– Ладно. С этого дня спарринги у тебя будут только со Сноу. Северяне всегда знали, с какой стороны браться за меч, этого у него не отнять. Остальным ты уже не по зубам. Так что возможность дальше расти в мастерстве у тебя будет. Тем более, его отец- один из немногих, кто действительно хорошо владеет двуручем. Ну, и я буду очень доволен, если ты сможешь сбить спесь с этого бастарда,- добавил он в конце.

Тогда для меня начался новый этап- этап практической наработки навыков работы с оружием. Весь третий месяц я до одури отрабатывал различные приёмы со Сноу. Парень и вправду был хорош. Видимо, как и все правильные аристократы, заниматься фехтованием начал лет с шести.

Когда я в первый раз встал напротив него, то, улыбнувшись, попросил:

– Только не жалей меня, хорошо?

И Джон, похоже, тоже пересмотревший своё ко мне отношение, лишь коротко кивнул, улыбнувшись в ответ. Двух месяцев ему хватило, чтобы понять: в жалости я не нуждаюсь.

***

Весть о том, что скоро рекруты принесут клятву Дозору, застала меня на моём обычном месте- на тренировочной площадке. Я крутил перед собой меч, вращая его, словно лопасти вертолёта, наслаждаясь лёгкой эйфорией от ощущений своего нового, крепкого, мускулистого тела, что сейчас играючи управлялось с пятикилограммовым металлическим ломом в руках. Лёгкий посвист, с которым рубила воздух металлическая полоса, внушал трепет и опаску всем окружающим. Не боевой приём, лишь упражнение на развитие запястий, но на любого новичка оно производило неизгладимое впечатление.

Был у меня товарищ, который нунчаки- серьёзные, реальное оружие- крутил так, что подходить к нему ближе чем на пять метров было просто страшно. Что-то подобное сейчас происходило и в моём исполнении.

Да, против опытного воина всё это было слабой защитой, но среди остальных рекрутов, исключая Джона, соперников мне не было.

Остановив вращение, я поднял с брусчатки перевязь с кольцами, продел в них меч и повесил на плечо на манер какой-нибудь винтовки из моего мира. Удивительно, но был здесь и такой вариант транспортировки почти полутораметрового дрына.

Наступало обеденное время, и собрав тренировочное оружие, мы вчетвером: я, Джон, Пипар и Гренн- направились в малую оружейную.

Уже внутри, расставив оружие по стойкам, я присел на край грубо оструганного верстака и сказал:

– Парни, погодите.

– Что, Сэм?
– сняв перчатки, Джон небрежно засунул их за пояс и откинул волосы со лба, обращая ко мне внимательный взгляд тёмных глаз.

– Клятва. Как она проходит?

– Да обыкновенно,- пожал плечами Сноу, переглянувшись с остальными.
– Или в часовне Семерых, или в богороще за Стеной.

– Богороще?
– я удивлённо приподнял брови. Если про Семерых я тут кое-чего слышал, то о втором- впервые.

А Джон вдруг мягко улыбнулся и ответил:

– Всё забываю, что ты не с Севера. Упорство-то у тебя чисто наше. Богорощи посвящены Старым богам, в них веровали ещё Дети леса и Первые люди. Сердце любой богорощи- чародрево. Тут недалеко от стены целый круг из таких деревьев, девять штук.

– А ты где будешь клятву давать?
– спросил я.

– Конечно же в богороще,- не раздумывая, уверенно ответил Сноу.

– Тогда я с тобой,- быстро произнёс я. Ещё не хватало в ритуале в септе спалить своё полное незнание местной религии Семерых.

– И я тоже,- вдруг присоединился к нам Гренн.

– И мы!
– поправил его Пипар, бросив возмущённый взгляд на товарища. Отчего мы дружно рассмеялись.

– А теперь, Джон,- снова взял я слово,- расскажи нам о Старых богах.

Комментарий к

Глава 2

(Прим. как это вращение двуручного меча выглядит можно посмотреть здесь, с 1:15)

==========

Глава 3 ==========

В ночь перед клятвой мы долго не могли уснуть. Почти два десятка новобранцев. Каждый из которых задавался, наверное, одним и тем же вопросом: что его ждёт завтра? Куда направят отцы-командиры: в разведчики, стюарды, строители?

Мы засиделись в общем зале, негромко переговариваясь и строя предположения. Джон, Пип, Гренн, парни, приехавшие со мной, Раст, оклемавшийся, но близко ко мне не подходивший. Несмотря на отбой, мы продолжали греть в руках кружки с дешёвым разбавленным вином, и в кой-то веки нас отсюда не гнали.

Кто-то попытался сыграть нечто на раздолбаной бандуре с тремя или четырьмя струнами, но на его грубоватый голос Пипар, сидевший рядом, только поморщился, и я вспомнил, что он вроде как был бардом у какого-то лорда.