– Вот и славно.

Сам Стефан был не очень рад перспективе покинуть привычный уклад жизни и отправиться суккуб знает куда, но выхода у него особенного не было. Он только просил охотника об одной услуге.

– Командор, ты мне только помоги через реку переправиться. Мне и моим жёнам, а дальше мы сами. У меня и деньги есть.

– Оставь себе, пригодятся. Я провожу тебя до моста, заодно прослежу за стаей. Селеста, ты готова?

– Да, я готова. – Ящерка прижалась к Михаилу.

– Э-эй, ящерка, ты пока один поцелуй заслужила. То, что ты стала офицером моего сердца, ещё не делает тебя его генералом.

– Как говорится, воин, почувствовавший вкус победы один раз, приложит больше сил, чтобы повторить успех. Неужели для тебя так важно это правило? Просто подари мне ещё тысячу поцелуев и будь моим мужем.

– Я тебя сейчас ледяной водой оболью.

– Моя пламенная любовь к тебе согреет меня!

Новообразованный отряд шёл точно за волчицами. Где-то бывало, что пропадал один-два человека. Но деревень попадалось не так уж и много. Через три дня они вышли к Бурлянке. Этого времени хватило Командору, чтобы подумать кое о чём. Он уже не мог не думать о Селесте. Ящерка слишком крепко засела в его сердце, чтобы её можно было взять и вычеркнуть из жизни. Впервые в его личной жизни наметился просвет. А кроме того он выполнил обещание перед отцом. На одном из привалов он попросил Селесту дать ему попробовать её кровь. И с удивлением узнал вкус.

– Понимаешь, в детстве отец дал мне попробовать странную кровь. Он сказал, что это кровь сильного монстра. Я даже потом выпил половину того флакона, думая, что это придаст мне сил, но не придало. Кроме того, что от меня стали прятаться монстры, даже голставры избегали. Не то чтобы избегали, не интересовались. И я за это время перепробовал кровь всех монстров, которых убивал, кроме явно слабых, вроде москиток.

– И это оказалась кровь ящерки? – Улыбнулась Селеста.

– Да.

– Это был опасный трюк, ты мог бы стать инкубом.

– Теперь я это знаю. Я даже знаю почему меня сторонились монстры. Они чувствовали ману монстра во мне и считали, что я женат на монстрице. Но тогда это мне было неизвестно. Чтож, обязательство перед отцом выполнено.

Нужный мост был найден быстро, но что сгодилось для мелких мышей и юрких волчиц, не годилось для жучих. Пришлось строить плот и на нём переправляться на другой берег. Стефан заметил, что Михаил отправился с ними.

– Ты сперва вообще не собирался нам помогать.

– Я решил вас проводить до Харайи и волчиц тоже. Не хочу, чтобы они вернулись, и не хочу, чтобы с вами что-нибудь произошло.

– Командор? Хочешь вернуть ящерку назад?

– Не твоё дело.

Разговор был коротким и тихим, но плот был небольшим и Селеста всё слышала. Но она поняла всё правильно. Михаил беспокоится о ней, а поскольку он яркая личность, то им не удастся скрывать свои отношения достаточно долго. И есть примерно 1 шанс из 10, что Командор решил переселиться в Харайю, чтобы обезопасить её жизнь.

На берегу их ждали тревожные вести. Стая не ушла на восток, а бесчинствовала в окрестностях. Уже через день после высадки Селеста и Виктория смогли поймать одну из волчиц и допросить её. К вечеру Вожак стаи и Командор встретились. Волчица чувствовала себя неважно. Правой кисти у неё не было. Вообще-то оборотни быстро восстанавливаются, но тут поработал опытный противник. Командор начал без лишних предисловий.

– Лохматая, что происходит?

– Да ладно тебе, Командор. – Буркнула волчица, лёжа на лапнике с оленьей костью в левой руке. – До смерти будешь меня Лохматой звать? У меня между прочим имя есть. Силивана я. А происходит суккуб знает что. На этом берегу нас не пускают заставы. Поэтому потрошим их тылы. Уже вторые сутки. Видишь, несём потери. – Силивана махнула своей культёй. – Говорят, ещё отрастёт. Очень на это надеюсь. Трёх сестёр потеряли, но зато девять самцов уже взяли в плен. И покусали десять девушек.

– Они что, с ума сошли? Они должны не впускать монстров, а не наоборот. – Возмутился Стефан.

– Может и сошли с ума как раз. Я таких тонкостей не улавливаю. Но нам пришлось туго. А вы какими судьбами здесь оказались?

Командор ничего не ответил, он некоторое время стоял, что-то обдумывая, а потом кивнул головой.

– Собирай стаю, Лохматая, надо вас отсюда выпустить.

– Никак помочь нам решил? Что это с тобой?

– Просто не хочу вас видеть на землях Ордена.

Ни ночью, ни днём волчицы не знали покоя. Орденские разъезды караулили на всех дорогах. Чуткие псы выслеживали оборотниц, а быстрые кони настигали монстродев. Командовал этими силами некто Ганта Ецкий. Его прапрадед, тоже Ганта Ецкий, был известен как знаменитый полководец и бесстрашный боец. Увы, его потомок не получил и долю смекалки и ума своего славного предка. Нынешний командующий решил, что сражается с силами проникшими извне, а не пришедшими из орденских земель. Только вместо того, чтобы оттеснить стаю от реки и погнать её в сторону той же Харайи, он попытался прижать их к реке, в результате чего потери несли обе стороны. Командору предстояло найти способ вывести почти шестьдесят волкодлак через линию патрулей и дозоров. Первым делом он заказал у кузнецов в местных деревнях несколько конструкций в виде шипастых пирамид, известных как «чесноки», первая линия обороны в борьбе с конницей противника. Затем посетил местных торговцев и приготовил такую вонючую смесь, что волкодлаки на пять шагов не могли подойти и начинали чихать. Ближе к полуночи он собрал всех на совет.

– Сначала действуем только я и Стефан. На нас псы не накинутся. Я тут послушал местных и понял, что они натасканы только на монстров. Там есть участок дороги, который мы сможем обработать вот этим зельем перед патрулём. Это даст вам возможность подойти на десяток шагов. Дыхание придётся задержать, пока перебегать будете. – Командор быстро расчертил план на земле. – Тут стоят посты и нам придётся их снимать. Без шума это не получится. Вот по этим путям на помощь к пехоте подходит конница. Я не просто ходил по деревням и торговцам. Выяснял потихоньку, где расположены удобные подходы подкреплений. Я знаю тактику Ордена, а Ганта Ецкий слишком туп и ленив, чтобы придумать что-то новое. Итак, незадолго до начала действий, несколько волкодлак и Виктория с Никой, завалят эти места кустарником, брёвнами и «чесноками». Таким образом конница будет задержана. И последний этап. Вот здесь расположен очищенный участок земли. Его надо пересечь быстро, чтобы не получить стрелу в спину, когда всё-таки придёт подмога к противнику. Можно обеспечить пожар, чтобы отвлечь силы Ордена, а остальное зависит уже от вас. Этой ночью будет новолуние и темнота будет нам помощником.