– Спасибо.

Я долго провожала его взглядом - скорее безотчетно, нежели чем специально. Долор шел с совершенно прямой спиной и ни разу не обернулся.

Мэгнот отыскался довольно быстро - спасибо Долору.

Им оказалось не слишком высокое, но зато широкое здание из белого камня с темными прожилками. Первые мгновения мне подумалось, что это мрамор, который является одним из самых магически активных материалов, но эта мысль стремительно рассеялась, стоило мне провести по нему рукой. Она отозвалась легким покалыванием, будто к пальцам присосалась пиявка и пытается прокусить мою кожу. Поверхность была отполирована до блеска, но кое-где встречались шероховатые участки, которые действительно могли "утянуть" в себя энергию, в отличие от гладких, только пытавшихся. Неужели кость авара? Целое здание? Это сколько же времени потребовалось, чтобы откопать столько скелетов аваров - которые вымерли много тысяч лет назад - и потом их обработать вручную?

Я поежилась - говорят, в старину аварская кость вполне подчинялась магии в человеческих руках, да только магия та была другая. И возраст Мэгнота, получается, примерно равен возрасту Столицы?

Сморгнула - не люблю сильно закапываться в историю. Это, безусловно, все очень интересно, но отнюдь не на практике. А как только понимаю, что когда-то, очень и очень давно, когда и некромантов-то не наблюдалось, кто-то очень могучий построил этот памятник гигантизму, становится не по себе. Мало ли что запрятал неведомый народ в глубины своего дома?

Ну, и кого-то запрятанного глубоко в меня, тянущего за ниточки, стоит подумать не о том, тоже еще никто не отменял.

Первое, что бросилось мне в глаза, когда я вошла внутрь главного корпуса, был Крон. Он стоял у широкой, в три обхвата, колонны, прислонясь к ней спиной и запрокинув голову вверх. Светло-бежевый цвет аварской кости оттенял смуглый цвет кожи арканиольца и будто подсвечивал изнутри его серо-зеленые глаза. На ершистых русых волосах переливались мутные капли металла. На острые скулы причудливо ложились тени, изменяя настоящие черты лица. Крон выглядел очень хрупко и угловато рядом с пышной колонной - казалось, он вот-вот переломится.

Он устало прикрыл глаза (рыжеватые короткие ресницы поймали отблески заходящего солнца) и внезапно резко развернулся ко мне. Его глаза ещё были закрыты, когда он начал говорить, но уже через мгновение он широко распахнул их. Мне вспомнился урок по мимике соседних народов: имперцы при гневе сужают глаза, а удивляясь, наоборот, округляют их, тогда как в Арканиоле все наоборот.

Крон говорил долго и возмущенно, речь его состояла преимущественно из ярких обвинений меня в преступной легкомысленности, от волнения и гнева он сбивался на арканиольский акцент, а иногда и вовсе переходил на свой родной язык. Слова мне не удалось уловить, но общий смысл был предельно понятен.

– Прости, - невежливо и устало перебила я.
– А где все остальные?

Крон опять прикрыл глаза. Металл в его волосах ловил солнце и отравлял мне жизнь, посылая солнечных зайчиков в глаза. На холл из-за него ложились странные блики, как от причудливого витража.

– Уже внутри. Мест в общежитии пока не хватает, поэтому придется взять номера в отеле, но это не надолго.

– Хорошо, - кивнула я.
– Вы уже выбрали гостиницу?

Не люблю это новомодное слово "отель". Оно пришло к нам из языка северогорских гномов, которое звучит там как "ghotelyr" и означает "дом для нищих". У гномов главное - это его жилище, недаром поговорка "Мой дом - моя крепость" пришла к нам именно от них. Тот, кто не может позволить себе собственной уголок, не является для них кем-то, достойным внимания.

– Да. Собственно, мы ждали твоего одобрения.

– Мне все равно, - пожала плечами я.
– Пошли?

– Идем, - кивнул Крон.

Выбранная ими гостиница оказалась довольно далеко от Мэгнота. Мы шли к ней порядка двадцати минут, правда, скорее устало брели вдоль набережной. Я украдкой покосилась на парня.

На самом деле, наследственность не играет почти никакой роли в появлении магических способностей. То, что они появились - это да, из-за папы и мамы. Но какие - это уже на ваших плечах.

Упрямый, властолюбивый, непреклонный человек становится магом Земли, даже если его родители были Темными магами. А ветреный, сильный духом и увертливый - магом Воздуха, несмотря на светлые корни. (Но так как в воспитании личности большое значение имеет его окружение, родители все же влияют на специальность. Однако бывают исключения - как Адель, например, у которого семейка - стоять, бояться: Темный Император, некромант-наследник, загадочный парень и женщина без чувства самосохранения.)

Другое дело - некромантия. Родившись, некромант УЖЕ является некромантом, хотя его характер еще не сформирован. Именно поэтому к его специальности потом могут примешаться другие направления - скажем, Ветер или Огонь.

Честно говоря, разделение на Темную и Светлую магии - бессмысленно. Это не более чем разбушевавшаяся бюрократия. Единственное, что важно - сам человек, его данные, его принципы, его идеи, и все вместе это составляет его личность, а следом и его магическую технику. А гражданином какой страны он является - абсолютно не имеет значения.

Так почему Крон так цепляется за свой иллюзорный Свет?

Гостиница мне неожиданно не понравилась. Маленькое, вытянутое вверх здание казалось словно втиснутым в пространство между своими соседями. Изящные балконы увивал виноград (вот и еще одно отличие, у нас дома везде вьюнок), небольшие окна (тогда как имперцы предпочитают окна во всю стену) застенчиво выглядывали из-под крытых красной черепицей навесов. Весь дом был такой чистенький, беленький, аккуратный, что при первом взгляде вызвал у меня стоическое отвращение. В Империи все дома были разноцветными, неряшливыми, яркими, а не такими чопорными, как этот. Но пышные гроздья круглого, надутого винограда и развешенные на веревках во дворе белоснежные простыни кое-как примирили меня с действительностью.