От мольберта не отходила почти до трех часов ночи и, в итоге, утром не услышала будильник и проспала. Так быстро я еще ни когда не собиралась. И уже через полчаса подходила к офису. Но стоило оказаться внутри, как всеобщие, направленные на меня, взгляды заставили насторожиться. Не успела даже плащ снять, а ко мне тут же подбежала Анечка - секретарь босса.

– Лиз, там тебя Александр Витальевич вызывает.

Мамочки! Неужто за опоздание будет ругать? Но я всего на двадцать минут задержалась, не критично.

Раздевшись, быстро привела волосы в порядок, нацепила очки и отправилась на ковер к шефу. Каково же было мое удивление, когда я увидела, что вместе с Александром Витальевичем в кабинете находится и его сын. И во взгляде его читалось столько превосходства и триумфа, что я невольно у самой двери затормозила и не могла заставить себя пройти дальше.

– Вызывали Александр Витальевич?

– Да, вызывал Елизавета...
– но тут его мобильник зазвонил и, извинившись, босс покинул кабинет.

И почему мне это побег очень напоминает?

Максим, до этого вольготно расположившийся на диване, встал и пересел на место отца. Положив локти на стол, он пристально посмотрел мне в глаза.

– Доброе утро Лиз.
– Его слова сопровождала холодная улыбка, - вот теперь мы поговорим. Садись.

За фразой последовал повелительный жест, которого я не посмела ослушаться и плюхнулась на стул для посетителей.

– Умничка.
– Нервно обернулась на дверь.
– Он еще не скоро придет, не переживай.

В каждом слове была тонна сарказма, и мне жуть как захотелось стереть самодовольное выражение с холеного лица Суржева, съездив по нему чем-нибудь увесистым, например вот этой папкой. Удивилась - ни когда за собой не замечала кровожадных мыслей, а тут... Видно стресс так влияет.

– Что тебе нужно?
– Старалась говорить уверенно и спокойно, но руки, спрятанные в натянутых рукавах свитера, дрожали - пугал меня рыжий.

– Тебя.

Вот так вот. Просто, без обиняков, коротко и ясно.

– Ты не в моем вкусе Макс, я уже говорила тебе...

– Зато ты в моем, - мужчина поддался вперед, нагло ухмыльнувшись.
– И я в твоем, но ты слишком упряма и не желаешь понимать этого. Придется немного помочь тебе.
– Еще одна ухмылочка, только злая.
– Сегодня ты идешь со мной в ресторан и будешь вести себя мило и дружелюбно. Иначе... будешь уволена. И уволена так, что тебя потом ни на одну работу не возьмут. Даже посудомойкой.

– Ты не можешь!

– А ты проверь.- В руках Максима, как по волшебству, появилась моя трудовая книжка.

По спине пробежал холодок.

– Не ты здесь главный...

– Да брось, неужели ты думаешь, я не смогу договориться с собственным отцом?

Ощущение, будто на меня сейчас потолок рухнет. Потерять работу не так и страшно, страшно не найти новую. Ведь тогда мама мне мозг чайной ложечкой выест и можно будет помахать ручкой урокам рисования. А то, что Суржев может это устроить, сомнений не вызывало.

– Только ужин?

– Пока да, а дальше посмотрим.

И тут вошел Александр Витальевич.

– Елизавета, вы подготовили список?

Я еще пребывала в оцепенении после разговора с его сыном и не сразу поняла, что шеф обращается ко мне.

– Елизавета вы меня слышите?

– А? Да, да, подготовила.
– Наконец включился мой мозг.

– Тогда жду, перешлите мне его на почту.

Кивнула и поспешно покинула кабинет.

Конец первой главы.

Я на автомате прошла к своему столу, включила компьютер и уставилась невидящими глазами в монитор.

– Лизок, что с тобой? На тебе лица нет. Витальевич наорал, да?

Я бы сейчас и начавшийся апокалипсис не заметила, а уж тихо подошедшую Веру, вставшую рядом и хмуро сверлившую меня взглядом, и подавно. Поэтому сначала кивнула, а потом, когда до меня дошел смысл слов, отрицательно покачала головой.

– Нет, все нормально Вер. Просто день не задался.

– Ага, поговори мне тут.
– Скептично произнесла женщина, - не сидела сейчас бы бледнее мела, если бы все нормально было. Пошли, кофейку попьем с пончиками. Я видела, что ты опоздала, наверно и позавтракать не успела.