Вернувшись к танку, старший лейтенант собрал экипаж. Машина была надёжно замаскирована и бойцы расположились прямо на броне, как на небольшом пригорке среди кустов. Начал сам командир:

– После нашего разведрейда в деревню выяснилось вот что. Во-первых, смиритесь с тем, что мы не дома. Я ещё хочу попробовать определить наше примерное местоположение по звёздам, но сдаётся мне, что знакомых созвездий мы не увидим. Где мы находимся, чёрт его знает. Может вообще на другой планете и даже у другой звезды.

– Разве ж такое возможно? – Удивился Алексей. – Может просто в прошлое попали? Мало ли какие твари тогда водились?

– Погоди. Тварей водилось много, но много ли полу-людей полу-животных? Тут такое дело. В этом мире есть как бы две стороны. Люди и монстры. Некоторые монстры находятся в союзе с людьми, другие против них. Существует ещё некий Орден, который этих монстров на дух не переносит. Мы увидели в деревне голставр. Это такие девушки-коровы. У них рога, хвосты и копыта на ногах, как у коров. А в остальном они похожи на обычных людей. Только клевер жуют и их доят. Причём вымя… то есть…

– Короче, у них вот такая молочная ферма. – Пришла на помощь Ольга, руками показывая, каких размеров «молочная ферма» находится на груди мамоно. – Их грудь и есть вымя. Кто-нибудь из вас доил женскую грудь? Вот и мне не приходилось. А тут как минимум один профессионал этого дела есть.

– В общем, есть монстры хорошие и плохие. – Подвёл черту Ласкин. – Скорее всего это связано с тем, что одни из монстров – хищники и предпочитают человечинку, а другие – травоядные. Мыкола ещё говорил что-то об арахнах и ламиях. Насколько я помню, Арахна – это женщина из греческой мифологии, её одна богиня обратила в паука. А ламия – это другое чудовище из той же мифологии. Это призрак из царства Аида с ослиными ногами, которое по ночам выходило наружу и поедало детей. Ламиями также называли вампиров**. То есть в этом мире есть паукообразные твари и вампиры, по-другому – упыри. Так что будьте бдительны.

– Товарищ лейтенант, а нам назад вернуться никак нельзя? – Спросил Николай. – Может там этот зелёный туман до сих пор плавает? Нам здесь оставаться нельзя. Нас командование ждёт. А если снова на то чудовище наткнёмся, то просто расстреляем его или гусеницами подавим.

– Да. – Кивнул Дмитрий. – Из-за этой мантикоры мы толком и не огляделись. Но стоит ли гонять весь танк? Скажем, сгорел в бою, если что. Всё равно не найдут.

– Я его не брошу! – Внезапно закричал Алексей. – Лучше мы его там перепрячем.

– Ладно. А солярки хватит?

– Да ещё километров на 100-200 точно! – Заверил мехвод. – Мы же брали с собой запасные канистры и заливали перед тем, как вы с Николаем в разведку ушли. Я их в кустах схоронил, чтобы они не гремели на обратном пути.

– Мы вроде оттуда ехали минут десять, значит и впрямь недалеко. Ладно, отползай по следу.

Танк завёлся и, немного порычав на холостом ходу, развернулся обратно, уходя по своему следу в глубь леса. Мантикоры на уже знакомой поляне не оказалось. Короткий след из капель крови очень скоро обрывался. Видимо чудовище успело зализать рану. Солнце едва перевалило полуденную черту и времени до сумерек оставалось много. Предупредив экипаж об осторожности, Дмитрий и Николай отправились на разведку местности. У старшего лейтенанта был наган, у старшины сапёрная лопатка. ППШ оставили Ольге и Алексею. Лес был тих, никаких признаков тумана или чудовищ. Иногда встречались следы кабанов и волков, один след был не опознан, но поскольку был участок, где он шёл параллельно кровавой дорожке, было понятно, что это следы мантикоры. Из чистого любопытства мужчины прошли по следу гусениц в ту сторону, откуда приехал танк. Выходило что-то странное. Танк взялся словно из ниоткуда. Следы просто обрывались. Только что петляли между деревьями, а затем как отрезало. Будто танк спустили с неба. Отмечалась небольшая смазанность следа в самом его начале, как если бы танк тащили по воздуху, постепенно опуская на землю, а его гусеницы уже двигались. Но это длилось очень недолго, метров десять, не больше. Мужчинам только и осталось, что ломать голову над этой загадкой. Тумана давно и след пропал, так что обратного пути не было. Вернувшись назад, командир приказал:

– Выкапываем землянку под танком, как обычно, и ждём завтрашнего утра. Сдаётся мне, что туман тут появляется только по утрам. А пока отдыхаем. Мы с Николаем тут неподалёку обнаружили ручей, так что с водой проблем не будет. Запас еды имеется.

– Командир, а что если туман больше никогда не появится? – Ольга подняла больной вопрос. – Вдруг это был билет в один конец?

– Ну тогда нам придётся тут обживаться. – Старлей пожал плечами. – Кто чем может заниматься в средневековье?

– Я умею лес валить, а ещё могу приноровиться стрелять из катапульты. – Важно поднял палец Николай. – Жизнь у меня богатая. Ещё нас учили шашкой врага рубить, но очень недолго.

– Воровать и торговать ты умеешь. – Отрезал Ласкин.

– Это природный талант. – Покаянно кивнул Николай, не огорчаясь от подобной характеристики.

– Я умею вышивать крестиком. – Смущённо начала Ольга. – Шашкой махать меня не учили, но мы с мамой часто перешивали платья, так что портниха и прачка из меня может получиться. А вообще любой работе можно научиться. Навряд ли тут есть такие дела, чтобы нужно было университет кончать. Не в алхимики же собираюсь податься.

– Я могу водить танк и заменять рыцарскую конницу. – Начал Алексей. – Вот только через две сотни километров мой танк встанет, а я не представляю, как добывать нефть. И лишь в общих чертах знаю, как получать из неё солярку. В жизни как-то и не нужно было. – Мехвод погрустнел. – Были бы тут трактора. Я же знатный тракторист!

– И всю жизнь ты на тракторе ездил? – Уточнил Ласкин.

– Нет, конечно. Мальчишкой мне приходилось и коров пасти, и на мельнице матери помогать. Только это была не простая мельница, разумеется, а мукомольный комбинат. Но для пастуха я уже взрослый, а для мельницы… Другой уровень техники. Я полжизни, можно сказать, провёл в машинном масле и солярке. У меня батя был первым трактористом в деревне. Слесарем мог бы поработать, тоже умею, но тут кузнецом надо быть. Товарищ командир, а вы сами что-то этакое умеете?