Огромная пустая квартира давит на меня своими серыми стенами, не желая принимать. Кладу голову на колени, зажмуривая глаза. Я никому не нужна.

Обидно, больно, горько.

Негромкий стук в дверь заставляет вздрогнуть и поднять глаза. Может, показалось? Повторный стук убеждает, что нет, не показалось. Встаю с мягкого дивана и иду в сторону прихожей, попутно включая свет. Останавливаюсь у двери, глубоко вздыхая. Руки немного дрожат, а в глубине души зародилось сомнение. Кто это может быть, да ещё и так поздно? Щёлкает замок, и я попадаю в плен серых, точно грозовое небо глаз. Мокрые волосы свисают вниз, а их обладатель слегка встряхивает головой, убирая их от глаз. На губах легкая улыбка, а лицо светится счастьем, несмотря на печальный и усталый вид.

— Скучала, принцесса? — хриплый, немного грубоватый, но такой родной голос заставляет сердце биться чаще, а слезы вновь навернуться на глаза.

— Хеймитч, — это всё, на что меня хватает. Всхлипываю, делая шаг вперед, в раскрытые объятия. Хотела бы я сказать ещё что-нибудь, но все слова будто бы вылетели из головы. Хеймитч обнимает меня, целуя в макушку, а я плачу, цепляясь руками за его плечи, как за спасательный круг. Зачем он приехал? Почему не писал? Почему его не было так долго? Хочется задать эти вопросы прямо сейчас, но всё, что я могу сделать, это прижаться к нему сильнее, глубоко вдыхая его запах.

— Тише, Эффи, всё хорошо. Я приехал к тебе, за тобой, — он целует меня в лоб, обхватывая мое лицо руками. — Теперь всё будет хорошо, принцесса. Мы уедем отсюда, я буду рядом. Всегда.

Улыбаюсь, шмыгая носом. Целую его нежно, крепко обхватывая шею. Его пальцы зарываются в мои волосы, слегка оттягивая назад.

Мы будем вместе. Он обещал. Теперь навсегда.

========== 3. Но это ведь просто кофе. ==========

I’m just a step away

I’m a just a breath away

Losin my faith today

(Fallin off the edge today)

Поток холодного ветра бьет в лицо, немного его остужая. Летнее солнце начинает припекать, несмотря на столь раннее время. Зеленые деревья окружают дорожку, по которой я бегу, а листья отбрасывают тени на асфальт. Громкая музыка отвлекает, блокирует звуки внешнего мира. Бегу, глядя перед собой, полностью сосредоточившись на своем занятии.

В Центральном парке* всегда много народу, а в выходные тут яблоку даже негде упасть. Бегуны предпочитают выходить рано, часов в шесть или семь утра, пока мало людей. Сегодня суббота, а значит, многие сейчас прогуливаются в этом прекрасном месте.

Набираю скорость, вслушиваясь в слова песни. Случайный выбор не ошибся с выбором песни сейчас.

I am just a man

Not superhuman

(I’m not superhuman)

Someone save me from the hate

Делаю глубокий выдох, стараясь выкинуть из головы мысли о своем бывшем муже. Надо же, как всё печально сложилось. Этот кретин думал, что сможет меня обмануть, когда спал с ней. Ладно, я бы могла понять, если бы это было какая-нибудь проститутка. Но нет, ему нужно было выбрать мою сестру. Так ведь они даже не скрывались, когда трахались у нас дома. Просто прекрасно!

It’s just another war

Just another family torn

(Falling from my faith today)

Just a step from the edge

Just another day in the world we live

Он ведь даже не стал оправдываться, как это делают многие. Просто спокойно ушел, толком ничего не объяснив. Это повергло меня в настоящий шок. А сколько было шуму из-за развода, сколько он мне угрожал, говорил, что я пожалею об этом. Ну-ну, пожалею. Уже неделя прошла, а я счастлива. Относительно.

Заворачиваю, сталкиваясь с мужчиной, которого я раньше не заметила. Охаю, начиная падать, но он ловит меня за руку, предотвратив мое фееричное падение. Отхожу на пару шагов, вытаскивая наушники.

— Извини, пожалуйста, я тебя не заметил, — проговаривает мой спаситель, смотря мне в глаза. Вспоминаю, что частенько его тут видела. Он всегда бегал по тому же пути, по которому бегаю я, вот только начинал с другого конца. Я встречала его каждый день именно на этом повороте, пересекаясь с ним глазами. Именно своими глазами он мне запомнился — серыми, глубокими, они приковывают к себе внимание. Взгляд цепкий, внимательный, точно в душу заглядывает.

— Ты меня слышишь? — щелчок перед носом заставляет вздрогнуть и обратить внимание на человека, что сейчас стоит передо мной. Что-то я слишком увлеклась его глазами.

— Да-да, конечно, слышу. Ничего, бывает. Я тоже не заметила тебя, отвлеклась, — как легко, оказывается, мы перешли на «ты». Я ведь даже имени его не знаю.

— Меня зовут Хеймитч Эбернети, — мой новый знакомый улыбается, делая шуточный поклон головой. Вокруг глаз собираются лучики морщинок, а улыбка такая искренняя и добрая, что я невольно улыбаюсь в ответ. Сердце бьется быстрее, и это отнюдь не от бега. Нервно сглатываю, смотря в эти серые омуты.

— Эффи Тринкет, — пожимаю его протянутую ладонь, переступая с ноги на ногу.