— Ты меня заинтриговала! Продолжай!

— Мне нужен кусок белого известняка, — в памяти всплыла скульптура Леоноры. — Белоснежного как вершина Альп.

— Ma poule***! Белый известняк нынче большая редкость. Он дорого стоит, — мужской голос из игривого стал деловым.

— Насколько дорого?

— Смотря какой кусок тебе нужен.

— Пятьдесят сантиметров высотой и сорок сантиметров шириной. И главное — не полированный.

— Ma puce ****, для надгробной плиты можно выбрать более дешёвый материал, — расхохотался её собеседник.

— Я подумаю над этим mon ch'eri*****, а пока жду твоего звонка, — и Хьюз нажала отбой.

***

Вечерняя месса уже закончилась, и прихожане покидали стены Нотр-Дама.

Выбрав укромное место слева за колонной, Брай села на лавку, вслушиваясь в окружающую её тишину.

По залу витал запах ладана и воска, возвращая её в детство. Океанский бриз, неукротимый ветер, субботние службы, запах свечей, что они с мамой держали в руках, обжигающе сладкий чай и ароматный пирог. Захотелось снова стать маленькой, свернуться калачиком в родных объятиях и верить, что с тобой ничего плохого никогда не случится. Она сморгнула выступающие слёзы.

Удивительно, но только сейчас девушка замечала в окружающей её обстановке детали, что раньше ускользали от её глаз, а ведь она писала о Соборе курсовую, бывала тут не один раз и всё равно не видела очевидных вещей.

Символы, что украшали доспехи гаргулий, проскальзывали еле видимые на арках или колонах, на витражах угадывались очертания крылатых воинов — забавно, как люди, оказывается, не внимательны.

Рядом послышался шелест одежды, и на скамью присел Том. Он ничего не говорил, через минуту девушка опустила на его плечо голову, беззвучно прося прощения за свою вспышку.

— Ты имеешь право злиться! Я обещаю, что никто из Ордена не причинит тебе вреда.

Они посидели ещё минут двадцать, а потом поднялись на башню, где, съев круассан, Хьюз вернулась к реконструкции крыла.

Следующие двенадцать часов она потратила на то, чтобы нанести на сетку смесь глины из закрепляющих полимеров.

Теперь крылу требовалось несколько дней, чтобы высохнуть, а пока Этьен будет искать интересующий её кусок камня, можно будет приступить к гравировке, придавая пока бесформенной статуе черты Королевы.

— Ближайшие пару дней её нельзя трогать, иначе вся работа пойдёт насмарку, — уставшим голосом сказала Брай священникам, которые как завороженные рассматривали почти собранную в единое целую статую.

Девушка устала настолько, что её уже не трогала похвала хранителей, и даже восхищенныё взгляды Офира с Кезией оставили её равнодушной.

Единственное, чего ей сейчас хотелось — это спать. Она оставила их осматривать её работу и на автомате побрела в единственное место, которое помнила — келью, где провела одну ночь.

Добравшись до кровати, Брай стащила куртку, ботинки со штанами и, завернувшись в покрывало, отключилась, как только её голова коснулась жесткого матраса.

Комментарий к Глава 8

* моя сладенькая.

** Академия изящных искусств . Одна из пяти академий, что входит в состав Института Франции.

*** моя курочка

**** моя блошка (ласковое прозвище, очень популярное у французов).

***** хороший ты мой (разг.)

========== Глава 9 ==========

Вы когда-нибудь просыпались от того, что на вас смотрят?

Это раздражающее ощущение бесцеремонного вторжения в личное пространство; взгляд, что ощущается на коже словно прикосновение — Брай испытывала всё это в полной мере, пока выныривала из сладких объятий Морфея. Приоткрыла глаза, из-под ресниц наблюдая за тем, кто потревожил её сон.

Гидеон.

Военачальник гаргулий сидел у кровати, бесцеремонно разглядывая её.

Спросонья до Брай не сразу дошло, что покрывало, в которое она закуталась накануне, сползло, открывая мужскому взгляду изгиб бедра, оголившийся живот и грудь, что бесстыдно выглядывала из выреза майки.

Именно туда был направлен потемневший серо-голубой взгляд.

Сердце неожиданно забилось, словно птица в клетке; мужчина интуитивно ощутил её волнение и поднял взгляд. В мужской руке блеснуло изогнутое оружие с выбитым знаком Ордена — съемное лезвие секиры.

Его отвращение было столь велико, что Гидеон не стал дожидаться окончание её работы, желая убить ненавистного демона сегодня. Сейчас.

Дальнейшие события развивались стремительно, Брай скатилась с кровати за секунду до того, как острие лезвия воткнулось в жесткий матрас.