Но на злости и азарте чего только не сделаешь.

Куини встревоженно сжала пальцами его локоть:

— Ну что?

— Ничего, — пробормотал Ньют: жаловаться не хотелось, да и не на что было, а пересказывать суть разговора — зачем? — Давай ещё раз. Вдвоём. Посмотрю на тебя, и наверняка получится.

— Тебя и правда часто вдохновлял мой пример, — рассмеялась она, отпуская его, и приготовилась к дуге.

Заходя на прыжок, Ньют краем глаза заметил, как предусмотрительно отъехал в сторону Патрик, и умудрился успеть благодарно ему улыбнуться.

Оттолкнуться, начать вращение, понять, что докрутил, сумел, и хватило всего одного разговора!..

Эйфория от удачи внезапно сменилась дикой досадой — от падения. И болью — потому что он не успел сгруппироваться и со всей дури впечатался в лёд коленом.

Правым, разумеется.

Тина выкрикнула его имя, Куини сбоку охнула и через мгновение оказалась рядом. Подъехал и Ричард, протянул руку, вопросительно дёрнул подбородком.

К стороне бортика, около которой шлёпнулся Ньют, в каких-то пару прыжков подбежал Персиваль. Перегнулся неизвестно зачем — сейчас его так и так бы услышали — и отрывисто выдохнул:

— Встать… Встать можешь?

Мимоходом удивившись, что у Персиваля сорвался голос, Ньют ухватился за ладонь Ричарда и осторожно поднялся. Колено пульсировало, но боль была, разумеется, совсем иной, чем от старой травмы. Скорее всего, не больше ушиба. Можно наплевать.

Ньют улыбнулся — всем сразу:

— Уже. Не надо волноваться, там максимум будет синяк.

Не связки же ему опять перерезали, в конце концов.

Персиваль с очень странным выражением лица кивнул, потом взмахнул рукой:

— Ещё пару раз — и давайте прервёмся. Два часа уже катаем.

Ньют удивился, но спорить не стал. Хотя и точила мозг мыслишка, что прерываются они именно из-за него, хотя дело яйца выеденного не стоило: обычное падение, у него и похуже бывало.

Но если Персивалю так легче — пускай будет перерыв. Когда нервничает тренер, ничем хорошим это не заканчивается. Даже на рядовой тренировке.

Следующие два прыжка Ньют умудрился отработать абсолютно чисто. Вот и хорошо.

…В тренерской, куда погнал его Персиваль — «без разговоров и возражений, я сказал» — Ньют задрал штанину и критически осмотрел коленку. Ну да, как он и думал: слегка содранная кожа и наливающийся багровым участок. Легко можно пережить, и даже мазью от синяков не пользоваться. А вот антисептик, как ни крути, был необходим.

Дверь открылась, Ньют поспешно опустил брючину и поднял голову. В тренерскую вошёл Персиваль с двумя коричневыми стаканчиками в руках, один протянул Ньюту, из другого отхлебнул сам и сел на стул, стоявший почти впритык к дивану.

— Аптечку ты, конечно, не взял, — без вопроса произнёс он. Ньют поморщился, ставя стаканчик на журнальный стол:

— Сейчас возьму. Но это просто ушиб, не надо так носиться.

— Это ушиб той части тела, которая однажды уже была травмирована, — рубанул тот. — Хотя бы обеззараживающим сбрызни, и…

— …без разговоров, я понял, — Ньют вздохнул. Персиваль закусил удила. Спорить было бесполезно. — Но и я так собирался.

Сняв с полки ближайшего к дивану стеллажа аптечку, он быстро обработал ссадину — какое громкое слово — и взялся, наконец, за принесённый Персивалем напиток. Молочный шоколад из автомата, замечательно сладкий — вообще любви к содержимому этих стаканчиков Ньют не питал, но именно это какао было исключением.

Он глянул на Персиваля, который старательно смотрел в окно.

— Мои извинения.

— За что? — изумился Ньют. — Ты не сказал ничего особенно неприятного, ты был кругом прав — это мне выходить на лёд, а не тебе — и шлёпнулся я уж точно не из-за того, что ты прочитал мне нотацию. Право, Персиваль, если бы ты нас не ругал — и так, и ещё сильнее — мы бы каждый год и до Чемпионата страны не доезжали, ну о чём ты говоришь?

Был велик соблазн подёргать его за рукав, встряхнуть, заставить отвернуться от окна и поймать улыбку. Но не понадобилось: Персиваль взглянул на него сам — снова с тем странным выражением лица, какое у него появилось, когда Ньют упал.

— Ну тогда, — медленно произнёс он, тоже начиная улыбаться, — давай какао обратно.

Ньют, фыркнув, залпом допил последние два глотка, кинул стаканчик в мусорку и широко улыбнулся:

— Уже не могу. Да и мог бы — не отдал, зачем оно тебе, ты кофе свой домучай сначала.

Персиваль покосился на стакан, стоявший на подоконнике и махнул рукой:

— После тренировки все пойдём к Якобу, тогда и кофе. И — молодец. Продолжай в том же духе, только постарайся больше не падать.

Ньют снова улыбнулся: