Под утро, когда мама уже во всю бодрствовала я, наконец, заснула, но всё равно проспать мне удалось не долго. Телефонный звонок, который раздался на первом этаже, вновь разбудил меня, после этого я решила, что поспать мне сегодня так и не удастся.

Накидываю халат и, не умывшись спускаюсь вниз.

– Да, я вас поняла, – говорит мама кому-то,– хорошо-хорошо, я скоро буду.

– Кто звонил?

– Адвокат с конторы, сказал, что нужно заверить документы.

– И ты поедешь?

– Конечно..

– А я думала, что этот день мы проведём вместе.

Мама подходит к своей сумке и достаёт оттуда кошелёк.

– Вот..на.. сколько тебе дать?

– Чего?

– Денег, чтобы ты сходила сегодня куда-то с Алекс.

Я смотрю маме в глаза, а затем молча прохожу на кухню.

– Джина, что вчера произошло?

– Я случайно выиграла корону королевы вместо Алекс.

– Это же замечательно.. Почему она не порадовалась за тебя?

– Мам, я сломала чужую мечту, какая радость?

– И что? Вы же подруги, в конце концов вы девушки.. вы должны поддерживать друг друга во всём.

– Когда какая-то женщина увела у тебя мужа, ты тоже собиралась её поддерживать?

Мама замолкает, а затем выдаёт:

– Это другое..

– Ну, вы же женщины, мам, вы должны друг друга поддерживать и понимать.

– В общем, я оставлю тебе сто долларов на тумбочке. Сходи сегодня с кем-нибудь, повеселись..

– Хорошо..

Сажусь за стол и, держа тяжёлую кружку чая у себя под носом, слежу за тем, как мама кружится около трюмо. Она явно счастлива, жаль, что она не замечает моего несчастья. Отпиваю пару глотков и простым «угуканьем» провожаю маму из дома.

Подумать только, совсем недавно мы всей семьёй сидели за этим столом и читали молитвы перед едой, а теперь.. теперь всё стало по-другому. Теперь мама куда-то постоянно уходит, сестра уехала, а отец был вынужден уйти из дома.. Я одна остаюсь сидеть покорно на своём месте и свято верить в то, что это сон и что то, что произошло тогда, в тот убогий вечер – неправда. Потеряв это всё, я только сейчас с горечью и досадой начинаю по этому скучать.. Если бы вы только знали, что я готова отдать за папино простое: «берёмся за руки и закрываем глаза..». Ставлю кружку с содержимым в раковину и поднимаюсь в свою комнату.

Ложусь на кровать и принимаюсь безжалостно названивать Алекс. На четвёртый раз она всё-таки сдаётся и снимает трубку.

– «МакАльпин, ты совсем свихнулась звонить мне в десять утра?!»

– Доброе утро, я тоже тебя рада слышать.

– «Зачем звонишь?»

– Я хотела бы вернуть тебе корону и.. просто с тобой поговорить.

– «Она мне не нужна, можешь оставить её себе.»

– Но, я ведь выигрывала её специально для тебя..

– «Джина, ты разве не слышала, что я сейчас сказала? Она. Мне. Не. Нужна.» – произносит Алекс.

– Хорошо, как насчёт того, чтобы просто встретиться?

– «Нам разве есть о чём поговорить?»

– Думаю, у подруг всегда есть темы для разговора, не так ли?

– «Темы есть только у тех подруг, моя милая, которые не забирают чужие короны на осеннем балу!»

– Поэтому я и хотела тебе её вернуть..

– «Хорошо. Как насчёт того, чтобы встретиться через час в кафе?»

– Через час? Ну-у-у, не знаю.. Мне ещё нужно сходить в ду-у-ш.. – я слышу, как на другом конце трубке у Алекс не хило лопается терпенье.

– «МакАльпин, ты совсем афигела?! Мало того, что ты звонишь мне рано утром и будишь меня, так ты ещё и строишь из себя королеву!!»

Я смеюсь.

– Вот именно этой реакции я от тебя и ждала, – продолжаю я смеяться, – я буду как штык.

– «Ты ужасна. Почему именно ты моя подруга?» – Алекс вздыхает и кладёт трубку, а я на радостях как можно скорее бегу в душ, чтобы успеть привести себя в порядок к встречи.

****

Захожу в кафе и осматриваю каждый стол. За столиком, который стоит около окна я вижу девушку, очень похожую на Алекс, но.. у неё совершенно другой цвет волос. Внезапно, эта девушка при виде меня, начинает мне подавать знаки руками.

– Иди сюда! – яростно шепчет она мне.