оставила мысли избавиться от ребенка?

Аборт делать поздно, да и опасно.

– Клайд, а ты сам..

Роберта нерешительно остановилась. Начала снова.

– Клайд, а ты сам хочешь..нашего..ребенка?

Слова произнесла с усилием, видно, что она до сих пор не освоилась, до сих пор не верит, что все закончилось, что теперь все будет хорошо. Ждет от меня подвоха? А чего ты хотел, она уже прошла хорошую школу.

– Да, Берта. Я этого хочу.

Она задумалась. И задала вопрос, единственный вопрос, на который у меня не было ответа. Точнее, на который ответ я дать никак не мог.

– Скажи мне, милый..Что произошло вчера?

– О чем ты?

Боже..Я сто раз думал, что ответить на этот вопрос и так и не придумал. И по-детски рассчитывал, не спросит. Обрадуется и побоится что-либо портить. Побоится копать. Не побоялась. Сильная и гордая она у меня девчонка.

– Ты очень переменился, Клайд. Внезапно. Так не бывает просто так.