Даже если отбросить в сторону простейшее человеческое желание успокоить Ньюта и не оставлять его в одиночестве, не имевшее к спорту никакого отношения.

Ньюта он нашёл, разумеется, в тренерской. Забившись в угол дивана, он сидел, сцепив руки в замок между коленей и низко опустив голову. Сделав шаг к нему, Персиваль услышал странный хруст, глянул под ноги и увидел россыпь карандашей и ручек, вылетевших из валявшегося на полу стакана. Судя по этому, Ньют от души отпинал рабочий стол, когда вошёл в комнату. Одна из ручек только что погибла под ботинком Персиваля — что ж, невелика потеря.

Персиваль решительно сел на диван рядом, хотя откровенно не знал, что сказать. Заставить себя произнести хотя бы одно тренерское напутствие из своего богатейшего арсенала он не мог, а успокаивать Ньюта так, как всегда успокаивал раньше — дружеским подбадриванием, а то и строгим «соберись, Скамандер»… нет. Не теперь. Ни в коем случае не теперь. Он просто больше не сможет так.

Был, конечно, один порыв. Хорошо: больше, но только один мог сойти за приемлемый. Но…

Ньют вскинул голову, уставился ему в лицо злым и одновременно расстроенным взглядом, и противостоять порыву совершенно не осталось сил.

Придвинувшись ближе, Персиваль крепко обнял Ньюта за плечи, с силой сжал ладонь на левом и не резко, но настойчиво потянул на себя.

«Дай мне тебя обнять, — втравливались в мозг непроизнесённые слова. — И не думай, пожалуйста, как я, всякую ерунду — что, дескать, я никогда тебя так не утешал, и что странный я какой-то, и что… Не думай. Не хочу, чтобы ты так думал».

Ньют под его рукой вздрогнул, кажется, даже что-то пискнул негромко, но Персиваль не слушал. Сейчас все безусловно важные детали вроде «привести его в норму и вернуть на лёд, рассказать ещё несколько раз о верной отработке элемента и добиться его душевного равновесия, чтобы больше не заваливал прыжок» ушли не то что на второй план, а куда-то настолько далеко, что даже мыслей о них не возникало.

Просто — успокоить. Просто — держать его в руках. В своих, если уж он сам сейчас был не в состоянии. «Доверься мне, — глупо думал Персиваль, почти не замечая, что отчаянно сжимает пальцы. — Доверься. Удержу».

Дёрнувшись ещё раз, Ньют вдруг развернулся всем корпусом и решительно уткнулся Персивалю лицом в плечо. И обнял в ответ.

Понадобилась вся годами накопленная выдержка, чтобы не охнуть, чтобы просто поднять правую руку и превратить полуобъятие в полноценное, крепкое, изо всех сил стараясь не сжать со всей силой, не заставить Ньюта задыхаться. Тот и так дышал прерывисто и судорожно, и Персиваль аккуратно провёл ладонью между его лопаток — раз, другой, третий, и просто начал гладить, убедившись, что Ньют не возражает.

— У меня не получается, — старательно контролируя голос, выдавил из себя Ньют. — Я знаю, как его делать, у меня даже с заходом, кажется, нет проблем…

— Не кажется, — перебил его Персиваль. — Действительно нет.

Ньют издал какой-то звук — полустон-полувсхлип:

— Ну вот… А в воздухе весь запал теряется, и всё… И я даже не знаю: вроде бы я не боюсь, ничего такого, но вот… И если ты меня сейчас спросишь, чего мне не хватает, я не смогу тебе ответить, я не знаю, Персиваль, не…

Внезапно захлебнувшись собственными словами, он ещё крепче вцепился в чужую спортивную куртку и резко выдохнул — то ли плакал без слёз, то ли так пытался сбросить напряжение.

Персиваль зажмурился. Вопроса, что делать, даже не стояло — гори оно огнём, Ньют был явно не в том состоянии, чтобы отслеживать реакции Персиваля и делать на их основе верные — или не очень — выводы. Стоило положиться на инстинкты и желания.

И они подсказали, что нужно обнять ещё чуть крепче, повернуть голову, коснуться губами рыжей макушки, дурея от запаха, ещё не раз провести по спине…

— Тише, — прошептал Персиваль, плюнув на собственный контроль интонаций. — Тише, тише. Ты молодец. Мы сейчас поговорим, ты успокоишься, у тебя всё обязательно получится, хороший мой, тише…

Когда он смог осознать, что у него только что вырвалось, было уже поздно — но и к чёрту это. Вряд ли Ньют вообще это услышал, а если и услышал — наверняка спишет на ту дурацкую болтовню, в которой могут быть любые слова, если они призваны успокоить собеседника. Да и вообще — лучше сейчас использовать их, чем какие-нибудь тренерские комментарии. Их — чуть позже.

Ньют, кажется, ещё сильнее сжал пальцы на его спине, шмыгнул носом и отстранился. Глаза его блестели, но щёки были сухи, и Персиваль мысленно выдохнул: вот кого-кого, а плачущих людей он никогда не умел успокаивать. Терялся. А если бы плакал именно Ньют, на способности Персиваля утешать можно было бы временно ставить крест. С гарантией.

— Спасибо, — неловко произнёс Ньют, слегка напрягшись, и Персиваль только после этого сумел опомниться и разжать руки. Плохи твои дела, Перси. Ой, плохи.