чем я думала до того как заметила свое окрыленное состояние? Ага, костер... а

теперь свет, убегающий из вен и...

Трава зашелестела по платью, рук коснулись тонкие травинки. Все, теперь

можно выдохнуть.

– - Ох, ты!
– взвизгнула я, глядя, как по ладоням пляшут язычки золотистого

пламени.

– - Тише, - кто-то перехватил мои пылающие руки, - сделай вдох и втяни огонь

обратно.

Голос звучал успокаивающе, и одновременно настраивал на серьезный лад. Я

действительно перестала трепыхаться, паника улетучилась. Сделать вдох?

Легко! Воздух ушел глубоко в легкие, разворачивая их до предела, а огонь потек

внутрь скрываясь под кожей. Меня моментально попустило, причем в прямом

смысле - я разревелась, как последняя истеричка. Напряжение всех прошедших

дней, немыслимая усталость, неожиданная встреча с Мао, нелепый полет.

Меня обняли чьи-то заботливые руки, а я слепо потянулась к источнику

утешения, уткнувшись в приятно пахнущую ткань. Какое-то знакомое

тревожное чувство прокатилось по коже, слезы высохли моментально. Чуть

помедлив, я отстранилась. Странные бледно-зеленые глаза внимательно следили

за мной. Это был тот самый охранник Мао, виски закололо от вновь

накатившего ощущения.

Да что со мной такое! Я мотнула головой и отползла от чересчур настойчивого

внимания мужчины, оглянулась на Мао. Она улыбалась, в голове тут же

мелькнула мысль, что не к добру все это.

– - Кто-нибудь объяснит мне, что значат эти ваши улыбки, пристальные взгляды

и еще это!
– я взмахнула руками, демонстрируя свои ладони.

– - То и значит, - спокойно ответила Мао, отворачиваясь от меня, -

энергетической подпитки не было, а при непосредственном контакте с

источником энергии, появились излишки. Огонь, парение в воздухе...

Принцесса разволновалась больше меня самой, она быстро подошла ко мне,

схватила за руку и потянула в сторону леса. Странное поведение Мао озадачило

меня, я невольно оглянулась назад. Джи тонкий как струна, напряженно смотрел

нам в след, а мне все больше казалось, что я знаю все это какой-то бредовый

фарс.

А Мао все шла и шла дальше.

– - Мао!
– тишина в ответ, - Мао!

– - Подожди, - сквозь зубы процедила она. Я послушалась, замолчала до тех

пока мы не отошли на приличное расстояние от охранника принцессы. Мао

посмотрела на меня с жалостью и легким недоверием. Она избегала моего

взгляда и упорно молчала.

– - Лиля, я должна тебе сказать, что не могу отпустить тебя, - она замялась, ее

пальцы мяли в руках тонкую ленту небесно-голубого цвета, - Дракон убьет

меня! Но я знаю одно, ты не права, думая, что мой брат чудовище, он просто...

Мао остановилась на полуслове, ее взгляд остекленел. По моей спине прошла

волна знакомых гадких щупалец, в горле пересохло. Мао закрыла лицо руками и

бешено замотала головой, я бросилась к ней, но чья-то сильная рука

перехватила меня за талию, резко вздергивая вверх. Мгновение полета, и я сижу

на лошади, глупо хлопаю глазами, смотря на быстро удаляющуюся

согнувшуюся пополам фигурку принцессы и Джи с взведенным арбалетом в

руках. Он нажимает на курок, стрела легким росчерком летит вслед за мной,

вслед за тем, кто сидит позади меня, крепко прижимая к себе. Она летит в спину

того, что я ненавижу больше всего на свете. Лети смерть, лети!

Лошадь спотыкается от бешеной скачки, но не падает, направление движения

меняется, а смерть ей все равно кого сворачивать, кого ровнять с землей. Смерть

со стальным наконечником вспарывает грудь, легко пробивает легкое, кровь

быстро как пробившийся из глубины родник наполняется внутри меня, вытесняя

воздух. Вдохнуть не получается, я кашляю, роняя на грудь кровавую пену.

Чувствую, что теперь мне уж точно не вернуться, а смерть мне ласково шепчет:

– - Потерпи, скоро все закончится, - в груди разрастается нестерпимый жар,

кашель обдирает горло, на грани сознания чувствую неприятный, но знакомый

до боли запах, кажется, я снова горю.

Двуликий.

Могло быть хуже. Твой враг мог быть твоим другом.