Это привело к тому, что постепенно внутри Лиги сформировались три коалиции. Базирующиеся в основном в Солнечной системе крупные корпорации практически слились с правительством галактического содружества и превратились в монополии, ограничивающие конкуренцию, добивающиеся налоговых льгот и нужных квот, регулирующие зарплаты и цены, контролирующие образование, культуру, внешнюю политику, поддерживающие бесполезные, но обеспечивающие нужные итоги голосования социальные программы. Другие компании, вытесненные на окраины содружества, сумели приобрести там немалое влияние, в том числе в провозглашенных независимыми от содружества колониях, играя в них схожую роль. Третью фракцию представляли наиболее крупные частные торговцы, сохранившие свою независимость. Интересы трех фракций постепенно разошлись настолько, что часть членов Лиги, преследуя свои узкие интересы, помогла чужой дышащей водородом цивилизации создать мощный военный космический флот и временно оккупировать ряд планет, населенных людьми и другими инопланетянами. В результате Лига фактически перестала существовать как единое целое, хотя формально еще сохранялась некоторое время ("Обитель мрака"). Такая судьба Лиги противоречит содержанию относящихся к более поздним временам повестей "Быть трусом" и "Лакомый кусок", где она предстает еще более обширным и мощным объединением, на которое работает вооруженный Патруль с многочисленными военными кораблями и огромным бюджетом.

Будущая экономика, в том числе межзвездная, действует на рыночных принципах и конкурентна, эти черты обеспечивают ей успех. В этом не сомневаются ни Андре Нортон в серии "Королева солнца", ни Боб Шоу в серии "Орбитсвиль", ни Шарон Ли и Стив Миллер в серии "Лиад", ни Пол Андерсон в своих произведениях о Политехнической лиге. Того же мнения придерживается Алан Дин Фостер в романе "Приговоренный к Призме", где случайно открытая планета с разнообразной органосиликатной жизнью становится своеобразным призом для многих галактических корпораций. Конкуренция возникает также между различными цивилизациями, сталкивающимися на этапах освоения перспективных планет (Пол Андерсон "Планета, с которой не возвращаются"). Она заставляет находить лучшие решения, что стимулирует развитие. Неконтролируемый космический монополизм может приводить к хищническому уничтожению разумных инопланетных культур (Брайан Олдисс "Градгродд", сборник "Суперигрушек хватает на все лето"). Как и на Земле, очень крупным галактическим компаниям сходят с рук даже серьезные нарушения закона, просто из-за того, что их невыгодно уничтожать (Алан Дин Фостер "Приговоренный к Призме"). Монополизм может подтолкнуть к разорению соперников методами биологической войны (Паоло Бачигалупи "Заводная", "Специалист по калориям"). Защита конкуренции нужна как для предотвращения таких нарушений, так и для устранения зависимости от ошибок управления в распространяющихся на всю экономику монополистических организациях. Вместе с тем укрупнение до определенных пределов полезно повышением производительности и эффективности (Клиффорд Симак "Наследие звезд"). Действительно, здесь необходимо находить тонкую равновесную грань между столь противоречивыми требованиями. С другой стороны, инопланетянам земная экономика может казаться переусложненной, особенно ее реклама (Алан Дин Фостер "Квози"). Хм, она непроста для нас самих. Более высокую эффективность экономики гипотетически обеспечивают прямые горизонтальные связи между производителями и потребителями при пренебрежимо малой задержке производства. Такую структуру проще создать вне Земли из-за вынужденной экономии ресурсов и отсутствия сопротивляющегося нововведениям населения (Ким Стенли Робинсон "2312"). Пессимисты даже указывают на возможность почти тотальной национализации экономики (Филип Фармер "И в торгашестве присутствует оттенок благородства", Ларри Нивен "Мир вне времени"). Поэтому и здесь желательно иметь возможность выбора оптимального варианта.

В стремлении победить в конкурентной борьбе корпорации могут начать имитирующие войну соревнования между собой (Дэвид Брин "Глина"), включая привлечение профессиональных наемников, а затем наемных убийц. Попытки правительств помешать этому проваливаются, и корпорации перехватывают политическую власть. В результате военные расходы признаны ненужными, имитационные соревнования становятся популярным спортом, но независимое предпринимательство при этом оказывается принесенным в жертву корпоративной экономике (Роберт Асприн "Холодные финансовые войны"). Это пример того, как субъективная расстановка приоритетов оказывается важнее одной из основных целей. Сами корпорации часто изображаются преследующими одну лишь прибыль и на этом пути пренебрегающими опасностью для жизни своих сотрудников и даже всей Земли (Алан Дин Фостер "Чужой"). Если в отношениях с другими планетами Земля сосредоточится только на экспорте и навязывании излишков продукции своей промышленности и сельского хозяйства, это может вызвать межпланетные столкновения и войны (Боб Шоу "Стой, кто идет"). А каким же колониям это может нравиться, если в результате они не могут встать на ноги, развивая собственную экономику?

