Руки у нее все еще тряслись. В полном смятении она описала два полных круга по комнате и, издав протяжный стон, кинулась к телефону.

– Ну, – сказала Светка, выслушав ее сбивчивый монолог, – произошло то, что должно было произойти. Честное слово, Ксенька, я на тебя поражаюсь. Если уж ты прятала этого своего красавца архитектора от всего белого света, я думала, у тебя хватит ума не приводить его домой.

– А куда? К тебе?

– Могли бы дождаться, пока в той квартире на Вавилова закончится уборка. Погоди, я посажу Гошу на горшок… Или, на худой конец, поехать к нему. Есть же у него какаяникакая квартира. Правда, насколько я понимаю, там живет его мачеха…

– Да я даже не знаю, что это за квартира! Вдруг там и приткнуться-то негде?

– Ну конечно! Квартира, где проживала семья из четырех человек. Определенно негде приткнуться.

– Светка! – в отчаянии закричала Ксения, чувствуя, что дуреет от всей этой бредятины. – Да при чем тут квартира? При чем тут квартира, когда, быть может, вот в эту самую минуту…

– Твой герой получает по портрету? – Светка пренебрежительно фыркнула. – Ну и что? Походит недельку с синяками. Там же с ним Игорек Савельев, а не Жан-Клод ван Дамм. Да и вообще неизвестно, чем дело кончится. Может, удастся обойтись без мордобоя. Погоди, я…

– Что? Снимешь Гошу с горшка? Господи, Светка, я с ума сойду… Ну что за идиоты? Что за чертовы идиоты?

– Ты сама их стравила. И не надо делать вид, что это не так. Могла бы мягко отшить своего Игорька… мол, извини, котик… ошибочка вышла… с кем не бывает…

– Да знаю я! Знаю! Не сыпь мне соль на раны.

Время шло. Ксения пластом лежала на кровати, уже не пытаясь рисовать в своем воображении картины кровопролитной схватки. Хватит, сколько можно. Матильда, этакая откормленная Сфинкс, лежала у нее на животе.

Телефон. Господи, наконец-то! Кто же из них?

– Все в порядке, – сказал Ник. – Гражданская панихида отменяется.

– Ник! Ты цел? Что у вас там стряслось?

– Ничего особенного. Поговорили и разошлись.

Ровный голос. Ни тени волнения.

– Поговорили? – Глупо, но Ксения почувствовала что-то вроде разочарования. – О чем же вы говорили?

Он чуть помедлил.

– Ты уверена, что тебе нужно об этом знать?

– Нет. Не уверена. – Колоссальное нервное напряжение схлынуло так внезапно, что она даже вспотела. – Где ты находишься? Ты… ты приедешь?

– Да. Чуть позже. Тут появилось одно небольшое дельце… Но я приеду, как только освобожусь.

Звонок в дверь прозвучал в тот момент, когда она, отгладив последнее полотенце, выключила утюг, сложила белье аккуратной стопочкой и приготовилась запихнуть его в шкаф. Слава тебе, господи! Но к радости примешивалась тревога. Вдруг они все же…

Как выяснилось, радость была преждевременной, а вот тревога вполне уместной. Гостем оказался не Ник, а Игорь. И что заставило ее распахнуть дверь, даже не посмотрев в глазок?..

– Привет, – сказал Игорь, решительно переступая порог. – Кажется, нам есть что сказать друг другу. Ты согласна?

– Да, – пробормотала Ксения. – Согласна. Кажется, есть…

Он прошел в комнату. Вызывающе огляделся по сторонам и, не увидев никого, кроме сидящей на подоконнике Матильды, глубоко вздохнул и опустился на стул. Он был мрачнее тучи. На лбу блестели капельки пота. Ксения обеспокоенно всматривалась в его лицо: действительно поговорили и разошлись или Ник решил пощадить ее нервную систему?

– Ну? – требовательно произнес Игорь. – Что скажешь?

Она пожала плечами, стараясь смотреть на него так же холодно, как он – на нее.

– Похоже, я совершила ошибку.

– Когда спуталась с этим плейбоем?

– Нет. Когда подумала, что это всерьез. – Она увидела недоумение в его глазах и пояснила с улыбкой: – У нас с тобой.

Игорь начал подниматься со стула. Она не шелохнулась.

– Как это понимать?

– Как понимать? – мягко переспросила Ксения. – По-моему, я выразилась достаточно ясно. Я знаю, что виновата перед тобой. Надо было сказать тебе сразу, но… – Прикусив губу, она покачала головой. – Как выяснилось, это не так просто. Сначала я не была уверена… потом не могла найти слов… Извини.

Лицо его вытянулось и застыло. Неизвестно, чего он ждал, но только не этого. Никак не этого!

– Черт! – вырвалось у него. – Что ты несешь, а? Да ты совсем ошалела.

Ксения терпеливо улыбнулась, но он ринулся к ней через всю комнату, и она содрогнулась от нехороших предчувствий. Улыбка сползла с ее лица.

– Ты хочешь сказать, – заговорил он сквозь зубы, стоя перед ней со сжатыми кулаками, – что я таскался за тобой, как дурак, целых полтора года, чтобы в конце концов услышать, что это была всего лишь мимолетная интрижка, девичий каприз, который ни к чему тебя не обязывает? Я потерял черт знает сколько времени… нервов… денег…