Таннис опустила взгляд, вздохнула. Она не вправе рассказывать ни о наниях, ни об обители. Тем более тумару. Разрешить проблему взялся ее желудок. Бурчание, которого не двусмысленно поведало о насущных нуждах.

– О, простите меня. Вы же голодны. Садитесь. – Таннис с сожалением посмотрела на свои грязные руки. – Вон там за занавеской вы найдете всё, что понадобится. У меня пять сыновей и, о счастье, дочь. Когда дочь подрастет, я повезу ее к Арингару. Он – эргенер, Властитель наших земель. И если моя дочь понравится ему, он возьмет ее в свой дворец, а за это один из моих сыновей попадет в отряд герандера. Когда я был молод, я тоже служил герандеру.

Таннис слушала, но не понимала, о чем говорит мужчина. Его слова были для нее неизвестны, но переспросить она не решилась.

Таннис жадно, почти не жуя, глотала еду. Куски мяса, тушеные овощи, рассыпчатая каша, румяные пирожки – все исчезало перемолотое молодыми голодными челюстями. Насыщение пришло как-то вдруг резко, и девушка сыто икнула, замерев с половинкой пирожка в руке. Откинувшись к стене, она посмотрела на мужчину. Он терпеливо ждал всё это время, сидя напротив и наблюдая за ней.

– Госпожа-эргара. Снова спрошу – как вы очутились здесь, еще и одна?

– А почему вы так странно меня называете и обращаетесь на Вы. Я же совсем девчонка, а вы…

– Потому что вы и есть – эргара. И поэтому госпожа для всех тумар. Где вы жили, что не знаете элементарного?

– Я жила одна в лесу и не знаю ни тумар, ни этих ваших эренгов, - Врать было стыдно, и Таннис опустила не только взгляд, но и голову, скрывая полыхавшие щеки.

– Эргенеры – это те, на кого вы похожи, но пытаетесь скрыть, - Гирон чуть улыбнулся и вздохнул. – От судьбы не уйдешь. Они выгнали тебя, девочка?

Огромная теплая ладонь мягко скользнула от макушки к подбородку, приподнимая голову. Таннис не хотела, но это обращение на – ты, и слова, сказанные другим голосом, полным сожаления и участия, прорвали ледяную плотину, которой она попыталась отгородиться от окружающего мира. Сначала просто глаза наполнились слезами, а потом из горла вылетел первый всхлип и плечи задрожали.

Она плакала долго и громко. Размазывая слезы и сопли по щекам. Вздрагивала на плече у хозяина таверны и взахлеб рассказывала что произошло. Как все отвернулись, как она держалась и не просила оставить ее, понимая, что это невозможно. Как одна целых три месяца ходила по лесам без теплой одежды и еды. Как пришла осень и деревья больше не могли делиться с ней ни соком, ни силой, а войти в деревню было страшно, в каждой были тумары, а ее учили, что они жуткие звери. Она говорила, плакала, прижималась к горячему плечу и постепенно обида и горечь уходили как вода в песок, оставляя лишь усталость.

Огромной ладонью мужчина гладил вздрагивающую спину девочки. Потом легонько похлопал и вздохнул.

– Ложись и поспи. До утра тебя никто не побеспокоит. А я пока подумаю что делать. Похоже, что придется везти дочку раньше, чем я рассчитывал.

Он встал, собрал все тарелки на поднос, опять вздохнул и вышел. Таннис слышала, как жалобно скрипит лестница под его могучим телом. Внизу в таверне продолжался гомон и пьяные крики. Но уснула она почти сказу, как только коснулась головой подушки.

***

– Я – Патирон, а этот задохлик - мой младший брат Лерон. – высокий широкоплечий парень, которого обозвали задохликом, шутливо толкнул брата кулаком в плечо, отчего тот отлетел на пару шагов, - Младший, приходится поддаваться, чтоб не ревел, - и оба они весело заржали, как молодые застоявшиеся жеребцы.

– Танникорманса, - Таннис кивнула головой. Она помнила этого Патирона, именно он вчера принес в ее комнату поднос с едой, - Но можно просто Таннис. А почему у вас у всех имена оканчиваются одинаково?

– Так это просто. Рон – это имя рода. Поэтому меня можно показвать Пат, а его Лер. А вот отец - глава, поэтому только Гирон.

– Спасибо тебе за Малину. А то мамку было бы жалко. – Лер быстро кивнул и схватил очередной мешок побежал к лошадям.

***

Сегодня утром Гирон озвучил семейству свое решение. Он везет дочь в столицу на смотрины, двое старших едут с ним показаться герандеру. Там он расскажет о Госпоже-эргаре, и уже сами эргенеры будут решать что делать. Таннис видела, как побелело лицо хозяйки, и как она стала тихо оседать, как радостно заблестели глаза двенадцатилетней девочки и как посуровел сам хозяин.

– Нет, - Она сама удивилась, как твердо и уверено звучал ее голос, - Вместо девочки поеду я! Все равно, в конце концов, мой путь идет в ту сторону, так чего оттягивать.

***

Три лошади нетерпеливо переставляли копытами во дворе. Странно, подумала Таннис, почему на четверых только три лошади, в конюшне она видела еще штук пять.

Оказывается, одному из парней придется совершать путь на крыльях. Тренируясь и осматривая с высоты на предмет опасности. Таннис поняла это, когда они расселись на лошадей, а братья стали спорить, кто полетит. Перебранку пресек отец, указав на старшего.