– Шарт, слышал? Выполняй, остальные - с ним, помогите купцам, уже смеркается, надо быстрее до постоялого двора добраться!

Когда Орван с Лиассой остались наедине, она спросила:

– Тен Орван, а что здесь было-то?

– Разбойники на купеческий обоз напали, большая шайка, давно говорили, что на дороге шалят люди лихие. А наш отряд в столицу из Ортена послали, вот мы на них и наткнулись, когда они уж почти всю охрану обоза перебили. Ну мы-то их к ногтю прижали! Странно только с капитаном нашим вышло, ну да это пусть он сам разбирается, как в себя придет - он у нас голова! Ладно, надо ж и рассчитаться, держи вот, - протянул он золотую монету.

Она приняла ее почти с благоговением, осторожно поглаживая и вертя в руках. Орван покачал головой и вздохнул:

– Что, мелкий, первый раз такую в руках держишь? Ничего, с твоим талантом - не последнюю! Я-то видел уже, как снадобья такие действуют, да только чтобы так споро - никогда. Видать, мощные заговоры у тебя!

Он вроде бы и не ждал ответа, но Лиасса пояснила:

– У нас в семье много поколений травники да знахари рождались, вот и заговоры сильные.

– Понятно, - удовлетворенно протянул Орван, и девушка поняла, что нашла верные слова.
– Ладно, пошел я командовать, а ты посиди с капитаном!

Он ушел, а Лиасса облегченно выдохнула: слава Богам, не попалась вроде! Бросила любопытный взгляд на того, кого вытянула из-за Грани и отвела глаза: как ей ни хотелось рассмотреть получше первого близко увиденного благородного, она боялась выдать себя интересом. Так что прикрыла его принесенным одним из людей капитана камзолом и принялась рассматривать то, что творилось вокруг. Покачала головой: надо ж, как быстро спроворили! У них в деревне еще б полдня гадали да рядили, чего делать, а тут, стоило Орвану отдать приказ, все забегали!

Всего через полчаса обоз двинулся в путь, к тому времени уже почти стемнело. Капитана положили на одну из передних телег, Лиасса уселась с ним рядом. Основная часть отряда ехала неподалеку, а Орван, Шарт и еще один - молодой по виду мужчина с голубыми глазами, светлыми волосами и ехидной усмешкой на тонких губах - и вовсе рядом с телегой. Разговор начал Орван:

– Лий, а ты откуда такой будешь? С какой провинции?

– Из Ортена. Наша деревня на севере, у Торенских гор.

Мужчины переглянулись, и Шарт прогудел:

– Ты ври-ври, да не завирайся! Не бывает на севере таковых чернявых!

Голубоглазый покачал головой:

– Шарт, ты не прав. Может, малец по виду и с юга, зато говор у него северный! Слышь, мелкий, ты в кого такой воронёнок-то?

Ответ на этот вопрос Лиасса придумала заранее, подслушав разговоры в пути:

– В мамку. Батька наёмничал, вот с одного походу и приехал с ней. Да только батька умер, когда мне и двух годов не было...

– А мамка?
– в голосе Орвана зазвучало сочувствие.

– Тоже померла, мне шесть тогда было. Жил у бабки с дядькой, да надоело мне как черному работать, да еще за кусок хлеба попреки слышать, вот и сбег!

– А лет-то тебе сколько?
– полюбопытствовал Шарт.

– Четырнадцать будет скоро.

– А, теперь понятно, чего ты щуплый такой да на девку немного похож.

– Не похож я на девку!
– Лиасса пустила петуха и сжала кулаки, заставив мужчин рассмеяться.

– Ладно, Лий, не злись, - примирительно сказал Орван, - не всем же бугаями быть, как наш Шарт. А что на рожу пригож - так вырастешь, все девки твои будут. Да, так как - поедешь в столицу с нами?

– Поеду, - кивнула Лиасса, отказ был бы подозрительным.

– Вот и добро. Глянь, уже село видать!

Село было большим, а постоялый двор - солидным: каменный, в три этажа. В своих путешествиях Лиасса старалась в таких местах не останавливаться, уж слишком странно выглядел там одинокий щуплый парнишка в потрепанной одежде. Однако сейчас их встретили с распростертыми объятиями. Содержатель двора, хлопотливый толстячок лет пятидесяти, тут же принялся звать слуг, чтобы они "проводили благородных гостей в их апартаменты". Услышав последнее слово, Лиасса спросила:

– Тен Орван, а чего это? Апартаменты, - по слогам проговорила она.

– Комнаты, значит. Лий, слушай, а капитана можно одного оставлять?

Лиасса внутренне возликовала. Больше всего она боялась того, что ей придется ночевать с кем-нибудь из воинов отряда, а так есть выход:

– Я уж думал об этом. Лучше я с ним посижу ночью, а ну как хуже ему станет?

– Да ты на себя глянь, ветром шатает!
– покачал головой Орван.
– Тебе тоже поспать надобно!

– Я сильный, хоть и тощий, - насупилась Лиасса, - а поспать я и на полу могу.