– Я тоже буду скучать!
– отвечает Лассэланта.

Подошедшая Галадриэль забирает девочку из его рук и бросает взгляд на меня, но я успеваю заметить. Король подходит ко мне и вглядывается в каждую черточку моего лица, будто стараясь четко запомнить. Через мгновение понимаю, что делаю то же самое. Он молчит, просто старается полностью напитаться мной.

“Ты должен вернуться.
– прерываю тишину между нами, - Ты обязательно должен вернуться. Ласгален без тебя погибнет…”

Дрожащей рукой касаюсь его лица. Владыка опускает глаза.

– Я знаю. Но этого очень мало, чтобы вернуться…

“Ты должен! Пообещай, что вернешься!”

– Я не могу пообещать того, что мне не ведомо.
– он убирает мою руку от своего лица, - Прости, Арантиэль…

Его Величество развернулся, не удостоив меня и взглядом, и, величественно расправив плечи, медленно пошел прочь. Никто из подданных не осыпал его цветами, никто не спешил провожать его боевыми кличами. Он будто уходил в последний раз. Уходил, чтобы больше никогда не вернуться…

Я не могу его так отпустить. Я не могу. Не. Могу.

– Тандуил!!!
– я не сразу осознала, что сквозь слезы в голос ору его имя, не придерживаясь титула при его подданных. Он останавливается и медленно поворачивается ко мне. В его взгляде смешались радость, удивление и печаль предстоящей разлуки.

– Поклянись, что вернешься к своему народу!!! Поклянись, что вернешься ко мне!.. Поклянись!!!

Ноги сами несут к нему, он бросается навстречу мне… Сильные руки прижимают меня к холодному нагруднику доспех, я утыкаюсь ему в шею и откровенно реву навзрыд, как мантру повторяя:

– Вернись ко мне… Только вернись… Пожалуйста… Пожалуйста…

Он отстраняется и стирает с моего лица слезы. Чувствую на щеках бархат его черных перчаток. Обхватывает мое лицо ладонями, прижимается своим лбом к моему:

– Клянусь!
– и я чувствую его губы.

…И вокруг нас возгласами взрывается толпа мирных подданных, провожающих своего Короля на войну. И нас осыпают лепестками цветов…