– У меня светлая голова и умелые руки. – Отмахнулся старлей. – Я родился и вырос в городе, Лёша. Ну какие могут быть у меня умения или опыт, пригодные для данных условий? Я всю жизнь учился сражаться на танках или бронемобилях. С детства грезил о военной технике и читал о тактическом управлении. Так что мы с тобой на равном положении. Но не будем огорчаться. Вот завтра поднимется туман и мы обратно вернёмся, так и незачем будет планы строить на будущее в этом месте. Ещё со смехом будем вспоминать об этом.

В течение дня члены экипажа старались не возвращаться к этой теме. Они просто отдыхали, разговаривали на отвлечённые темы, наслаждались природой. Конечно Ласкин быстро распределил обязанности. Так что кто-то собирал хворост, кто-то кашеварил, кто-то стоял в дозоре, следя за тем, чтобы к лагерю никто не подкрался. После заката бойцы привычно затаились в отрытой землянке под танком. Дмитрий обязал каждого дежурить по 3 часа в танке. Девяти часов сна должно было всем хватить. Сам Дмитрий ушёл спать ещё до заката и первым заступил на пост Николай. В полночь его сменил Алексей. Но будить командира в три он не стал, поскольку сам заснул на водительском месте. В четыре утра над ним навис мрачный Ласкин и мехвод проснулся от звонкой затрещины старлея.

– Лёха, ты сколько спал? Вернее, ты сколько не спал? Небось заснул уже через полчаса, как занял пост? Вернёмся, вкатаю тебе пять нарядов вне очереди!

– Виноват, товарищ командир, сморило.

– Виноват он. Хорошо, что я ещё решил проведать тебя, гляжу, а уже четвёртый час. Готовь танк, обратно едем. Как только туман поднимется.

От командирского рёва проснулся весь экипаж. С утра все переоделись в уставную форму и были готовы отправиться обратно домой, но туман не поднимался. К полудню стало ясно, что домой отправиться не получится. Лёха только руками развёл и высказал общую мысль:

– Застряли мы тут не известно на сколько, а наших запасов надолго не хватит. Придётся искать работу.

В этот момент они услышали лай собак и странный приближающийся шум. Вскоре их танк окружила свора собак, а из леса выехала верхом на конях толпа людей, словно сошедшие со страниц книг по истории. Люди в доспехах и со средневековым оружием были мрачны и шутить не собирались. Среди них выделялся один воин, у которого и сбруя была побогаче, и одежда поверх доспехов ярче. Он явно был предводителем небольшого отряда в десяток человек. Выделив опытным взглядом старшего в Ласкине, он обратился как бы ко всему экипажу, но явно ожидал ответов от него:

– Кто такие? Что вы тут делаете? У вас есть разрешение барона?

– Разрешение на что? – Не понял командир.

– На охоту, на сбор хвороста, грибов или ягод. На постройку вот этой… этого… что это вообще такое? Что вы тут делаете? На всё нужно разрешение барона! – Грубо объяснил воин.

– Мы ждём тумана. – Честно признался Ласкин, обдумывая, насколько разумным будет пустить пулю промеж глаз этому грубияну. – На это тоже нужно разрешение барона?

Воин задумался. Казалось, он действительно пытался вспомнить, нужно ли разрешение барона на то, чтобы дождаться тумана. Тут его взгляд упал на остатки костра и небольшую кучу хвороста.

– Вы собирали хворост в лесу господина барона и жгли костёр, а разрешения у вас наверняка нет. Придётся вас арестовать. Доставим вас к барону и вы заплатите штраф!

– Вы про этот хворост? – Спросил Николай, внезапно приосанившийся. – А это не из этого леса. Это наш хворост. Он был привезён из другого леса. Вы сами посмотрите. – Мужчина приподнял охапку сушняка и едва не ткнул ею в лицо дружинника. – Видите? Разве в этом лесу такой хворост? Это совсем другой хворост. Посмотрите на эти ветки внимательнее, это из другого леса, и там разрешение у нас было, только потом его у нас забрали, поскольку мы собрали столько, сколько нам разрешили.

– А ну пошёл прочь, юродивый! Вы из меня дурака не делайте. Та-а-ак, что тут ещё? Вижу следы. Судя по всему, эта штука – ваша повозка. Ваших коней увели… да. А где же следы копыт?

– А наши кони были крылатыми. Они летали над землёй, низко, но копытами земли не касались. – Снова вмешался заряжающий.

– Так, кто тут из вас главный? Угомоните вашего подчинённого. М-м-м… Ах да! У вас пентаграмма на повозке нарисована! Ну всё ясно. Вы чёрным колдовством смогли сдвинуть её с места, но благодаря милости Верховной богини…

Один из воинов к тому времени спешился и вскоре что-то нашёл. Отозвав своего начальника, он шепнул ему несколько слов. Неназвавшийся предводитель отряда мрачно зыркал на экипаж танка. Ласкин подозвал Ольгу и тихо у неё спросил:

– Автомат с тобой?

Девушка слегка пошевелила рукой, на которой привычно разместилась сложенная плащ-палатка. ППШ по-прежнему был скрыт. Ласкин удовлетворённо кивнул. Тем временем вельможа снова выступил вперёд.

– Тут замечена кровь. Видимо вы ещё и охотились.