– А тебя, МакАльпин, она ещё не раз проклянёт.. в прочем, ты уже, наверное, наизусть выучила мои слова.

– Изабелла, можно ли вас сфотографировать для школьной стенгазеты? – спрашивает молоденький фотограф.

– Отошёл от меня, пока я твою аппаратуру не разнесла вдребезги!

– Не обращай на неё внимания, Джина. Твой поступок очень хороший.

– Скажи мне только одно, Чакки, как ты смог подговорить весь зал голосовать за меня?

– Не забывай, что хоть самый низший авторитет в этой школе, я всё-таки имею. Я обещал им всем помочь с домашними и самостоятельными работами.

– Ты сумасшедший.

– Стараюсь просто быть собой ,ведь ты таких любишь..

Мы улыбаемся.

– Хочешь пить?

– Да, не отказалась бы от пару глотков чего-нибудь, в горле пересохло как в пустыне.

– Я сейчас.

Провожаю взглядом Чакки и продолжаю сидеть на краю сцены.

– Милая речь, подруга.. – говорит Алекс.

– О..ты.. где ты была?! Я везде тебя обыскалась!

– Мэдисон и Майк подрались, поэтому я торчала у директора, пока ты мило танцевала с этим ботаником и выигрывала мою корону!

– Она твоя, – я протягиваю корону Алекс, но она её не берёт.

– Ты это специально?! Ты же знала, как я хочу победить!

– Алекс, какая разница кто выиграл, главное то, что я делала это для тебя!

– Что толку мне сейчас эта корона? Титул, как сказала ведущая, всё равно закреплён за тобой, а ты мне сейчас просто так отдаёшь часть от своего нового статуса...

Она отворачивается и убегает к выходу. Я молчу. В моём горле ком. Продолжаю всё также держать корону. Ко мне подходит Чакки.

– Это была Алекс?

– Она самая..

– Она чуть не снесла меня.

– Спасибо за старания, но я уже не хочу пить.

Спрыгиваю со сцены и направляюсь медленными шагами к выходу. За мной бежит Чак.

– Джина, подожди!

– Не нужно за мной ходить по пятам, Чакки. То, что я станцевала с тобой один медленный танец в твоей жизни, совершенно ничего не значит для меня!

– Зачем ты так..

– Просто я сейчас хочу молча уйти.. без этих соплей и криков «останься».

Разворачиваюсь и, плетя ногами по коридору, дохожу до самого выхода. Выхожу на улицу. Холодный ветер задувает в моё не застёгнутое пальто. Перебирая ногами я иду всё по такому же старому пути прямиком домой.

****

Открываю входную дверь и заваливаюсь в коридор.

– Джина, это ты?

Я молчу. Мама выглядывает из гостиной и смотрит на меня.

– Ого, ты стала королевой осеннего бала?

– Да, мам. Я стала чёртовой королевой, чёртового осеннего бала!! – швыряю корону в сторону и поднимаюсь к себе в комнату.

– Дорогая, что случилось?

– Забудь..

Хлопок дверью и я обрываю ту тоненькую нить, что когда-то была между мной и мамой. Я не хочу ничего. Снимаю с себя дурацкую ленту, платье. Тереблю волосы как попало и переодеваюсь в ночную одежду.

Моя комната превратилась в подростковый хаос, такой же хаос творится у меня сейчас в жизни и внутри меня.

Ложусь на кровать. Смотрю в потолок, а слёзы сами непроизвольно начинают течь с моих глаз. Я слишком устала, чтобы вытереть их.

Продолжаю лежать на кровати со слезами на глазах...

День 21.

Этой ночью мне было совсем не до сна. Знаете ли вы такое состояние, когда вроде и хочешь спать, ложишься и закрываешь глаза, но.. в тоже время не спишь и о чём-то постоянно думаешь? Это состояние мешает тебе заснуть, но в то же время, ты уже не можешь больше терпеть.. и в конечном итоге засыпаешь под утро, когда до школы, работы или университета остаётся меньше двух часов. Это состояние преследовало меня половину ночи. Я переворачивалась с одного бока на другой и, как только взглядом натыкалась на корону, которую я выиграла, с досадой на лице вновь отворачивалась к стене.