— И как же тебе стало известно до нас об этих недовольствах? — ехидно заметил Астарот, глядя на демона.

— Мятеж произошел на границе моих владений, а я, в отличие от некоторых, знаю обо всем, что там происходит.

— Ты на что намекаешь? — подскочив со своего стула, злобно бросил демон, метая в Вельзевула прожигающие молнии своего взгляда.

— На то, что наши с тобой земли граничат с окраинами, и если бы ты тщательнее их охранял, сейчас не задавал подобных вопросов.

— Следи за тем, что говоришь, — почти задыхаясь от злости, прорычал Астарот. Если бы в зале сейчас не было Люцифера, то демон, должно быть, вцепился в горло своему врагу.

— Довольно, — проговорил Князь Тьмы. — Лаетесь здесь, как старые супруги. — Кто был зачинщиком?

— Фуркас, один из стражей сорок второго легиона воителей, Владыка.

— Сорок второй легион, — задумчиво процедил Люцифер, — Левиафан, если я не ошибаюсь, это воинство находится под твоим покровительством!

— Это ложь, Повелитель, — с негодованием воскликнул демон. — Фуркас — верный Ваш подданный, он бы никогда не позволил себе подобного! Вызовите его сюда.

— Вельзевул, приведи сюда его и прочих зачинщиков, — произнес Князь Тьмы.

— Владыка, к сожалению, мы смогли захватить лишь мелких бунтовщиков. Остальные предпочли броситься в пустоту, — опуская голову, произнес демон.

— Что? — взревел Люцифер. — И ты осмелился явиться сюда с такими новостями?

— Повелитель, прошу… простите мне мою нерасторопность, — прохрипел Вельзевул.

— Ох, как это удобно, — вмешался в разговор Абаддон. — Ты приходишь сюда, бросаешься обвинениями, порочащими честь своих соратников по Темному Ордену, и все свидетели так удачно канули в небытие. Не правда ли, это очень странно? Ведь найти на пустоши черную душу демона намного сложнее, чем человека. И если они не решатся вырваться оттуда в ближайшее время, а что-то мне подсказывает, что так оно и будет, мы навсегда утратим возможность узнать правду, ибо их постигнет та же печальная участь, что и грешников!

— Как ты смеешь? — подскочил Вельзевул. — Ты намекаешь на то, что это я намеренно сгубил их?

— Прости, я не хотел, чтобы это прозвучало в форме намека! — скривив на губах ехидную улыбку, ответил Абаддон.

— Да будь ты проклят! — прошипел в ответ демон, кидаясь к своему врагу. Секундой спустя, они вцепились друг другу в глотки, будто адские псы, дерущиеся из-за грешной души. Поистине устрашающе зрелище, способное повергнуть в безумие любого человека, а может, и беса. Когда столь сильные создания встречаются в открытом противостоянии, содрогаются даже стены. Казалось, высокие своды Черного замка могут рухнуть в любой момент, погребая под завалами всех, кто оказался невольным свидетелем этого действа.

Не в силах сдержать своей злости при виде подобной дерзости, Люцифер одним взмахом руки разнял не в меру пылких рыцарей, откинув их в разные стороны, буквально пригвоздив к стене магией столь сильной, что никто из них не осмелился ей противостоять.

— Да как вы смеете? Вы — мои рыцари, мои глаза и уши! Я наделил вас властью и силой, о которых прочие демоны даже мечтать не смеют, а вы тратите их на глупые препирательства, заставляя меня жалеть об этом решении. Как мы можем призывать к порядку остальных, если вы, мои ближайшие соратники, осмеливаетесь на такое?!

— Повелитель, — начал было Вельзевул.

— Молчать! Впредь, я не потерплю подобной наглости! Азазель, ты проведешь расследование по этому инциденту!

— Будет исполнено, Владыка, — отозвался демон, вставая со своего места.

— И знайте, пощады не будет никому! Ясно?

— Да, Владыка, — хором ответили рыцари.

— Хорошо. К моему возвращению я желаю увидеть результаты. Надеюсь, что это понятно всем?

— Да, — отозвались собравшиеся. Очевидно было то, что Люцифер не желал продолжать это собрание, точно так же, как и демоны не желали на нем присутствовать. Ослабив магическое сопротивление, Князь Преисподней дал своим рыцарям, которые до сих пор были прибиты к стене, будто к кресту, возможность пошевелиться.

— Отлично. Можете идти, — холодно ответил он, взмахом руки отворив перед ними дверь.

Разумеется, такое распоряжение Люцифера не могло порадовать его рыцарей но, с другой стороны, все могло бы быть куда хуже. Метнув на Абаддон довольный взгляд, про себя Асмодей порадовался краху своего врага. В кои-то веки Князь решил наказать своего фаворита, да еще и при таких обстоятельствах. Раскритиковать его дела на Святой Земле… Что ж, хорошее настроение до конца дня ему обеспечено. Впрочем, сейчас не время было отдыхать. У самого выхода ему удалось перехватить Астарота. Хоть особой привязанности к этому рыцарю Владыка Похоти и не питал, но времена сейчас были тяжелые, а потому стоило задуматься о том, чтобы привлечь на свою сторону как можно больше союзников, ну или хотя бы убедить прочих хранить нейтралитет.

— Удели мне несколько минут своего времени, — шепотом проговорил Асмодей, отводя демона в сторону.

— Для тебя, сколько угодно, — холодно ответил он, взглянув в разноцветные глаза своего собеседника. — Что ты хочешь?

— Развеять кое-какие сомнения…

— И какие же?

— Как ты успел заметить, назревает некий заговор…

— Неужели ты хочешь уличить в этом меня? Что ж, ты явно опоздал, — презрительно фыркнул Астарот. — Спектакль закончился несколько минут назад!

— Если бы я хотел тебя в чем-то обвинить, то сделал бы это…