– Успокоила, называется, -Клаус оперся локтями о колени и сцепил руки в замок.

– Это жизнь, -Люсиль достала из сумки какой-то подозрительный мешок, принюхалась, поморщилась и положила его на стол, продолжая рыться в сумке дальше.

– Что-то важное?
– кивнул в сторону дурно пахнущего мешочка рыцарь.

– Возможно. Если найду еще кое-что, то да, определенно.

– Говоришь о совместном бое, -неожиданно с интересом посмотрел на нее Клаус.
– Ты была в каком-то отряде? Что-то, связанное... с магией?

– Пффф, -Люсиль редко проявляла эмоции, но это весело-презрительное "пффф" вырвалось совершенно естественно.
– Нет, с магией тут никакой связи. И это совершенно точно был не отряд рыцарей в прекрасных сверкающих доспехах.

– Что-то противозаконное?
– нахмурился Клаус.

– Ты слишком любопытен по отношению к человеку, которого едва знаешь.

– Твоя правда. Прости, просто сегодня ты... разговариваешь, а в прошлую нашу встречу мы едва ли парой слов перекинулись.

– Считай, что тебе повезло. Все мои дни на протяжении последнего года проходят в обществе крестьян, коров и навоза, где последний определенно является самым культурным и внимательным собеседником. В остальное время я разговариваю с Алли, но она частенько бросает в мой адрес всяческие нелицеприятные замечания и шуточки.

– Алли - это?..

– Моя лошадь.

– Вот как, -улыбнулся Клаус.

– Так что там с охотой?
– резко переменила тему девушка, достав из сумки еще один крохотный мешок.

– Вообще, изначально мы направлялись в Еловицу, что к югу отсюда. Но, совершенно случайно, узнали, что здесь, в Полоньях, совсем недавно тоже объявилось какое-то чудовище. Крестьяне ничего толком рассказать не могут - никто ничего не видел, вот только четверо селян уже пропали без следа, и четвертая, маленькая девочка, прямо сегодня утром. Мы собирались поставить лагерь и сразу двинуться в лес, но, как видишь, эта буря смешала все наши планы. Надеюсь, что к вечеру она прекратится - тогда мы отправимся в лес на рассвете.

– Не видели и не слышали? Вообще ничего? Так не бывает.

– По слухам, кто-то все же слышал протяжный рев, напоминающий рев медведя, но это не самая надежная информация.

– Может, медведь и есть?

– В лесу полно еды - с чего бы ему начать планомерно охотиться на людей?

Люсиль пожала плечами.

– Я все же надеюсь, что медведь.

– Ты хочешь сообщить мне что-то неприятное, да?
– догадался Клаус.

– Если медвежий рык издает не медведь, то остается только два варианта: это либо грыжник, либо ихорка. Встреча с любым из них не сулит ничего хорошего.

– С грыжником я уже сталкивался, -кивнул рыцарь.

– Ихорка на него совсем не похожа, она очень ловкая и быстрая. Но...

– Есть и хорошие новости?
– Клаус кивнул в сторону пары мешочков, расположившихся на его столе.

– Я могу сварить зелье, которое ты дашь своим рыцарям и выпьешь сам. Считай, что тебе повезло - это последние когти кориссы, -ведьма потрясла крохотным мешочком, демонстрируя его рыцарю.

– Пожалуй, я предпочту не знать, из чего именно ты будешь варить зелье, -грустно улыбнулся мужчина.

– Поверь, ингредиенты - это не самое страшное. Тут интересней, как именно приходится некоторые из них добывать. К примеру, вот эти когти вырываются у еще живой кориссы - таким образом сохраняется...

– Я бы хотел, чтобы ты рассказала, как именно будет работать зелье, -перебил ее Клаус.

Люсиль как-то странно посмотрела на него, чуть подняв уголки губ, но все же ответила:

– Ускоряет реакцию - это основное его свойство. Зелье будет довольно слабым, но эффект для обычного человека весьма и весьма... внушителен.

– То есть, говоря откровенно, на самом деле этот... эликсир не предназначен для людей, я правильно понимаю?

– Истинная форма любого магического зелья - это убойный концентрат, служащий лишь для дозированного употребления хорошо подготовленными магами. Сама я таковым не являюсь и использую различные эликсиры только в крайних случаях. В наилучшем исходе получаю легкое отравление. В сильно разбавленном виде зелье годится и для обычных людей, но я сразу добавлю кое-какие травы, сводящие к минимуму все возможные последствия.

– Говоря проще, это будет безопасно?

– Да, это я могу обещать.

– То есть, касательно этого дела... Я могу рассчитывать на твою помощь?

Люсиль тяжело вздохнула.

– Корисса - зверь редкий. Достать ее когти - невероятная удача.

– Понимаю. Я отдам тебе в распоряжение свою палатку, пока мы остановились здесь. Свои вещи перенесу сразу, как закончится буря.

– Опознать в лесу следы ихорки - тоже не самая легкая задача.

– Конечно, весь наш паек в твоем распоряжении.