Несколько больше внимания денежной стороне торговли уделяет Роберт Хайнлайн при описании касты космических торговцев в романе "Гражданин галактики", там хотя бы упоминаются виды валют, цены, бухгалтерия, кредит, залог, поручительство. Цивилизация Внешних продает накопленные ею технические достижения и информацию более молодым космическим расам (Ларри Нивен "Мир-Кольцо"). Билл Болдуин в романе "Приз" также отмечает, что окончание войны между двумя крупнейшими объединениями населенных планет и необходимость восстановления разрушенного стимулировали взрывной рост межзвездной торговли в галактике. Очень похожим на современность образом действует торговля в галактической империи отстоящего на десятки тысяч лет будущего (Айзек Азимов серия "Основание"), например, перенаселенная столичная планета Трантор не могла существовать без межпланетных поставок товаров. Ежедневно для нужд ее сорокамиллиардного населения требовалось подвозить одних только продуктов питания, особенно деликатесных, с нескольких десятков других планет с вывозом отходов-удобрений в обратном направлении ("Прелюдия к Основанию"). После отпадения удаленных провинций от слабеющей империи окраинная планета, владеющая передовыми технологиями, поставляет утратившим такие технологии соседям машины, бытовые устройства и невиданные украшения в обмен на металлы и другое сырье (Айзек Азимов "Основание", "Основание и империя"). Прямо товарооборот Евросоюза с Россией!

В торговле могут специализироваться целые планеты, богатея на этом. Они держат огромные флоты торговых кораблей, вооруженных против пиратов. Эти флоты способны привести к захирению недружелюбные космопорты и целые планеты всего лишь бойкотом и перенаправлением товарных потоков. Товары подбираются с помощью других купцов и посредников, на ярмарках, предпочтение оказывается легким и дорогим вещам, предметам роскоши, редким духам, изумительно красивым тканям, украшениям, произведениям искусства, информации, образцам древней технологии. Реже встречаются перевозка руды, продажа контракта с человеком, включая самих торговцев. Их подготовка начинается достаточно рано, в частности, компьютерные игры-тренажеры для детей и подростков моделируют торговые рейсы, сделки и характерные ситуации. Для обучения используется время перелетов. На семейных кораблях дети растут и учатся одновременно. Наиболее частым мотивом сделки для торговца является желание приумножить свой капитал. На многих обжитых планетах торговцы устраивают свои гильдии для содействия сделкам, стандартного обучения и сертификации начинающих учеников и подмастерьев по результатам испытаний. Окончательным испытанием для них служат реальные заключенные сделки, оцениваемые назначенными местной гильдией опытными торговцами. Гильдии действуют также как кредитные учреждения и товарные биржи. Наиболее успешные галактические торговцы удостаиваются звания мастера-купца. Новые планеты и их торговые перспективы оцениваются специально подготовленными разведчиками-исследователями. Репутация торговцев поддерживается строгим выполнением ими взятых обязательств и соблюдением своеобразного кодекса чести. Нарушения этого кодекса разбираются гильдиями и, если вина доказана, виновного лишают права торговли (Шарон Ли, Стив Миллер серия "Лиад"). Напоминает перенесенный в космос и облагороженный Ганзейский союз. Выполнением соглашений и сделок со своими партнерами славятся также кукольники, торгующие со всеми встречающимися им цивилизациями (Ларри Нивен "Трон Кольца"). Конечно, стремление к прибыли и соблюдение корпоративных норм поведения очень важно, но не менее серьезную роль в торговле, как и во многих других видах человеческой деятельности, играют любопытство и вытекающая из него инициатива (Брайан Олдисс "Галактики как песчинки"). Говоря по-другому: "любопытство и погоня за знаниями - основа человеческого характера" (Джек Макдевит "Берег бесконечности"), возможно, именно они в свое время начали лепить человека из обыкновенного примата. Любопытство и желание продвигаться дальше проявляются даже у роботов с записанными в них разумами людей (Грег Иган "Индукция").

