Через два часа Натан был полностью обессилен. Маргарита достала из ледника* фрукты и поставила на стол бутылку лёгкого вина.

– Вот, драгоценный мой, можешь подкрепиться пока. А я скоро вернусь.

Драконица взмахнула крыльями и направилась к одному из проходов под куполом пещеры. Натан всерьёз забеспокоился.

– Эй, ты куда? Надолго?

– Отпрошусь со службы и принесу тебе мяса. Тебе понадобится много белка, если будешь так активно услаждать моё тело. И не бойся, в пещеру никто не сможет войти, так что тебя не украдут.

И Маргарита вылетела наружу. С собой у неё был небольшой кошель. Она спешила со всех своих крыльев. Сначала на службу. Ей давно предлагали отпускной подольше, но он был не нужен Маргарите. Теперь она может с чистой совестью требовать отпускной месяц в связи со вступлением в брак. А потом надо лететь в Срединные земли. Хотя можно купить свинины у крестьян в землях серых меченосцев. Они так мило её боятся, что цены заламывать не станут.

*Ледник - небольшое помещение в виде погреба, где поддерживается низкая температура. Прообраз холодильника. Иногда туда клали большой кусок льда, который сохранялся там с конца зимы до поздней осени.

========== Часть десятая. Подруга. ==========

Ночь перевалила за свою половину и теперь ущербный месяц освещал поле боя. Стефан и жучихи отгоняли волкодлак от церкви, а вход в неё охраняли два мечника, Селеста и Михаил. На деревенской площади находился полевой лагерь волчиц, а в примыкающих окрестностях лежали раненые. Вожак понимала, что ещё немного и дело может дойти до смертоубийства и теперь чесала голову, размышляя как выйти из патовой ситуации. Наконец она тряхнула головой.

– Ладно, Командор, снова твоя взяла. Против тебя хоть сотню сестёр собери, всё мало будет. И куда же ты предлагаешь нам переселяться?

– В Харайю, на службу Рууби.

– Да там, где ты прошёл, монстры три года не живут.

– Если это так, то тебе же лучше, конкуренции не будет, а если всё-таки кто-то остался, то суккуба вас примет. Ей монстры очень нужны.

– А как мы туда доберёмся, ты подумал?

– Идите на восток, до Бурлянки. Дальше ориентируйтесь по запаху. Один мост должен пропахнуть большими мышками. У них там тайные тропы протоптаны, они могут вас провести на тот берег. Если охотиться не будете, то сможете избежать патрулей. На востоке увидите хребёт - это Туралуд. В его северной части есть перевал Воронов. Но за ним находятся земли братства серых меченосцев. Так что, не останавливаясь, идите на восток прямо, прямо, пока не упрётесь. Если промахнётесь, то у залива Морских змей сверните на юг и идите вдоль берега. Тут уж ошибки быть не может. А там сплошь монстры и инкубы, спросите потом у местных как добраться.

– Гонишь, значит, всех монстров в один котёл?

– Если бы я не изменился, то пришиб бы тебя третьей стрелой, как вашего прошлого вожака. Оценила моё великодушие?

Альфа-самка ещё поскрипела зубами, но поняла, что придётся отступить. Перевес не на её стороне.

– Хорошо. – Самка издала призывный вой и вскоре на площади собралась вся стая. – Мы уходим! – Объявила она всем.
– А недовольные могут оставаться и пытаться сломать сопротивление! Нас не так много. Каждая из моих сестёр, павшая в бою, это шрам на моём сердце. Для стаи будет лучше, если стая уйдёт. Наше время ещё придёт.

Кто-то начал ворчать, кто-то выкрикивать лозунги, вроде: «Вожака на мыло! Даёшь самцов!» , но вожак просто развернулась и убежала на восток, а стая потянулась за ней. Командор посмотрел вслед стае и убрал меч в ножны. Селеста тоже смогла облегчённо вздохнуть.

– Фух! Ушли. И с чего эти жучихи сказали, что ты друг монстров? Вот же дуры.

– Селеста!

– А? Ах!

Михаил обнял ящерку за талию и привлёк к себе, после чего просто поцеловал её, без лишних предисловий. Этот поцелуй показался монстродеве самым желанным подарком и она бы с удовольствием продлила бы его до бесконечности, но уже через пару минут Командор прервал его и выдохнул. А затем сказал, смотря в глаза ящерки.

– Это было здорово. Ты действительно поняла людей. Даже мне есть чему поучиться у тебя. Теперь можно считать миссию выполненной, поэтому тебе лучше снова облачиться в плащ. Хотя… Есть у меня одна идея. Эй, Стефан, подойди сюда! Где он? Опять жучих кормит? А нет, вон идёт.

А утром деревня приветствовала героев. Командора, Стефана и трёх «благочестивых монстриц», которые всю ночь их защищали. Стефан нашёл слова, чтобы объяснить деревенским жителям, что жуки-солдаты и ящерки также безопасны как голставры. Хотя жучихи нападают первыми, но они не едят никого. И даже волкодевы не убивают людей, хотя нормальной жизни в деревне пришёл бы конец. Командор вёл прощальную беседу со старостой.

– Что же это получается, господин Командор? Следы драки есть, а мёртвых монстров нет?

– Стая была очень большой, проще было договориться.

– Они не вернутся?

– Если вернутся, я буду бить на поражение.

– Получается, что монстры не так ужасны, как их церковь описывает?

– Получается так. Ладно, нам пора.

– А вы не могли бы проследить за стаей? Чтобы точно знать, что они перешли за Бурлянку?

– Нет. Хотя, Стефану туда надо. Я обещал показать ему переправы.