– Я тебя больше не люблю, Элис, - прошептал Джаспер, глядя ей в глаза.

На секунду в ней вспыхнули боль и обида, но они исчезли так же быстро, как появились. Парень мысленно отметил для себя тот факт, что, если Элис вдруг очнется сейчас от этого дурмана, то, скорее всего, захочет вновь быть с ним, раз уж эти слова ее задели. Они пробились через дар Челси, пусть всего на секунду, но пробились.

Джаспер разочарованно вздохнул и печально улыбнулся в пустоту. Прошлого не вернуть. Их дороги с Элис разошлись окончательно.

– Это хорошо? – спросила девушка.

– Я думаю, что да, - задумчиво ответил он, - никто из нас не будет страдать из-за этого.

– Да, - сказала Элис, а потом наклонилась и одарила Джаспера прощальным дружеским поцелуем в щеку, а потом встала и подошла к окну.

– Я не хочу с тобой ссориться. Почему-то я хочу помнить о тебе только хорошее. Не хочу, чтобы мы теперь стали врагами.

– Уж не боишься ли ты меня, Элис? – рассмеялся парень.

Девушка фыркнула.

– Вот еще. С Аро мне ничего не угрожает. Он защитит меня.

– Да, - согласился Джаспер.

– Мы останемся друзьями? – спросила она, собираясь уходить.

– Конечно. Элис, - чуть помолчав, парень добавил, - просто помни, так, на всякий случай, что, если тебе будет нужна моя помощь, ты можешь на меня рассчитывать.

Элис с непониманием посмотрела на него, но потом рассмеялась и ответила:

– Спасибо. Буду знать. Но у меня все будет отлично.

Бывшие возлюбленные молчали, находясь в разных углах комнаты, пока услужливые стражники Вольтури выносили багаж новой фаворитки короля.

Оставшись одни, парень и девушка еще помолчали, а затем Элис, едва кивнув каким-то своим мыслям, направилась к выходу.

Стоя в дверях, она обернулась назад и попыталась улыбнуться.

– Элис, ты ведь помнишь, что я здесь из-за тебя? – едва слышно спросил Джаспер. Его голос не звучал обвиняющее, это была простая констатация факта.

Девушка замерла. Она помялась, но потом ответила:

– Да. Знаешь, если бы я знала, что все так обернется, я бы поскандалила тогда с тобой, я сделала бы так, чтобы ты в тот день вернулся в Форкс с Карлайлом. А если еще раньше, то я бы убедила нас всех не переезжать в Форкс. Или просто убила бы Беллу однажды ночью, пока она была еще человеком. И тогда мы все были бы живы и счастливы. Но ничего не изменить. Каждый сделал свой выбор. И ты здесь, потому что ты выбрал так. Ты. Выбрал. Сам, - девушка отчетливо произнесла последние слова, но по ее эмоциям Джаспер понял, что она скорее пытается убедить саму себя.

Да, Элис не лгала о своих чувствах, не сейчас: Беллу она ненавидела, Розали и Карлайла – презирала, а к нему у нее еще сохранилось что-то теплое и светлое. Она и сама не могла понять, почему. Элис не отдавала себе отчета в этом, но она, хоть совсем недавно и считала Джаспера помехой на пути к счастью, но теперь, когда все разрешилось, и тот не стоял больше между ней и Аро, Элис иррационально не хотела сжигать все мосты.

Джаспер все понимал: Элис все еще любила его. Да, не вампирским вечным чувством, но однозначно – чувством сильным и все еще горящим в ней. Но дар Челси все это заглушил. И даже не устранил полностью, а просто словно заморозил. Парень горько усмехнулся своей догадке и отчетливо осознал, что ему жаль Элис и конкретно для нее, наверное, лучше никогда не просыпаться от этого дурмана, потому что если однажды Элис придет в себя, она себя не простит.

– Ты права, Элис. Я выбрал сам, - подтвердил блондин.

Он больше не хотел ничего решать, не хотел ничего объяснять, не хотел спорить. Бесполезно.

Элис кивнула и вышла за дверь.

Ее звонкие шаги эхом раздавались по коридору.

– А вот ты - нет, - прошептал Джаспер и прикрыл глаза.

Он сидел на кресле в спокойной, расслабленной позе. Ничто в этом мире уже больше не терзало его душу и Джасперу показалось на мгновенье, что так даже легче – не любить, не переживать, не думать…

Но оставалась одна девушка, которой он был должен помочь. И, в отличие от Элис, ЭТОЙ девушке Джаспер помочь мог.

========== Часть 2. Глава 10. ==========

*

Некоторое время назад

pov автор

Эсме Каллен стояла в центре большой просторной комнаты их нового дома. Ее душили одиночество, печаль и какая-то непонятная надежда на то, что однажды все станет лучше. Спокойнее и светлей. Не по-старому, а именно лучше и иначе. Как бы ей ни хотелось вернуться в прошлое, она понимала тщетность подобных желаний, а потому предпочитала думать о прежней жизни как можно меньше.

Новый дом Калленов находился как всегда в отдалении от остальных построек небольшого городка. Пожалуй, на этом сходство нового жилища с прежним заканчивалось. Больше не было просторных полупустых комнат, вереницы стеклянных стен и той широты, того размаха, что обычно был присущ домам Калленов.

По молчаливому согласию все они больше не хотели чего-то обширного. Хотелось забиться в угол, в тихое и как можно более скромное место, хотелось уединения и обычного домашнего уюта.

Небольшой дом, выбранный по каталогу в одном из агентств, представлял собой небольшое двухэтажное строение. Кабинет, кухня и просторная гостиная (все же гораздо меньше прежней) на первом этаже, две спальни на втором и гараж на две машины. Вот и все их владение.