– Я зачиталась. Проснулась ночью и не смогла уснуть, - Алиса кивнула на стопки книг у кровати.

– Ты прости нас за вчерашнее. Это была своеобразная проверка. Видишь ли, до тебя было несколько агентов, которых хотели включить в нашу группу. Но они были… я не знаю, как сказать…

– Не профпригодны, - подсказала Ал, заправляя разворошенную кровать.

– Наверно. А ты даже на подколки Тони не повелась. Мир?
– мужчина протянул ей ладонь.

– Стив, я не обижалась. Честно. Просто мне же тоже тяжело в новом коллективе. А тут ещё возможность такого почётного назначения… - в тот момент Алиса собрала в кучу весь отпущенный ей Богом актёрский талант, припомнила пару фраз из только что прочитанных книг.

Игра определенно удалась, поэтому обрадованный Стив с лёгким сердцем вышел из девичьей комнаты, бросив на ходу, что её медосмотр начнётся через час. Алиса же в бессилии упала на кровать. С чего он решил, что она обиделась? Она же не может на них долго обижаться. Подумаешь, не села к ним за обедом, хотя они тоже не настаивали. И не заметила в спортзале Стива. Нет, она его заметила, они даже перебросились парой дежурных фраз, но собственное истосковавшееся по нагрузкам тело требовало возвращения в строй. Может, не нужно было так остервенело бить грушу и бегать на такой скорости? Хорошо, не время сейчас копаться в причинах и следствиях. Медосмотр? Бинты ещё есть.

Последний раз у врача она была четыре года назад, когда потерялась в лесу, чудом вышла к городу и слегла с пневмонией. Тогда она несколько дней пролежала в бреду в доме скорняка, которому они с Наставником продавали шкуры. Потом попала на передовую, где понимающим в медицине больше всех был Брюс Беннер. Он и научил её вправлять вывихи, шить раны, определять переломы, делать самой себе перевязки, справляться со стрессами.

Алиса быстро двигалась в сторону медицинского блока. Проходя мимо мастерской, она услышала приглушенную музыку, так любимую Старком. Тот опять что-то собирал-разбирал, чинил-ломал. Не долго думая, девушка схватила первый попавшийся винтик и метко бросила в спину гения. Тот подпрыгнул и снял наушники, повернувшись к ней лицом.

– Добрый день, мистер Старк! – мелодично пропела Ал, шустро убегая, пока ей не влетело за такую наглость. От Тони ей влетало всегда, вплоть до последнего дня, но по-доброму. Пара язвительных шуточек, потрепать по макушке и широко, по-старковски, улыбнуться. В этом весь Тони.

– Простите, к кому я могу обратиться по поводу медосмотра? – вежливо спросила она, войдя в помещение медотсека.

– Алиса Шутер? – обратился к ней врач.

– Да.

– Проходите в тот кабинет. Сейчас к вам придут.

Люди в белых халатах сменялись один за другим. Опросы, проверки, рентген, что-то ещё. Хорошо скрытое возмущение, когда она отказалась снять бинты на запястьях. Новое возмущение, когда на рентгене всплыли посторонние предметы в этих самых запястьях. Алиса попыталась объяснить, что это нужно для её работы, но её не слушали, прощупывали тонкие косточки, пока бинты не окрасились в красный, а девушка не зашипела от боли. Тихие смешки, когда под водолазкой вместо бюстгальтера обнаружилась обтянутая эластичными бинтами грудь. Алиса опять фыркала, рассуждая о том, что на поле боя грудь – ещё одна мишень. Откровенное удивление во время осмотра хирурга – острое угловатое тело с хорошо развитыми мышцами, несколько следов обморожения, шрамы разной степени заживления. Теперь уже Алиса шипела не хуже пустынной кобры. Она же из убойной группы, а не из разведки. Её дело – убивать, а не красоваться. Наконец, всё заканчивается и Алису оставляют одну в кабинете ждать медсестру, которая возьмёт у неё кровь на анализ. Девушка сидит на кушетке, гипнотизируя носки своих чёрных кед. Да уж, о ней позаботились, выделили ей форменную одежду, что бы она не щеголяла в своей перешитой спецовке и тяжёлых ботинках. Но больше всего её интересует, что будет, когда анализ крови покажет, что она принимает антидепрессанты? Тут каждый второй с тараканами разной степени безумия.

Уже довольно поздно, когда Алису отпускают из медосека. Она прижимает к себе согнутую в локте руку, помня, что иначе может быть отёк. Вену у неё искали непозволительно долго. Все тонкие ниточки глубоко спрятаны, она даже не помнит, видела ли когда-нибудь близко к коже синеватые венки.

– У тебя такие тонкие руки, - слышит Ал через шум своих размышлений. Всё же это плохая привычка – вот так выпадать из реальности. Тогда даже не слышно ничего, расплата за “чутьё”.

– Что? – вскидывается она, поднимая глаза на догнавшего её Брюса Беннера.

– Руки у тебя тонкие, говорю, - он легко заставляет её приподнять проколотую руку. – И расслабь немного. Так быстрее заживёт.

– Да, спасибо, - кивает Ал, не разрывая зрительного контакта.

– На счёт вчерашнего…

– Я не сержусь. Честно. Сама виновата, не нужно было срываться. Просто столько навалилось с этим переездом.

– Знаешь, с тех пор, как я… как появился тот другой парень… Знаешь его?

Алиса согласно кивнула. Брюс отвёл от неё взгляд, сцепив в нервном жесте руки.

– С тех пор, как он появился, редко, кто называл меня человеком.

– Мисс Наташа рассказала?

– Мы решили взять тебя на испытательный срок. Поработаешь с нами, осмотришься. Всё же, надоели мне те люди, которых находит Коулсон. Они хорошие специалисты, профессионалы в своём деле, но какие-то неживые, как роботы. А ты хоть и странная, но милая.

– Спасибо, - улыбнулась Ал, ткнувшись носом в ладонь, пытаясь удержать полувздох-полувсхлип. Странная, но милая. – Меня давно не называли милой.