– А меня привлекает романтика ночного путешествия, - Эстилис вытащил из кармана часы и задумчиво поглядел на резную крышку, даже не открывая их.
– Вас кто-либо сопровождает? Предупредите этих людей пораньше, и они меньше на вас обидятся.

– Вряд ли они на меня обидятся, - улыбнулся Мальс, представляя себе возмущающуюся сроками Юнари или Эвальда. Нет, оба к неожиданностям относились спокойно, да и не имели срочных дел в столице. Вдобавок ко всему, собираться им вряд ли было нужно долго.
– Однако следует сказать заранее, да и билеты купить - надеюсь, там ещё остались места в первом классе?

– Если что, набьемся в мое купе, места хватит, - усмехнулся Эстилис и неторопливо зашагал вперед, к двери.

– Вы уже покидаете правительство?

– Покидаю?
– удивился он.
– Нет, мне ещё предстоит здесь проделать немало. Просто хочу покурить, пока госпожа Герцог успокаивается после нашего разговора и придумывает, что бы мне такое устроить.

– А она настолько обидчива?
– хмыкнул Мальс. Эстилис неторопливо зашагал по коридору вперед, и Маршал Грозового Мира двинулся за ним, твердо настроенный разговорить этого странного человека.
– Не самое лучшее качество для правителя страны, как мне кажется, - добавил он с явным недоверием.

– Я тоже так думаю, - невозмутимо откликнулся Эстилис, и не думая обращать все в шутку.

Они вышли на крыльцо, и Герцог, остановившись прямо здесь, недалеко от часового, вытащил из кармана портсигар и зажигалку.

– Не желаете?

– Простите, я не курю, - тихо сказал Хор.

– Каждый убивает себя по-своему, - вздохнул Эстилис, прикуривая.
– Кто-то - сигаретами, кто-то - вином, кто-то - опасными играми, кто-то - любовью. И многие предпочитают совмещать. Только вы, как я погляжу, сторонник здорового образа жизни.

– Действительно, здорового, - хмыкнул Мальс, легким взмахом отгоняя в сторону табачный дым.
– Так, как я трясусь над собственным здоровьем, не заботится о нем никто из правителей. Но ничего не поделаешь, я начал слишком ценить то, что имею. Как говорится, пока не потеряешь хранимого…

– Заботиться о жизни только ради самой жизни - не для меня, - Эстилис немного странно держал сигарету, между большим и средним пальцами, а сверху прижимая указательным.
– Да, я не раз мог бы подумать о своем теле, однако это отодвигало бы на второй план дело. Вот то, чем я убиваю себя, - работа. Не удивлюсь, если лет через пять в газетах появится известие о скоропостижной кончине Герцога Грозового Мира от какого-нибудь простенького недуга, который можно было бы предотвратить, да только оный Герцог не захотел этим заниматься.
– Он помолчал, затем прикурил.
– Вы занимаетесь каким-нибудь спортом?

– После того, как меня перевели в Центр Одаренных, я забросил систематические тренировки, - вздохнул Хор.
– Это упущение, однако сейчас мне не удастся найти время и силы для этого. Я только много ходил в последние месяцы.

– Квемера - одно из мест, где интересно ходить, - согласился Эстилис.
– До войны я увлекался теннисом - помогает держать себя в хорошей форме. Я даже давал уроки некоторым вышестоящим лицам, а в соревнованиях занимал высокие места. Конечно, сейчас у меня не тот уровень, и вернуться к нему я не смогу по той же причине, по какой вы даже не начнете двигаться в этом направлении.

Хору было немного непривычно узнать, что этот человек занимался спортом, хотя при взгляде на его поджарую фигуру подобный вывод смотрелся совершенно логично.

– В таком случае вам стоит прогуляться либо до своего кабинета, либо до домов своих друзей, - заметил наконец Эстилис после общего молчания.
– Зависит от того, в устной или в письменной форме вы собрались сообщать своим спутникам, что отправляетесь сегодня же вечером.

– Мне стоит прогуляться и до вокзала, чтобы потребовать билеты для столь важных персон, - усмехнулся Хор.
– В любом случае, придется потренировать ноги. А вы сейчас устроите трениовку выдержки в разговоре с госпожой Герцогом Объединенного Мира?

– Зачем?
– Эстилис развел ладонями, и пепел с сигареты свалился Мальсу на ботинок.
– Я такие беседы не воспринимаю как нечто, требующее особенной выдержки. Так, дружеский спор.

– Скажите, вы давно знаете Нистарию Эссентессер?
– посерьезнел Хор, делая шаг вбок, одновременно желая стряхнуть с ноги пепел и отодвинуться от солдата, чтобы тот не обращал слишком много внимания на их разговор. Эстилис поддержал это намерение, и они отошли под окна правительства.
– Ведь преимущественно благодаря её рекомендации вы и оказались на посту Герцога.

– Я её впервые увидел позавчера, - лицо Эстилиса оставалось непроницаемым.
– За свое повышение могу хвалить лишь тех людей, которые дали ей хорошие отзывы обо мне. И, знаете, это даже хорошо. Нельзя сказать, что я выслуживался перед Герцогом Объединенного Мира, поскольку до сих пор не видел её и не писал ей письма, а просто служил, а уже по итогам этой службы меня выдвинули вверх.

– И ещё благодаря дару, - вставил Хор.

– И из-за него тоже, - Эстилиса это нисколько не смущало.
– Не забывайте, что без серьезного понимания магии выполнять обязанности настоящего Эссентессера невозможно. Правда, пока нам эти обязанности не светят, иначе я остался бы подольше в Квемере. Вернее, наоборот: они б нам светили, если бы я остался подольше в Квемере. Как бы то ни было, пока мы занимаем места Тиргирхольдов и Ричарделей и получаем только добавочный почет от окружающих. Настоящее эссентессерство начнется только тогда, когда к нам прибудет Регент.