— Пожевать найдется. — Лейтенант достал из полевой сумки кусок сала и булку хлеба. — Домашнее, — сказал он, нарезая сало ломтиками. — Посылку позавчера получил.

Уже шла война, но они еще не отрешились от прежней мирной жизни. Она еще цепко держала их. Новиченко уже был убит, а Степан ранен, но сами они еще не верили в близкую для них смерть. Они надеялись на помощь. Недостаток боевого опыта не позволял им с должной суровостью реально оценивать обстановку. Но этот же недостаток, неведение исключали панические настроения.

В то время когда лейтенант погранвойск Леонид Мазуров, старшина Сергей Чибисов и сержант Дмитрий Дудка сели перекусить, пользуясь передышкой, командир Перемышльского погранотряда дал приказ подразделениям отойти за линию частей Красной Армии. Приказ этот нельзя было передать группе Мазурова в недостроенном доте на берегу Сана, потому что дот уже окружили немецкие войска, а связи с ним не было.

Четвертая комендатура, в которой служил лейтенант Мазуров, отходила в Ниженковичи, в 12 километрах от Перемышля. Войска же Красной Армии, дислоцирующиеся неподалеку от границы, подверглись уничтожающему удару немецкой авиации, понесли потери и не имели ясной директивы высшего командования, которая развязывала бы им руки в начавшейся войне.

В ночь на 22 июня в войска приграничных округов, Балтийскому и Черноморскому флоту была послана директива за подписью наркома обороны и начальника Генерального штаба:

Эта директива в войска поступила только утром, когда шли уже ожесточенные бои от Баренцева до Черного моря.

Директива на контрнаступление была отдана в 7 часов 15 минут 22 июня, в войска она пришла в середине дня, а многие ее вбще не получили, так как гитлеровцы в первую очередь старались разрушить узлы связиоо. Эта директива гласила:

Эта директива совершенно не соответствовала сложившейся обстановке.

Войска образовавшихся фронтов не имели сил, чтобы атаковать, а тем более разгромить вражеские группировки.

Однако эта директива развязывала руки тем командирам, которые сумели, на свой страх и риск, не дожидаясь директив из центра, привести войска в боевую готовность, вывести их на исходные позиции и тем самым избежать больших потерь, а по получении приказа — контратаковать.

Получив приказ, части 99-й дивизии, дислоцирующейся возле Перемышля, и сводный батальон пограничников контратаковали немецкие войска в Перемышле и выбили их оттуда. Это был первый советский город, отбитый Красной Армией у гитлеровцев. Но ни лейтенант Мазуров, ни Сергей Чибисов, ни Дмитрий Дудка этого уже не узнали.

В четыре часа утра генерал-лейтенанта Рябышева разбудил посыльный:

— Товарищ генерал, вас вызывает штаб армии к аппарату.

Рябышев быстро оделся и вышел на улицу. Городок еще безмятежно спал. На траве лежала утренняя роса — день обещал быть солнечным, ясным.

У штаба часовые взяли на караул. Дежурный по штабу вскочил, хотел рапортовать, генерал остановил его, поднял телефонную трубку и услышал голос начальника оперативного отдела штаба армии:

— Дмитрий Иванович, как у вас? Немцы во многих местах нарушили государственную границу, бомбят наши города…

— У нас пока тихо, — ответил Рябышев.

— Думаем, что это провокация. Надо не поддаваться на нее. Огня по немецким самолетам не открывать…

— Они бомбить будут, а мне огня не открывать?..

— Ждите дальнейших указаний. — В штабе армии повесили трубку.

— Дежурный, вызовите немедленно комиссара, начальника штаба, начальника разведки и Оксена… — распорядился Рябышев.

Первым в штаб прибыл бригадный комиссар Попель. Несмотря на столь ранний час и экстренный вызов, комиссар был, как всегда, подтянут и даже выбрит.

— Что будем делать, Николай Кириллович? — спросил Рябышев. — Звонили из штаба армии — немцы бомбят наши города.

— Война?

— Похоже… Будем действовать?

— Ты же знаешь, что без приказа сверху… Кто звонил из штаба?

— Кикишев.

— Что еще сказал?

— Сказал, ждите дальнейших указаний.

— Ну вот видишь? Ждите дальнейших указаний…