– Вот такой, сир,- я посмотрел на Торна.
– У нас есть такие тренировочные мечи?

Ничего не сказав, мастер над оружием ушёл куда-то в конец оружейки и, пошуровав там, извлёк на свет божий подобие увиденного мной. Правда, с лезвием, выполненным не из дерева, как у прочих, а из металла- в виде полосы со скруглёнными краями.

Молча передав мне его, он понаблюдал, как я с усилием пытаюсь удержать его в руках.

– На плечо положи.

Последовав его совету, придержав оружие за рукоять, я благодарно кивнул. Так действительно было легче.

– Тяжёлая панцирная пехота с двуручными мечами,- вдруг, с лёгкой мечтательностью в голосе, окунулся, судя по виду, Торн куда-то в далёкое прошлое.
– Не было ничего лучше для проламывания копейного строя. Там, где нельзя было развернуться коннице. Как они ломали копья, прорубали целые просеки в сплошном ряду щитов... Элита любой армии. Десяток таких воинов мог изменить ход сражения. Вот только,- тон его сменился на колючий,- чтобы выучить такого воина, нужно было тренировать его как минимум вдвое дольше, чем обычного пехотинца. Не считая того, что они все должны были быть парнями крепкими. Чего в тебе, Сэм Тарли, отродясь не было.

– И всё же, сир, я бы хотел заниматься с ним,- упрямо наклонил я голову.

– Похвальное упорство, как и глупость,- сухо заметил Аллисер.
– Мальчик, ты не понимаешь. Рекруты должны будут дать клятву Дозору через три месяца, и никто не будет для тебя одного устраивать клятву через полгода, и учить тебя эти полгода- тоже.

– Сир.

– Чёрт с тобой, Тарли, видят Семеро, я тебя предупреждал,- он похлопал меня по плечу, даже как-то сочувственно.
– Тогда добро пожаловать в персональный ад. Тарли, знай: ты только что подписал себе смертный приговор, потому что скорее ты у меня сдохнешь, чем я доложу лорду-командующему, что один рекрут не готов к клятве,- а затем его тон сменился снова:- С этим мечом ты будешь есть, спать, даже срать, и меня не волнует, как ты будешь подтирать жопу. Если я увижу, что ты выпустил его из рук, это будет означать дополнительный спарринг с Растом, а он, как ты заметил, тебя не очень-то любит. Не важно как и где, но стоять, ходить, ползти ты должен будешь в обнимку с этим мечом.

– А ножны, сир?
– оценив глубину задницы, в которую попал, с толикой надежды спросил я.

– Ручками, Тарли, ручками,- злорадно ответил Торн.
– А теперь бегом на площадку, пора познакомить парней с будущей грозой одичалых.

____________________________________

Примечание: на мой взгляд, защитив в первом тренировочном бою Тарли, Сноу оказал ему "медвежью услугу", усугубив это тем, что запретил остальным устраивать с ним нормальные спарринги. Тарли имел потенциал силы духа и воли, это проявилось позже. Но если бы тренировки его закалили заранее, проявить себя он бы смог ярче и, возможно, мы бы увидели совсем другого Сэма Тарли.

==========

Глава 2 ==========

Сто шестьдесят лестничных пролётов, десять ступеней в каждом, тысяча шестьсот шагов до верха Стены. Ходовое отделение, на случай, если выйдет из строя подъёмник. Вот только мне Торн, ухмыляясь, заявил, что отныне и впредь на Стену я буду забираться исключительно пешком.

Свой первый подъём я не забуду никогда. Просто потому, что мне казалось, что я вот-вот сдохну. В голову словно стучало молотом, сердце, казалось, готово было выпрыгнуть из груди. Не чувствуя ног, буквально перевалившись через последний пролёт, я распластался на полу, с облегчением прислоняясь лбом к дышащему холодом льду Стены и замирая.

– Сэм, ты как?
– послышался тревожный голос. Сильные руки помогли приподняться и сесть, прислонившись к высокому борту. Разлепив кое-как глаза, я посмотрел на склонившегося надо мной Сноу. Тяжело дыша, попытался ответить в перерывах между глотками живительного воздуха:

– Нор...
– закашлялся,- ...мально.

Пошарив взглядом вокруг себя, увидел лежащий двуручник, наклонился, подтаскивая его. Из последних сил закинул клинок на плечо, зажимая рукоять в перекрестье рук, и успокоенно выдохнул.

– Да брось ты его.

Я устало покачал головой, только сильнее вцепляясь в меч, и сказал прерывисто:

– Не могу... всегда в руках... приказал... Торн.

– Торн- мудак!
– чересчур эмоционально заявил парень. Я не стал возражать, подобные мысли крутились и в моей голове, как и куча эпитетов посильней. Вот только я знал, что мастер над оружием в своём праве. Только кардинальные меры могли организм, привыкший столько лет накапливать жир, заставить его сжигать. Тем более, в условиях жёсткого лимита времени. Поэтому я промолчал.

А Джон всё никак не мог успокоиться. Нервно сжимая навершие боевого оружия, что выдавалось даже рекрутам при заступании часовыми на Стену, он прошёлся от края до края.

– Сэм, он же тебя загоняет до смерти. Я пойду к Лорду-командующему, попрошу...

– Не надо,- прервал я его.

– Но почему?
– возмущённо переспросил Джон.

– По тому же, почему и в прошлый раз,- ответил я. Буркнув что-то не совсем лестное в мой адрес, Сноу отошёл к краю, демонстративно не обращая больше на меня внимания и упираясь взглядом в кромку леса в километре от Стены. А я заново вспомнил события, последовавшие за первой тренировкой.