Летающие в космосе бывшие земные города предоставляют колониям на планетах услуги своих квалифицированных инженеров и специалистов, получая взамен сырье для производства энергии, продуктов и электроники (Джеймс Блиш серия "Города в полете"). Бартерная торговля между двенадцатью сотнями специализированных поместий действует на планете Солярия даже несмотря на то, что ее обитатели исключили личные встречи и общаются только по видеосвязи (Айзек Азимов "Основание и Земля"). Натуральный товарообмен может помочь в установлении отношений между людьми и совершенно далекими от них разумными пришельцами растительного происхождения (Клиффорд Симак "Посетители). Эти примеры показывают, что использование денег в торговле - не самоцель, они необходимы лишь при развитых экономических отношениях, когда участвующие стороны готовы использовать общепринятые эквиваленты цены товаров и услуг.

"Торговля между большинством звездных систем сводится к обмену легкими, компактными и дорогими товарами. Специи, украшения, технологии..." (Грегори Бенфорд "Страхи Академии")– так технические возможности космических кораблей ограничивают перечень товаров. Естественно, для торговли необходимы оперативность и почти в такой же степени быстродействующая связь, поэтому ее описания предполагают преодоление межзвездных расстояний за небольшое время либо применение волшебных способов типа мгновенной спрингер-транспортировки (Джон Барнс "Миллион открытых дверей"). Вновь повторяется стандартная ситуация с требующимися дополнительными фантастическими предположениями: хочешь торговать с другими звездными системами, летай быстрее света, и намного быстрее! Если же скорость света останется непревзойденной, чего и следует ожидать, то единственной стоящей формой межзвездной торговли будет сравнительно медленный обмен информацией (Артур Кларк "Фонтаны Рая"), привлекательный в основном для долгоживущих существ (Ларри Нивен "Четвертая профессия").

Пол Андерсон в цикле произведений изобразил возникновение и развитие Политехнической (Торгово-технической, Галасоциотехнической) лиги, галактического объединения космических торговцев, вовлекающего в торговлю вновь открываемые планеты и всемерно отстаивающего свободу торговли ("Долгая дорога домой", серия повестей и романов о торговце Ван Рийне, "Время огня", "День причастия", "Лакомый кусок"). Технологически развитые цивилизации торговали между собой, покупая предметы роскоши, произведения искусства, изощренные услуги, уникальное органическое сырье, реже - те промышленные товары, производство которых ограничивалось требованиями защиты окружающей среды либо которые были более дешевыми на внешних рынках. Пользуясь "ничейностью" межзвездного пространства, инициативные частные компании, которым удавалось найти в глубинах космоса редкие дорогие товары, получали хорошую прибыль, позволявшую им за короткое время стать богаче некоторых государств. Чтобы не допускать лишних затрат и потерь, они заключали между собой соглашения о взаимопомощи и сотрудничестве, из которых со временем выросла Лига ("Обитель мрака"). В отличие от государств, даже в будущем чаще образуемых по национальному или расовому признаку, она включает представителей многих цивилизаций ("Коэффициент прибыли"): стремясь получить прибыль, торговцы не обращали внимания на физические особенности своих партнеров, лишь бы было возможно договориться об условиях торговли. Ориентация на извлечение прибыли действует все время , не зависит от идеологических соображений и меняющихся настроений и поэтому служит дополнительным преимуществом. Лига имеет свою твердую валюту, которая котируется выше валют многих отдельных планет или планетных систем. За выполнение работы сотрудникам компаний, в том числе негуманоидам, выплачивается вознаграждение, действуют единая банковская система и частные пенсионные фонды ("Обитель мрака"). В завязываемых на новых планетах контактах очень важно понимать обычаи и психологию возможных партнеров, вытекающие из их происхождения и образа жизни ("Война крылатых людей", "Звездный торговец", "Крылья победы"). Находчивость и изобретательность всегда помогают настоящему торговцу с пользой для дела находить выходы из самых трудных положений, поэтому такие люди особенно ценятся компаниями ("Война крылатых людей", "Звездный торговец", "Исав", "Треугольное колесо"). В сопряженных с торговлей квазивоенных операциях полезна стратегия, основанная на сравнении собственных убытков с убытками противника ("Лакомый кусок", "Коэффициент прибыли").

