Вот так и не побыл толком командиром базы! Хотя... еще раз покосившись на филитов, словно собаки овец, сгоняющих ошеломленных солдат в кучу, унтер-офицер смачно плюнул. Уж лучше их возьмут в плен инопланетники, чем гвардейцы!

– Это же филиты!
– начальник спецотдела схватил за рукав командира курьерского корабля.
– Немедленно стартуйте!

– Но...

Космолетчик откровенно растерялся. Он в первый раз летал на Филлину и оказался совершенно не подготовленным к местной прозе жизни.

– Какие еще но?!

– Но танки...

– Плевать на танки!
– спецотделец окончательно вышел из себя.
– Они ничего не сделают! Кораблю - взлет!

Начальник спецотдела был совершенно прав. Филиты уже захватили отсек дистанционного управления, и грозные боевые машины застыли неподвижными истуканами, не опасные ни для кого. И на глазах бойцов, выбежавших на летное поле, небольшой космический кораблик словно подпрыгнул, складывая опоры, на несколько секунд застыл в воздухе, а затем рванул на полной скорости, оставляя за собой инверсионный след и рев пробиваемой насквозь атмосферы.

На самом деле, он мог так не спешить: за курьерским кораблем никто не гнался. Но его экипажу, не говоря уже об единственном пассажире, хотелось покинуть негостеприимную планету как можно быстрее.

– Центральная база наша!
– азартно доложил маршалу Чимбу Шанви.
– Сопротивление было незначительным, потери - двое убитых, двое раненых! Взято более шестисот пленных! Жаль только, космический корабль не удалось захватить, он прямо при них взлетел!... Теперь и мы можем выдвигаться?!

– Не торопитесь, лейтенант!
– глава представительства Межкома в Граниде недовольно потрогал рычаги инвалидного кресла.
– Слишком уж все гладко вышло, ни единой помехи. Теперь жди беды...

Молодой солдат, приставленный охранять тэона, сделал только одну ошибку, но фатальную. Он поддался на нехитрую подначку и в нарушение устава вступил в беседу с арестованным. Профессиональный заговариватель зубов, суперофицер второго ранга Трегуин "сделал" его за несколько минут и вскоре наслаждался заслуженной свободой.

Вот только что ему с ней делать?! "Психованный Трег" получил свою кличку за умение закатывать истерики и зачинать громовые кампании в четко рассчитанный момент, а для этого надо обладать холодным и ясным умом. И сейчас он понимал, что справиться с бунтовщиками не сможет. Гвардейцы ненадежны. Если они получат приказ подавить выступление, еще не известно, станут ли они его исполнять, - как тэон, их настроения он знал точно. Надеяться на помощь других баз - глупо. А за периметром есть еще и филиты, которые не преминут воспользоваться слабиной...

Добравшись до своего планшета, он первым делом отправил на компьютер курьерского корабля сигнал бедствия, сообщив о захвате Центральной базы филитами - он не сомневался в том, что это произойдет, рано или поздно. Теперь оставалось только ждать спасательной операции с Тэкэрэо. И супер-два Трегуин знал, где он сможет ее дождаться.

Улучив момент, он проскользнул задами в складской комплекс на дальней окраине базы. В некоторых блоках уже хозяйничали мятежники, но до самого важного места они не добрались. Здесь Трегуина застало начало атаки филитов на базу. К его удаче, склады не посчитали приоритетной целью, и тэон, торопясь изо всех сил и одновременно стараясь действовать четко, правильно и не спеша, ввел все необходимые коды и, наконец, оказался внутри подземного бункера, надежно заперев за собой все двери. Теперь он находился в святая святых базы - месте для хранения ядерного оружия!

Включив обзорные экраны, Трегуин бесстрастно наблюдал за мгновенным и практически бескровным захватом. Его ум с быстротой компьютера просчитывал все варианты. В одиночку он может просидеть в бункере хоть целый год - на это ему хватит и припасов, и энергии. Но в руки филитов попал весь командный состав базы, а значит, кто-то из них когда-нибудь даст слабину и проболтается о том, где спрятаны ядерные ракеты, и как туда попасть. Увы, но подземное хранилище на Центральной базе трудно было назвать образцом надежности.

И тогда супер-два Трегуин принял простое и окончательное решение. Филиты не должны получить ядерное оружие! К сожалению, он не имеет кодов и не сможет запустить ракеты, но он в состоянии размонтировать боеголовки и привести их в негодность!

Не тратя времени зря, тэон приступил к выполнению своего замысла. Облачившись в громоздкий защитный костюм, он спустился на лифте на нижний уровень и приступил к манипуляциям. К сожалению, никто не сказал ему, что ключи на боеголовках находились в положении "Д", и любая несанкционированная попытка доступа к ним вызывала немедленный подрыв боезаряда. Один из двух человек на всей планете, знавших об этом, был уже мертв, а второй... пока еще жив.