Вообще-то, у филитов был приказ, по возможности, не убивать кээн, а брать их в плен. Но с пришельцами, оказывающими активное сопротивление, никто не собирался церемониться. У кого-то из солдат не выдержали нервы, и автоматная очередь уложила наповал несостоявшегося властелина жизни и смерти на Филлине. Одна из пуль угодила прямо в баллончик, выпуская наружу все его содержимое...

– Баргандцы сообщают, база Восток взята!
– воскликнул Рик Баберис.
– Правда, к сожалению, большие потери. Пятьдесят восемь одних только убитых.

– Жаль, конечно, но мы были готовы и к худшему, - со вздохом напомнил Рейн Шегинис.
– Все-таки за взятие базы это не такая большая цена. Определенно, Единый сегодня на нашей стороне!

– Не упоминайте богов всуе!
– сердито прогудел со своего места маршал Сертенис.
– Еще ничего не кончилось! И если все прошло гладко в одном месте, жди неприятностей в других!

– Господин президент!
– в зал ворвался адъютант с листом бумаги в руке.
– Срочное донесение из Граниды! У них там на Центральной базе... У них там...!

– Дайте сюда!
– Кир Калансис буквально выхватил у него из рук листок.

Прочитав донесение, президент схватился за голову. И выдал хлесткую тираду, в которой из доброй дюжины слов было всего одно цензурное:

Дождались!

Глава 33. Осмысленный и беспощадный

Ожидание было самым ужасным. Оно буквально разрывало душу Беглеца напополам. Он выполнил то, что планировал. Его враг был парализованным и лежал, надежно связанный, но ему было некогда им заниматься.

Подняв и возглавив бунт, он внезапно оказался командиром над несколькими сотнями дезориентированных и напуганных размахом событий людей, привыкших подчиняться. Его слушались, и он приказывал, изо всех сил стараясь не забыть ни о чем важном.

Арестованных немедленно освободить! На их место рассадить по одиночке офицеров, а кому не хватило камер - поместить под домашний арест! Оружейку вскрыть, выдать оружие надежным бойцам! Выставить караулы возле складов и развлекательного центра, чтобы ничего сдуру не разграбили и не сломали! Активировать две шестерки танков, взять на прицел гвардейскую казарму! Огня первыми не открывать, но и наружу не выпускать, а то еще вдруг решат выступить на стороне свергнутого командования!

Последний приказ вызвал у окруживших Беглеца солдат одобрительное ворчание. В планетных частях Космофлота, набираемых обычно из городского отребья, гвардейцев не любили, считая их зазнайками и снобами, а те отвечали "черным" полной взаимностью.

Сразу несколько дюжин бойцов бросились выполнять приказания, и вокруг Беглеца ненадолго стало посвободнее. Переведя дух, он попытался вспомнить, кто еще из опасных для него людей не присутствовал на построении и пока остался на свободе.

Начальник спецотдела! Вот, кого не было вместе с остальными! Подозвав к себе еще полдюжины солдат, Беглец приказал им срочно найти недостающего офицера, арестовать его и немедленно посадить под замок - в самую надежную камеру!

– Итак, если я вас правильно понял, - медленно и почти спокойно произнес начальник спецотдела, - ваш корабль полностью готов к полету, но вы не хотите лететь, потому что по вашему расписанию отбытие назначено только на завтра?

– Не по расписанию!
– поправил командир курьерского корабля.
– По законодательству, мой экипаж должен иметь, как минимум, два полных дня отдыха между рейсами. Это такое правило!

– Мой опыт говорит, что из любого правила есть исключения, - значительным голосом заявил начальник спецотдела.

– Да, верно, - командир корабля, по званию всего лишь старший-два, совершенно не хотел ссориться с суперофицером второго ранга, да еще из спецотдела, но не мог и позволить, чтобы на нем и его людях ездил каждый встречный.
– В случае каких-либо чрезвычайных обстоятельств или при поступлении информации особой важности мы можем вылететь и до срока. Но для этого необходим приказ начальника базы.

– Начальника базы?!
– ошеломленно переспросил спецотделец.

Он уже начал подозревать, что его превосходный, но недостаточно хорошо продуманный план может потерпеть крушение.

– Да, начальника базы!
– с готовностью подтвердил космолетчик, обрадованный, что теперь на кого-то можно свалить ответственность.
– Господин суперофицер второго ранга, мы готовы принять от вас информацию любого уровня секретности, любой груз - в конце концов, это наша работа и наш долг. Мы готовы взять вас с собой в качестве пассажира. Но для этого должно быть соответствующее распоряжение начальника базы. Такой порядок...