– Спасибо, Аро, - прошептала я, чувствуя дискомфорт в глазах: я них собрался яд. Оказывается, я чуть не расплакалась от благодарности.

Хоть Белла Свон и попыталась испортить нам жизнь, ей это не удалось. Все будет хорошо.

Правитель ласково улыбнулся и ушел.

*

на следующий день

pov автор

Широкие двери, уходящие высоко в небо, легко распахнулись от толчка маленькой ручки вампирши Джейн. Гости, идущие за ней, были взволнованны, что, хоть те и пытались это скрыть, все же отражалось на их мраморных лицах.

– Господин, - чуть поклонилась девушка и указала рукой на визитеров.

Аро чуть лениво перевел взгляд на Калленов и сдержал коварную улыбку.

«Как же я рад, что Эдварда больше нет: все-таки постоянно контролировать собственные мысли – крайне непростое занятие», - подумал Аро и слегка улыбнулся. Осознание того, что без Эдварда клан Калленов пребывал не только в горе, но и сильно ослаб на случай столкновения, необычайно радовал правителя и даровал ему особенное спокойствие. То самое, понять которое, пожалуй, может лишь другой правитель, отчаянно стремящийся любыми способами обезопасить свой трон от посягательств.

Даже если никто и не посягает…

Аро поднялся с трона и сделал пару шагов к гостям:

– Карлайл, друг мой! – восторженно произнес он, словно эта встреча была неожиданной и крайне приятной, - И ты, Джаспер, рад видеть вас, - Аро чуть помолчал, а потом изменил тон, - понимаю причину вашего визита, и, возможно, вашу обиду, но, кто же знал, кто же знал, дорогие мои…

– Аро, - твердо произнес Карлайл, затолкнув боль и гордость подальше. Все-таки, ему еще дочь нужно было спасти, - да, Эдвард поступил необдуманно, но не буду лгать, я надеялся, что в знак нашей давней дружбы ты проявишь снисхождение…

– О, дорогой, кто бы знал, что все закончится так, - печально ответил правитель, перебив визитера и развел руками, - но твой сын нарушил закон, и уже не впервые. Даже наша дружба не могла стать препятствием исполнению приговора, ведь такое вопиющие небрежение законом я считаю недопустимым, - довольно твердо, но не слишком громко добавил правитель, - или ты не согласен со мной? – уже громче и несколько возмущенно спросил Аро.

Карлайл потупил взгляд и помолчал секунду, собираясь с мыслями.

Блондин, пришедший с ним, тщательно сканировал чувства присутствующих в тронном зале и с грустью понимал, что это – конец.

От Аро шла настолько сильная волна радости, почти счастья, и предвкушения, что, казалось, кружится голова. Джаспер понял, что они не то, что Элис не вызволят, но и сами легко могут стать заложниками. И им с Карлайлом, в отличие от Элис, нечего предложить правящему клану. Хотя, конечно, за свою любимую парень волновался больше всего. Джаспер решил для себя, что раз Элис спасти не удастся, то он сам должен хоть как-то попытаться примкнуть к Вольтури, чтобы иметь возможность находиться рядом с ней. Это не обещалось быть простым делом.

– Приведите мою драгоценную Элис! – приказал Аро, с усмешкой глядя Джасперу в глаза.

Каллен сдержался: жизнь в клане Марии многому его научила.

Когда спустя пару-тройку минут девушка вошла в зал, Джаспер не смог сдержать вздоха. Он и не знал, что за время разлуки так соскучился по своей любимой вампирше. А, может, теперь, когда их разделяли лишь несколько шагов, ждать чего-то казалось невыносимым. Хотелось схватить ее в охапку и спрятать от всего мира, от Аро – в особенности. Джаспер с трудом подавил собственнический инстинкт и остался на месте. В этот самый момент, снизу – доверху переполненный собственными эмоциями, он и не заметил, что чувства Элис не совсем такие, какие должны бы быть.

А пока – Элис подошла к правителю и учтиво склонилась, при этом печально окинув взглядом Калленов.

– Господин, вы звали меня? – уточнила девушка.

– Дорогая моя, - проворковал Аро, наслаждаясь смятением и сдерживаемой злостью Джаспера, - посмотри, к нам пришли Каллены. Ты можешь поговорить с ними, если хочешь. Наедине.

– Элис раз стрельнула в Калленов нечитаемым взглядом, а потом, чуть улыбнувшись искусственной улыбкой, встала по правую руку от правителя.

– Благодарю вас, господин, но мне не о чем говорить с этими людьми наедине. У меня нет секретов от моего клана, - твердо произнесла брюнетка, сразу расставив все точки над «i», но потом взгляд ее потеплел, и она заговорила мене официально, - Карлайл, ты был мне наставником и отцом, спасибо за все, однако наши пути отныне разошлись. Сделанного не воротишь, я желаю вам удачи.

Карлайл, понимая ее безвыходное положение, не стал устраивать слезных прощаний и разыгрывать драм:

– Я понимаю дочка, понимаю, - печально сказал он, - надеюсь, Аро, ты позаботишься о ней. Элис, желаю счастья. И еще, Аро, позволь, как старого друга, попросить тебя принять в клан Джаспера, моего сына, - мужчина недоговорил, не зная, как выразиться точнее.

Хотя Джаспер и Карлайл не говорили на эту тему, отец семейства со свойственной ему проницательностью понимал веления души сына и даже хотел, чтобы Аро принял того в семью. Джасперу так будет лучше.