Концентрация экономики исключительно на прибыли почти полностью выбивает из межзвездной коммерции молодые цивилизации, только-только вышедшие в космос, так как у них редко находятся такие товары, которые могли бы заинтересовать других. Иными словами, у них мало капитала, чтобы на равных конкурировать с более развитыми экономиками. В этом случае может помочь межзвездная благотворительность, когда группе молодых цивилизаций в совместное исключительное пользование на некоторое время передается вновь открытый ресурс, необходимый всем из-за достигаемых с его помощью преимуществ и его незаменимости. Правда, этот ресурс после его публичного раскрытия становится слишком привлекательным для более крупных игроков, чтобы они устояли перед соблазном поставить его под свой контроль (Пол Андерсон "Путеводная звезда"). Прозрачный намек на то, что увлечение одной лишь прибылью может оказаться разрушительным и поэтому должно быть чем-то уравновешено. Например, моральными ценностями и идеалами, существование которых может объединять самые разные существа (Пол Андерсон "Сезон прощения").

Экономика колонии октопауков основана на биологических процессах и социальной оптимизации, как отдельных проектов, так и функционирования колонии в целом. Ее повседневная цель - максимизация всех ресурсов колонии, включая разумных существ, как в краткосрочной, так и более длительной перспективе с использованием их количественной квазиденежной оценки. Поэтому руководители колонии носят звание оптимизаторов (Артур Кларк, Джентри Ли "Рама явленный"). Такой предельный случай распространения понятия "ресурс" на самих разумных существ может привести к подмене гуманности целесообразностью, к принятию решений, касающихся многих жизней, исходя из антигуманных целей. Например, жители некоторых удаленных от Земли колоний наладили бойкую торговлю выдаваемыми за андроидов похищенными и прооперированными человеческими детьми (Джон Браннер "Работорговцы в космосе"). Не стоит также забывать о печальном опыте России после 1917 года, нацистской Германии, фашистской Италии, оккупационных войск Японии периода 30-40-х годов прошлого века, Китая времен японской оккупации, гражданской войны и "большого скачка", Кампучии под властью "красных кхмеров".

Иногда циклическая модель развития современной экономики, согласно которой за периодом подъема следует стагнация, сменяющаяся спадом с вызреванием в нем следующего подъема, сближается с циклами социальных процессов в будущих межзвездных цивилизациях, где достижение стадии зрелости должно сигнализировать о грядущих потрясениях. Спад при этом утрируется до угасания межзвездной торговли и скатывания экономик провинций и отдельных планет к примитивному уровню, аналогично региональным земным культурам древних и средних веков. Следующий подъем рисуется через достаточно долгое время, необходимое для восстановления технологий и налаживания нарушенных межпланетных торговых коммуникаций (Брайан Олдисс "Галактики как песчинки"). При этом в самом начале восстановления при отсутствии должного образования населения возможно даже придание религиозного статуса сохранившимся высоким технологиям. При дальнейшем развитии на первый план выходит стандартная торговля, не обремененная излишними догмами (Айзек Азимов "Основание"). Религиозные ограничения, типичные для теократических форм правления, способны помешать успешному экономическому развитию колоний (Брайан Олдисс "Осторожно: сутаны!", Джон Барнс "Миллион открытых дверей").

Механический перенос существующих экономических тенденций слишком часто не оправдывает себя, в основном из-за неточности прогнозов и субъективных предпочтений авторов. Вспомним хотя бы схематичное отображение США начала XXI века Робертом Силвербергом в романе "Лагерь Хауксбилль", далеко не совпадающее с наступившей действительностью. То же самое можно сказать о фантастическом коммунистическом обществе (Стругацкие "Полдень. XXII век"), ведь нам уже известен неудачный результат его построения развалившимся Советским Союзом.

МЕЖДУ ПРОШЛЫМ И ГРЯДУЩИМ

Более накатанный путь - изображение молодых колоний на других планетах. Там нехватка техники вследствие изоляции от метрополии либо сознательного отказа от передовых технологий в пользу идеализированного пасторального псевдосредневековья должны возвращать экономику к состоянию, похожему на когда-то уже пройденное человечеством на Земле (Кристофер Сташефф серия романов о жизни колонии на планете волшебства Грамарий, сага Джорджа Мартина "Песнь льда и пламени").