– Доброе утро!
– повернулась девушка на звук его шагов. У нее было милое треугольное личико с остреньким носиком и щечками в веснушках; длинные темные волосы были собраны в хвостик.
– Вы Куоти?! А я - Ри! Я как раз хотела подниматься будить вас. Садитесь, сейчас будем завтракать!

– Спасибо!
– оторопело пробормотал Куоти, продолжая взирать на нее со смесью благоговения и вожделения.

Несколько месяцев он не видел живой, натуральной женщины. В Голубом Доме и на Острове был чисто мужской персонал. И хотя Куоти, как и другие офицеры, имел возможность время от времени "спустить пар" в кабине виртуальной реальности в развлекательном центре, разве этот эрзац мог сравниться с настоящей девушкой?! Ри показалась ему необычайно красивой и притягательной, а ее легкомысленно короткий халатик будил в нем темные желания. Смущенный, Куоти поскорее сел за стол, прикрывшись свисавшей с него скатертью, и положил ногу на ногу.

Но и молчать он, понятное дело, не мог.

– Скажите, Ри, - откашлявшись, спросил он как можно непринужденнее.
– Вы давно здесь? Вы, наверное, прилетели с Центральной базы?

– Можно сказать и так, - Ри, протянув ему тарелку, чуть напряженно улыбнулась.
– Но давайте пока отложим вопросы. Как говорится, мужчину баснями не кормят. Так что, приступайте к завтраку!

Несколько минут за столом было действительно тихо.

– Вы очень хорошо готовите!
– оценил, наконец, Куоти.
– И здорово управляетесь с филлинской кухонной техникой!

– О, да!
– Ри снова загадочно улыбнулась.
– У меня хватило времени научиться.

– Вы уже давно на Филлине?
– Куоти с усилием заставил себя смотреть ей в лицо, а не на грудь, проглядывавшую в вырезе халатика.
– К сожалению, я не имел возможности познакомиться с вами раньше.

– И в самом деле, жаль, что у вас не было такой возможности...

По лицу Ри пробежала горькая усмешка, от чего оно сразу сделалось как-то строже и старше. Куоти вздрогнул, его сердце внезапно пронзило острое чувство жалости и тревоги. Похоже, в совсем недавнем прошлом этой девушки было нечто по-настоящему тяжелое и страшное, что она никак не могла забыть...

Он в смущении опустил взгляд и тут же наткнулся им на голую коленку Ри, выглядывавшую из-под полы халатика, и стройную ножку, обнаженную почти до бедра. Да что же с ним сегодня такое?! Раньше он никогда бы не позволил себе таких фривольных мыслей и откровенных желаний в отношении практически незнакомой девушки!

– Вот, что, - Ри, очевидно, приняла какое-то решение.
– У вас, наверное, ко мне много вопросов, но не на все из них стоит искать ответы. Я думаю, вам будет лучше забыть меня.

– Забыть вас?!
– запротестовал Куоти.
– Но почему?!

– Потому что у меня синяя кровь, но я теперь гражданка Горданы и сотрудница горданского Министерства инопланетных дел. И вам лучше не задавать вопросов о моем прошлом и не знать, в силу каких обстоятельств я превратилась в жительницу Филлины!

– Подождите!
– Куоти вовремя вспомнил о деле, которое было прежде всего.
– Вы работаете на филитов?! Мне надо срочно передать им важное сообщение с базы Запад!

Ри, приподнявшись, спокойно вытащила из кармана халатика коммуникатор... очень хорошо знакомый коммуникатор.

– Сейчас я свяжу вас со своим начальником - генералом второй величины Собеско.

– Он уже второй величины?
– удивился Куоти.

– Да, со вчерашнего дня. Смена власти в стране произошла и в его пользу, - кивнула Ри, набирая номер.
– Будете говорить?!

– Обязательно!...

Услышав в трубке голос Собеско, Куоти начал подробно и обстоятельно докладывать ему то, что сообщил Роор. На базе Запад не хотят воевать с филитами, рассказывал он, но их принуждает к этому командование. Однако пока боевые действия не начались, филлинские войска могут занять базу. Им не окажут сопротивления...

– Спасибо, я понял, - услышал Куоти деловитый голос Собеско.
– Оставайтесь пока на месте. Если что, связывайтесь со мной по этому комму. Постараюсь подъехать к вам ближе к вечеру.

Отключившись, Куоти положил коммуникатор на стол и повернулся к Ри. И снова обомлел. Девушка, стоя к нему спиной, мыла посуду, наклонившись над раковиной. Стыдно сказать, но в этот момент Куоти мог думать только о том, надето ли у нее под халатиком нижнее белье, или все-таки нет.

– Поговорили?
– Ри, закрыв кран и вытерев руки полотенцем, обернулась к нему.

По ее лицу промелькнула очередная мимолетная улыбка - печальная и немного ироничная. Внезапно в ее глазах появилась решимость. Сделав несколько быстрых шагов вперед, она встала перед сидящим Куоти, взяв его руки в свои.

– Молчи, - тихо сказала Ри, глядя ему в глаза.
– Иди ко мне. Я же чувствую, что небезразлична тебе, и вижу, что ты меня хочешь.

– Мне очень неловко...
– начал Куоти, но девушка закрыла ему рот ладонью и потянула за руку, вынуждая встать.

Еще не до конца веря в свое счастье, Куоти обнял ее, ощутив под руками ее горячее тело под тонкой легкой материей. Его губы начали искать на ощупь ее.