Клинт опустил голову и улыбнулся, опять потянувшись за сладостью. Но девушка отодвинула пакет, требуя ответа. Мужчина выпрямился и внимательно посмотрел в её тёмные глаза, которые при таком скудном освещении стали почти чёрными из-за расширившихся зрачков. “Для меня ты идеальна”, - хочет сказать он, но сам пугается пришедшей мысли. Позже, когда они потеряются в огромной Башне, он обязательно подумает над промелькнувшей мыслью, проанализирует ситуацию, придумает массу доводов в пользу того, что с Алисой кроме дружеских отношений ничего быть не может. И первые два он может сказать уже сейчас: разница в возрасте и так и не прошедшая влюблённость в Наташу. А Алиса, ну что в ней есть такого, чего нет у Наташи? Ну да, наверно, длинные рыжие волосы с яркой лентой, светлая фарфоровая кожа, большие карие глаза, влажно блестящие губы и сладкий аромат конфет… Так, стоп! Наташа, помним.

– Я думаю, что ты колдунья. Может, ты одна из богинь Асгарда, присланная вслед за Тором. Что-то зачастили вы, асгардские божества, к нам в Мидград, - отшутился он, понимая, что ответа лучше не придумает.

Алиса разочарованно кивнула, возвращая пакет с конфетами на место и позволяя Клинту опять взять горсть. Конечно, чего она ещё ждала? Спросить такое у мужчины, почти открытым текстом: “Я красивая?”. Да, Шутер, Шальной-то тебя прозвали не за красивые глаза. Живо приди в себя, психопатка, вспомни кто ты и зачем ты здесь. И прекрати думать о том, что никогда не произойдёт. Все чувства к Хоукаю остались там, в прошлом, в мечтах маленькой девочки, почти сироты при живом отце. Ал задумчиво потёрла старые, едва заметные шрамы на ладонях – напоминание о разочаровании и собственной ненужности отцу. Вся жизнь осталась в прошлом.

– Надеюсь, на костре вы меня сжигать не будете? – она пыталась говорить легко, но голос все равно охрип, и не вышло посмеяться над собственной шуткой.

– И что ты ей ответила? – неожиданно вкрадчиво спросил Клинт, пытаясь сгладить неловкость.

– Анабиоз. Я сейчас будто сплю. Знаешь это состояние, когда всё тело зудит до драки, а приходится тратить себя на тренировки. Кажется, я совсем разучилась жить в мире, - Ал подтянула к груди колени и пристроила на них подбородок.

– В смысле!? – а вот это уже серьёзно.

– Там, откуда я пришла, война, - тихо ответила Ал, всем видом давая понять, что Клинт больше от неё ничего не услышит.

Они недолго сидели почти под самым небом, разговаривая о какой-то ерунде, потом Алиса решила, что её собеседник замерз, и выгнала его с крыши на кухню, отпаивать горячим чаем. Прошуршав по полкам, перебрав несколько банок с разными сортами, и наконец, найдя то, что может пригодиться, она начала “колдовать”.

– Ну, хорошо, если я для тебя колдунья, то сейчас я сварю согревающее колдовское зелье от простуды, - улыбнулась она, расставляя на столе посуду.

– Ох, я присутствую при магическом обряде! – лучник комично подобрался, стараясь не упустить ни одного движения…

…”Френ, она у тебя из тёплых краёв, поэтому, как только заподозришь простуду, сразу заваривай ей имбирный чай с липой и мёдом. Тот, который сам пил, когда только приехал, помнишь”…

========== Глава 14. ==========

Ал терпеть не могла, когда её провожали. Для неё лучше было незаметно выскользнуть из дома, оставив на двери записку с единственным словом “Вернусь”. Когда она только стала одной из “Мстителей”, её не отпускали одну, она постоянно должна была быть под чьим-то надзором. Чаще всего на шпионские вылазки с ней ходила Наташа, мотивируя всё тем, что это полевая практика и она, как хорошая учительница, должна проследить. Алиса соглашалась, не спорить же ей, честное слово. А когда люди осознали всю степень их опасности и задались целью полностью стереть “Мстителей” и с лица Земли, и из истории, Шутер начала ходить сама, в одиночку, оставляя за собой это короткое “Вернусь”.

Так и сейчас, проверив, что коридор пуст, она выскользнула из комнаты и добралась до лифта, чтобы спуститься в гараж, где с утра ей был оставлен мотоцикл. А листочек с прощанием рядом с панелью заметят сразу утром.

– Что значит это “Вернусь”? – раздалось сзади, и Ал едва подавила в себе желание закричать от испуга, как девчонка. Она же думала, что Тор пройдёт мимо и не заметит её, спрятавшуюся в тени.

– Господи, ты меня напугал!

– Ну, не Господи, но почти верно, - усмехнулся он, взяв яркий листочек в руку. В другой он держал огромный бутерброд. – Ты уходишь?

– Да, - кивает девушка, вызывая лифт, и старается выглядеть как можно более равнодушной, чтобы Громовержец не заметил, как ей неловко, что она попалась. С Тором ей вообще сложно. И дело наверно в божественном происхождении, или в том, что она его плохо знает, или в чём-то ещё.

– Я скажу остальным. Береги себя, - неожиданно просто говорит он, хотя Ал ждёт пышных речей в его манере. – И возвращайся, - добавляет он, когда девушка уже внутри кабины и между ними закрывается дверь.

– Вернусь, - она едва удерживается от всхлипа. С сегодняшнего дня она приступает к выполнению своей основной задачи, но почему-то нет того воодушевления, как в первые дни, когда она буквально рвалась в битву, точнее на бойню. Наверно всё из-за того, что здесь её считают тихой и воспитанной девочкой и даже не представляют, кто такая Шальная Шутер на самом деле. Но есть приказ и его нужно выполнить, даже если этот приказ Шальная Шутер отдала себе сама.

***

Проникнуть внутрь периметра незамеченной и найти вход в подземелья оказалось относительно просто. Солдаты наверху были уверены, что сторожат пустую старую лабораторию и недоумевали, зачем этому зданию столько охраны. Эту информацию Алиса получила от пойманного ею мальчишки в военной экипировке. Тот выложил ей всё, как на духу, едва почувствовал дуло пистолета у виска и захват крепкой руки на горле.

Проблемы серьёзнее начались уже под землёй. Пустив вперёд себя дымовую завесу, для отвлечения внимания, Алиса дошла до поста охраны.