– Дельная мысль. – Кивнул Петров. – А как будем делиться?

– Как хотите, а я остаюсь с танком. – Сказал Алексей. – Вдруг опять придётся уходить срочно? А машина строптивая, слушается только меня.

– Я тоже дважды заводил эту колымагу. – Отмахнулся Ласкин. – Но мысль дельная. Думаю ещё оставить здесь Петрова. А то нам придётся уходить из деревни бегом, оставляя ограбленных крестьян и порченых девок. – Дмитрий очень пристально посмотрел на Николая. – Да, Коля, я говорю о тебе. К тому же ты тот ещё жук, так что сможешь отвадить любопытных селян от танка. Ну, а я и Ольга пойдём в деревню. Думаю, её интуиция пригодится в этом деле. Если вопросов и возражений нет, на том и порешим.

Вопросов не было. Конечно в форме бравых танкистов, тем более офицера, выходить, куда ни было, было рискованно. И если танкошлемы можно было оставить в танке, то вопрос с одеждой оставался открытым. Запасной не было. Пришлось отпороть погоны и нашивки. Командир взял с собой свой наган, а Ольга прихватила ППШ, прикрыв его перекинутым через плечо плащ палаткой. Мыкола терпеливо дождался их, и парочка направилась с ним в сторону деревни, оставив товарищей маскировать танк. Пыльная грунтовая дорога вилась среди полей пшеницы, вдали виднелись седые головы гор. И было понятно, что отсюда до Воронежского фронта как от Москвы до Астрахани. День был солнечным, небо чистым с редкими облачками. По дороге Ласкин решил порасспрашивать Мыколу, чтобы получить больше информации:

– Скажи, Мыкола, как называется твоя деревня?

– Нижние Осельки, ваша милость.

– Где же это? Слушай, а почему ты называешь меня «ваша милость»? Я, что, похож на знатного человека?

– А то. – Серьёзно кивнул Мыкола. – У вас походка такая, как у военного человека. Видно, что вы не ополченец. У вас одежда такая простая, но сидит как на дружиннике. А тот, чьё ремесло – война, явно не крестьянин и не ремесленник. Говор тоже не деревенский. И вот у вас сапоги есть, а мы тут всё ходим в башмаках да лаптях. Сапог – вещь дорогая. Как я понял, в вашем железном звере вы главный. Ногами пинаете возчика, с монстром вступили в битву. Ну как тут не понять, что вы рыцарь, а остальные – ваши слуги и оруженосцы. – В этом месте Ольга прыснула и ткнула командира кулаком в плечо.

– Товарищ командир, да вы у нас, оказывается, «без страха и упрёка».

– А что? – Дмитрий выпятил грудь. – Может и рыцарь. Только фрицев сам бы отправил под лёд Чудского озера. Мыкола, ты брось это. Меня зовут Дмитрий Олегович. Можешь ко мне так и обращаться, ты же не мой подчинённый.

– Хорошо, ваша милость. – Отозвался Мыкола. – А, я извиняюсь, дама с вами кто? Она воительница? Только не отрицайте. У меня глаз намётанный. Наши бабы ходят чуть вразвалочку, баронесса словно плывёт, а ваша спутница едва ли шаг не печатает.

– Это моя сестра. Зовут Ольга. – Выкрутился Ласкин. – Мы с ней погодки. Она вся в маму, а я вылитый отец, потому мы и не похожи.

– А, понятно. – Судя по лицу, Мыкола решил, что дворяне хотят путешествовать инкогнито и это как-то связано с той рычащей бронёй. – Но у вас одежда очень уж примечательная. Я могу помочь вам с ней.

– Было бы неплохо, только у нас денег нет, поиздержались. – Сказал с досадой лейтенант. Он понимал, что тут явно другие деньги в ходу.

– Для вас это ничего не будет стоить. – Мыкола замахал руками. – Примите как благодарность за спасение жизни. Денег у меня немного. Да и у всех их немного.

– Понимаем. Жизнь в деревне нелегка.

– Точно, ваша милость… то есть Дмитрий Олегович. – Обрадовался Мыкола.

– Ты только смотри, не треплись там о нашем танке.

– А-а, понимаю. – Кивнул крестьянин. – Это секретное оружие Ордена против монстров.

– Точно. Слушай, Мыкола, а расскажи нам о монстрах. Таких мантикор много тут бегает?

– Нет, ваша ми… Дмитрий. Они обычно живут в горах. Как и ламии, но в последнее время появляются уже и здесь. Видимо всех горцев поели или получили от них такой удар, что сбежали с гор в наши леса. Я вот пошёл свою корову искать, да нарвался на монстра. А так в нашей местности монстров и нет. Только одна голставра живёт в деревне. Но, знаете, мы без неё все погибли бы от голода. А теперь ходят слухи, что и голставр хотят запретить. Умрём мы без неё, клянусь именем Верховной богини. Это в этом году пшеница вроде уродилась и мора давно не было. Но вот мою корову наверняка мантикора съела. С чего кормиться остаётся? Я всё ещё надеюсь найти свою корову. У меня же семья. Жена и семеро детей! Ну вот как я их теперь прокормлю? А так сосед мне может денег выделить на покупку коровы. У него проблем с молоком не бывает. Голставра доится хорошо, а её молоко ценится выше коровьего. Да, у неё дочка есть. Все ждут, когда она подрастёт и каждый хочет получить её в свою семью.

– Голставра? – Ольга вступила в разговор. – А это ТА САМАЯ голставра?

– Не понимаю. – Удивился Мыкола.

– Ну ведь бывают голставры, а бывают ГОЛСТАВРЫ. Понимаете? – Ольга подмигнула ошалевшему крестьянину. – Ну опишите её поподробнее. – Хитрая девушка скрывала тот факт, что ей не известно, кто такие голставры. Но Мыкола не заметил хитрости и, пожав плечами, стал описывать:

– Рыжая, с зелёными глазами. Голова одна, хвост один. Обычный такой, как у коровы. Эм, что ещё? Пара рогов, копыта на ногах, симпатичное лицо с веснушками и вот такая грудь. А что?

– А, так это обычная голставра. Ну тогда никаких вопросов. – На самом деле ни Дмитрий, ни Ольга ничего не поняли. Но нельзя сказать, что они ничего не узнали. – Вот ты говоришь, что мантикора – монстр, а разве ваша голставра не монстр? – Девушка пустила второй пробный шар.

– Это так, ваша милость, то есть Ольга, но ведь монстр монстру рознь. Мантикора рвёт плоть и поедает людей, а голставры щиплют траву и дают молоко. Ваш Орден разрешил разводить их. Как и овценамбул, и кобольдов. Только вот в последнее время ходят слухи, что и этих монстров запретят. Как теперь будем жить, не знаю. Хоть на службу к рогатым иди, и я не голставр имею в виду. Может, пощадят, бесом сделают. Хотя упаси меня Верховная от подобной участи.