– Люблю людей, понимающих с полуслова. Договорились, -Люсиль крепко пожала руку Клаусу. Она тут же развернулась и принялась выкладывать на столе различный инструментарий, бормоча что-то себе под нос.

* * *

К вечеру буря затихла, оставив после себя лишь неприятно моросящий дождь. Клаус перенес свои немногочисленные вещи в соседнюю палатку, после чего быстро представил всем Люсиль как травницу и прекрасного лекаря, который окажет им посильную помощь в их деле. Девушке, в свою очередь, он также без особых церемоний представил восьмерых рыцарей, состоящих в его отряде. Все они, без исключения, были очень молоды, многим не было еще и двадцати.

Все они по-разному отнеслись к тому, что на некоторое время с ними в команде будет девушка. Кто-то выразил откровенное недовольство, кто-то лишь хмыкнул и ничего не сказал. Один спросил, где она училась своему лекарскому мастерству. Были и такие, кто явно обрадовался - Люсиль ловила их восхищенные взгляды.

До наступления темноты девушка обошла всю деревню, выясняя, не найдется ли для нее работы. В результате она получила пару заказов на средства от расстройства желудка, один - на мазь от болей в спине и еще один - на лекарство от головных болей. На обратном пути ее окликнули рыцари, сидящие вокруг весело потрескивающего костра, предлагая присоединиться к вечерней трапезе, но Люсиль отказалась. Вернувшись в палатку, ведьма зажгла побольше свечей и принялась за дело.

На столе перед ней были выложены различные высушенные травы и части тел животных, ступка с пестиком, емкость с чистой колодезной водой, бутыль с крепким спиртом и горшочек свиного сала. Рядом были подготовлены чистые листы бумаги и чернильный камень. Девушка на глаз отмеряла нужные ингредиенты и тщательно перетирала их в ступке. На табурете в беспорядке были свалены горшочки для запекания и пустые бутылки, которые Люсиль сразу же брала у своих заказчиков и наполняла нужным зельем либо мазью.

Снаружи раздались шаги - девушка уловила их даже сквозь гомон, поднятый подвыпившими рыцарями.

– Я могу войти?
– раздался голос Клауса.

– Да. Да...

Люсиль отвечала рассеянно, полностью сосредоточившись на аккуратном переливании спиртовой настойки в бутылку заказчика.

Мужчина вошел, держа в одной руке миску с едой, а в другой - стакан подогретого вина. Огляделся, пытаясь понять, куда это все можно поставить. Травница махнула рукой, показывая в сторону лежака.

– Вино на стол, вон туда. Рядом с лузкой только не ставь.

Клаус не знал, что такое лузка, но на всякий случай поставил подальше ото всех трав.

Закончив с переливанием, Люсиль быстрыми отточенными движениями принялась чертить рисунок на бумаге. Это были различные магические символы, вписанные один в другой. Рыцарь стоял тихо, стараясь не мешать, и внимательно следил за движением руки девушки.

– Обычно рисую это на земле, -отрывисто проговорила ведьма, вписывая мелкие буквы на незнакомом Клаусу языке.
– На бумаге легче. Жаль, что не смогу оставить - нужно сжечь.

Закончив с рисунком менее чем за десять минут, Люсиль поставила в самый его центр бутылек с настойкой, потом быстро произнесла формулу, так что Клаус даже не успел ее толком расслышать. Настойка вспенилась и изменила цвет с бледно-желтого на грязно-коричневый.

– С этим все. Остальное сделаю после ужина.

Травница размяла затекшую шею и уселась на лежак, крепко схватив миску с едой. Клаус стоял около стола, с любопытством разглядывая высушенные лягушачьи лапки.

– И что же, все эти травы без магии действительно ни на что не годны?

– Почему же? Годны, -прожевав огромный кусок, ответила Люсиль.

– Но с магией они становятся сильнее?

– Сильнее. Эффективнее. Быстрее. Магия может многое - в том числе, ставить на ноги смертельно больных. Вот только для этого требуются такие ингредиенты, которые я себе и в лучшем сне позволить не смогу.

– Настолько они редкие?

– Настолько дорогие. Редкие, зачастую, тоже.

Некоторое время они молчали.

– Это наше зелье? Уже готово?
– Клаус кивнул в сторону небольшого стеклянного пузырька вытянутой формы с кроваво-красным содержимым.

– Еще нет. В полночь буду читать заклинание.

Рыцарь не стал расспрашивать подробности, просто кивнул.

– Мы отправимся в лес сразу после рассвета - к тому месту, где пропала последняя жертва. Будь готова к этому времени.

– Хорошо, -Люсиль отставила в сторону выскобленную дочиста тарелку.

– Дождь, скорее всего, размыл все следы, но... ты ведь сможешь почувствовать нечто магическое, верно?

– Конечно, -лицо девушки приняло обычное непроницаемое выражение. Она глотнула вина и принялась отмерять травы для мази.