На несколько столетий Лига стала единственным межзвездным сообществом, способным устанавливать приемлемые для большинства цивилизаций общие правила, в первую очередь в интересах торговли, и обеспечивать их соблюдение в области радиусом в сотни световых лет. При необходимости она ставила на колени местных царьков и диктаторов, пытавшихся обойти законы экономики ("Коэффициент прибыли", "Лакомый кусок"). Далеко за пределы чисто торговых отношений вышло одно из важнейших достижений Лиги - установление цивилизованных правил конкуренции, согласно которым "запрещены заключение в тюрьму, убийство, пытки, применение наркотиков, промывка мозгов, всякое прямое воздействие на психобиологическую целостность личности. Наказания за нарушение этих правил чудовищно суровы" ("Сатанинская игра"). При этом переманивание сотрудников соперничающих компаний не попало под запрет и считалось вполне допустимым ("Исав"). В человеческом галактическом содружестве, объединяющем планеты Солнечной системы и ряд земных колоний, были к тому же законодательно запрещены войны между частными лицами и корпорациями, что дополнительно способствовало развитию торговли ("Сатанинская игра"). В этом содружестве влиятельной силой являются профсоюзы ("Звездный торговец", "Коэффициент прибыли", "Обитель мрака").

С обычаями торговцев и их договоренностями более-менее понятно. Для гарантии их соблюдения в межпланетных торговых или связанных с торговлей отношениях, а также в случаях споров и нарушений, Лиге требовалось применять уже существующие судебно-исполнительные нормы либо вырабатывать их аналоги. Ей также были необходимы собственные вооруженные силы для поддержания относительного межзвездного порядка, борьбы с пиратством и каперством и приведения в исполнение решений суда. В большинстве произведений о деятельности Лиги, объединенных одним и тем же персонажем - космическим торговым бароном Ван Рийном - разрешают конфликты и вершат суд сами торговые компании, располагающие вооруженными кораблями ("Коэффициент прибыли", "Обитель мрака"). Такой подход трудно назвать цивилизованным, поскольку сами компании являются заинтересованными лицами и им сложно удержаться от принятия необъективных решений в свою пользу. Возможно, поэтому пойманных пиратов и каперов стараются передать редко встречающимся форпостам государств ("Коэффициент прибыли"). Во времена другого героя, Винг Алака, включающая уже более миллиона обитаемых планет Лига располагает мощным вооруженным формированием - Патрулем, который, руководствуясь пацифистской директивой и не открывая прямых военных действий, тем не менее, способен разорить противостоящего ему противника ничуть не хуже, чем в полномасштабной войне ("Лакомый кусок"). Не мытьем, так катаньем, хотя для этого способа нужна намного превосходящая оппонента экономическая мощь.

Недостатки Лиги идут вслед за успехами: ставя во главу угла быструю прибыль, она страдает от слишком широкого размаха деятельности, избытка информации, оголтелой эксплуатации целых народов и природных ресурсов многих планет, безответственно вкладывает опасное оружие в руки склонных к агрессии цивилизаций. В ключевой момент изменения законодательства галактического содружества человеческих планет и колоний, являющегося наиболее крупным рынком, Лига не смогла сформировать собственную единую экономическую политику. Полномочия банков, уровень процентного дохода на капитал, подоходных налогов, антимонопольные законы, обязательность арбитража при возникновении экономических споров, государственные займы убыточным предприятиям, дотации отраслям, переживающим кризис, размеры тарифов, квоты на производство и многое другое - все было полностью отдано на усмотрение правительств содружества и других планет и объединений.