Быстренько установив три оставшиеся книги, Гермиона направилась к своему рабочему месту, чтобы встретить вошедшего посетителя. Которым оказался… Драко Малфой.

Смущение и чувство непонятной вины снова накрыли с головой, хотя Гермиона и пыталась изо всех сил выглядеть как ни в чем не бывало. Она даже постаралась улыбнуться, но претерпела неудачу и просто спокойно обратилась к нему:

— Привет, Драко. Как ты пожи… то есть, я могу чем-нибудь помочь тебе? Ну, в смысле… — она слегка откашлялась, чтобы прочистить пересохшее горло. — Тебе нужна какая-то книга?

Тот бросил на нее взгляд. Недолгий, но Гермионе показалось, что он смотрит на нее целую вечность. Видит бог, если бы ей предоставили хоть крошечную возможность убежать отсюда и где-нибудь спрятаться, она сделала бы это. Даже не раздумывая.

«Как там говорят? Гриффиндорская храбрость? Врут! Именно ее мне и не хватает».

— Нет, — наконец прохладно, но вполне мирно произнес он. — На самом деле я пришел извиниться.

Прежде чем ответить, Гермиона слегка прикусила нижнюю губу.

— Драко, тебе не нужно извиняться… — с жаром начала она. — Это не твоя вина, и если я… то есть, если ты… Драко, если ты что-то…

Но оказалась прервана, потому что тот внезапно обогнул кассовую стойку и схватил ее за плечи. Прежде чем Гермиона смогла что-то сообразить, Драко наклонился и прижался губами к ее рту. Оказавшись настолько потрясенной, что не могла даже шевельнуться, поначалу она замерла, но когда парень обхватил ее лицо ладонями и слегка повернул, толкаясь языком между губ, словно бы очнулась и с силой оттолкнула его от себя.

Сказать, что Гермиона рассердилась, означало бы не сказать ничего. Чтобы хоть немного успокоиться, она глубоко вздохнула, потом выдохнула и, прижав ладонь к губам, посмотрела на Драко.

Он закрыл глаза и повернулся к ней спиной.

— Прости, я не должен был этого делать, — теперь Драко резко обернулся, и мантия взметнулась у его лодыжек. Он шагнул к Гермионе, которая сразу же отступила назад, все еще не в силах говорить. — Просто… Черт… Мне нужно было это сделать, понимаешь? Знаю, что не должен был, но я… всегда хотел этого. И… черт возьми, прости меня… — он опустил голову и провел пятерней по волосам.

Гнев Гермионы улетучился, оставляя после себя одну лишь жалость — таким смущенным и расстроенным выглядел сейчас ее давний школьный недруг. Она искренне сочувствовала ему, понимая, как обидно было Драко увидеть… ее со своим отцом. Вот только… сочувствие было единственным, что могла она предложить.

— Прекрати чертыхаться. Я не хочу, чтобы ругань услышали мои клиенты, — Гермиона шагнула за стойку и приняла несколько официальный вид.

Машинально потерев ладонью шею, Драко попытался поймать ее взгляд.

— Грейнджер, ты сильно злишься на меня?

В ответе Гермионы звучала откровенная прохладца:

— Никогда. Не смей. Делать этого снова.

Он опустил руки и, все еще глядя на нее, тихо сказал:

— Я не хотел, но потом, когда увидел тебя, вспомнил тот день… тебя и его…

Тут щеки Гермионы заметно порозовели, и он заметил это.

— Я просто озверел тогда… Не мог поверить, что у него получилось завоевать тебя первым, и…

И ее охватила бешеная неконтролируемая ярость.

«Так вот оно что! Значит, соревнование устроили! А я, глупая, думала, что здесь только Люциус играет в какие-то грязные игры, да тут оба участвуют!»

— Итак, значит, все это время вы вдвоем соперничали?! Кто вперед меня поимеет? — возмущенно перебила она Драко. — Боже мой… не могу поверить. Какая низость!

Младший Малфой как-то странно уставился на нее.

— Все совсем не так, и ты это прекрасно знаешь.

— Ничего я не знаю. И не хочу знать! — с каменным лицом произнесла Гермиона. — Я больше ничего не желаю знать о гнусных, извращенных играх вашей семейки. Думаю, тебе лучше уйти. Прямо сейчас.

Но прежде, чем удалиться, тот взглянул на нее, и лицо его заметно побледнело.

— Неужели он ничего не сказал… — недоуменно тряхнул головой Драко. — Значит… отец так и не признался тебе, но даже несмотря на это… ты все же не дала мне ни единого шанса…

— О чем ты говоришь? И в чем должен был признаться мне твой отец? — требовательно спросила Гермиона, любопытство которой пересилило злость.

— Мерлин… не могу поверить, что я это делаю, — пробормотал Драко, будто про себя, затем снова провел рукой по волосам и наконец выдавил: — Мой папочка запал на тебя. И очень сильно запал. И, честно говоря, не думаю, что ты настолько тупая, чтобы не видеть этого самой. Я имею в виду, Грейнджер, с чего бы ему столько месяцев посещать тебя дважды в неделю?