*

спустя неделю

pov автор

Доктор Каллен сидел в кабинете за работой, Розали и Эмметт в гостиной играли в видеоигру, а Эсме читала книгу, иногда поглядывая на детей, и чуть улыбалась, пряча на страницах книги затаенную грусть своих топазовых глаз.

В одно мгновение их покой был прерван появлением чужака. Не на шутку перепугавшись, четыре вампира моментально вышли из дома. Однако вскоре они стали удивленно переглядываться, как бы спрашивая друг друга, не показалось ли им?

– Джаспер? – пораженно прошептала в пустоту мать семейства.

Нам не известно, услышали ли ее или нет, но спустя несколько секунд перед Калленами действительно показались Джаспер и Белла. Их одежда была испачкана и потрепана, волосы – безбожно запутаны, а сами они не выглядели довольными.

– О, Боже, Джаспер!
– не выдержала Эсме, кидаясь к сыну на грудь, - здравствуй, Белла, - чуть печально добавила она.

– Сын? Что случилось? – спросил Карлайл, уже сжимая Джаспера в отеческих объятиях.

Розали и Эмметт ощутимо расслабились. Белла стояла, уставившись в землю и не находя в себе сил посмотреть бывшей семье в глаза.

– Нам нужна ваша помощь. Иначе нас убьют Вольтури, - не громко, но довольно твердо сказал юный блондин, - мы сбежали. Вы поможете?

– Сын, как ты мог подумать о нас иначе? Разумеется, сделаем все, что в наших силах, - убедительно произнес доктор Каллен после непродолжительного молчания.

– Проходите в дом, немедленно, отказ не принимается, - Эсме взяла Джаспера за руку и сама направилась ко входной двери.

Розали и Эмметт тут же развернулись и зашли в дом. Следом за ними вошел Карлайл.

Едва Джаспер переступил порог, Карлайл взял сына в оборот и начал выспрашивать все подробности жизни у Вольтури. Они прошли в гостиную.

Белла выпустила руку друга и в нерешительности замерла перед порогом. Страх, вина и стыд терзали ее столь сильно, что она уже была готова вернуться в Вольтерру с повинной, лишь бы не делать шаг вперед.

Эсме замерла, глядя на девушку. Потом она покачала головой, взяла Беллу за руку и уверенно потянула вперед. Но та не поддалась.

– Эсме… - с придыханием прошептала девушка, а потом замолкла, не зная как оправдаться и что сказать.

Глядя на Беллу, мать семейства, хоть и испытывала боль большую, чем обычно, но старалась о ней не думать. Просто девушка напоминала о том, о чем они так долго пытались забыть. Но Эсме понимала так же, что Белла не виновата в этой боли. Она не полюбила Эдварда вечной вампирской любовью, и в этом не было ее вины. И она не просила Эдварда делать того, что он сделал. Он пришел к Вольтури сам. Хотя женщина и признавала по себя, что Белла поступила, без сомнения, глупо и необдуманно, просто сбежав без объяснения причин, но она знала так же, что виной тому не злой умысел, а скорее молодость и неопытность девушки, ее незнание, ее страх обидеть, ее вина за измену. Эсме признавала, что Белла не стала образчиком верности, но она не была и убийцей. Они все вели себя глупо, и большая вина за произошедшее лежит на них, взрослых вампирах, не разглядевших, не понявших, поспешивших обвинить…

– Нет, - ответила Эсме, - ты моя дочь. Ты моя дочь и ничто не изменит этого факта, - женщина еще раз потянула девушку за руку, призывая войти в дом.

И Белла поддалась.

Они обе прошли в комнату и присоединились к Джасперу и Карлайлу.

– Белла, я плохо чувствую. Ты поставила щит?
– спросил парень.

– Да. На самом деле, еще на подходе у дому, - неуверенно улыбнулась Белла.

– О чем вы? – заинтересованно спросил Эмметт, подключаясь к разговору.

Розали молча подошла и села на диван рядом с отцом.

– Дар Беллы, - пояснил Джаспер, - с его помощью нам удалось бежать. Мы заблокировали видения Элис, но связь с ней довольно быстро прервалась. Тем не менее, Белла научилась расширять щит. Теперь она защищает нас всех, но нам не известно, влияет ли это на видения Элис или нет.

– То есть, Вольтури могут заявиться с минуты на минуту? – усмехнулся Эмметт.

– Мне бы этого не хотелось, но если Элис нас увидела, то да.

– А Деметрий? – моментально сориентировался Карлайл.

– Мы не знаем точно. Возможно, щит не пропустит его. Но однажды он Беллу уже нашел… Однако Белла старается, как может.

– Это как? – уточнил Карлайл, обращаясь к девушке.

– Я подумала, что если щит можно растянуть, защитив не только себя, но и кого-то, и, если можно вытолкнуть щит из себя и заблокировать внутри щита кого-то, то, наверное, можно щит и уплотнить. Я пытаюсь представить его как можно более твердым и непрозрачным. Таким, чтобы сквозь него было невозможно увидеть для дара Элис, чтобы было сложно чувствовать Деметрию. Возможно, в тот раз он нашел меня потому, что я не могла защититься от него, не зная о самом щите. Но теперь, когда я не только знаю, но и могу делать щит сильнее и тверже, значит, он должен защищать не только он некоторых даров, как раньше, но и от остальных. От всех вампирских даров. Раньше Джаспер мог влиять на меня. Потом я научилась выбрасывать щит из себя и блокировать способность Джаспера в нем самом. Для этого я словно заключала Джаспера в свой щит. А теперь, когда я просто чуть растягиваю и уплотняю щит, как объяснила ранее, то Джаспер немного сбивается. Самую малость. Но ведь он-то сидит внутри щита. А Элис и Деметрий - снаружи, им должно быть сложнее, - поначалу смущаясь, но затем все уверенней пояснила Белла.