– Если разыграет.

– А ты ему поможешь.

– Конечно, учитель, - Эйтах склонил голову.

– Вот и хорошо, - Авайт медленно поднялся.
– Пойдем, Эйт, проводишь старика до челнока. Кстати, ты обещал мне еще "Когтя", не забыл....

Челнок завис над площадкой, затем их под его днища выдвинулись короткие лапы посадочных опор, и он медленно опустился вниз, балансируя на струях бледно-синего пламени вырывающихся из сопел повернутых к земле двигателей. Наконец гул движков стих сменившись тихим шипением продувки, а кусок серой обшивки подался вперед и тут же ушел в сторону, а в открывшемся проеме показалась высокая фигура в черном с зелеными полосами комбинезоне, поверх которого была накинута довольно потрепанная куртка с нашивками свободных поисковиков.

Кирилл неторопливо спустился по откидному трапу, удивленно смотря на стоявшие вдоль края посадочной площадки длинные приземистые машины в окружении целой толпы охранников.

– Что-то ни так, дорогой?
– поинтересовалась Тайк, видимо почувствовав, как он напрягся.

– Не знаю, - бросил Кир, - но мне кажется, эти ребята по наши души.

– Мековцы или сибэзовцы?
– асторка спрыгнула с трапа и, быстро пробежав пристальным взглядом по встречающим, резюмировал: - Нет, похоже, местные. Что будем делать?

– Пока ничего, ведем себя вполне естественно и надеемся на лучшее, - ответил Кирилл и, поправив куртку, направился к машинам.

В тот же момент дверь одной из машин распахнулась и оттуда, опершись на спешно протянутую одним из охранников руку, вылезла стройная молодая девушка в роскошном светло-зеленом облегающем платье. Кир подошел ближе и замер. Что-то неуловимо-знакомое было в этой статной красавице, густые темные волосы которой словно акулий плавник "рассекал" белоснежный костяной гребень.

– Киана?
– наконец неуверенно произнес он.

– Капитан Керк!

Вихрь волос ударил ему в лицо, а тонкие четырехпалые руки сомкнулись в кольцо на его шее, заставив его, невольно податься назад от этого по-своему милого, но неожиданного груза. Впрочем, девушка почти тотчас отпрянула назад, явно смутившись своего порыва и, повернувшись к стоящей позади него Тайк, чьи рожки переливались буквально всеми цветами радуги, сделала причудливый жест рукой.

– Рада приветствую и вас, малан Кай-Хара Тайк.

Асторка в ответ молча качнул головой, а Киана, бросив взгляд на распахнутый люк челнока, спросила:

– Вы вдвоем?

– Увы, да, - грустно улыбнулся Кир.
– К сожалению если ты надеялась увидеть Ай или Эйру, то они уже давно не с нами.

– Я знаю, - улыбнулась в ответ аларка.
– А так же знаю, что Эйра с семьей вернулись назад на свою планету.

– Откуда?
– удивился Кирилл.

– Ну, наверное, от меня.

Кирилл удивленно вскинул брови и медленно повернул голову. У машины, опершись на черную полированную трость, стоял богато одетый немолодой торкленец, чьи угловатые черты лица показались ему до боли знакомыми. Он перевел взгляд вниз, остановив его на холеных унизанных перстнями руках, правая из которых отличалась отсутствием на ней безымянного пальца.

– Не может быть, Рик.

– Да, капитан, это я.

Бывший бортинженер "Геры" шагнул вперед, поземному протянув свою руку для рукопожатия.

Они почти весь день просидели на огромной веранде личного поместья Рика, болтая о том, о сем, вспоминая прошлое и рассказывая, что с ним произошло за последние годы. Лишь к вечеру Киана несколько утомилась и, нехотя попрощавшись, отправилась в свою правительственную резиденцию, прихватив с собой заполнившую дом охрану, а заодно и Тайк, которая к удивлению Кирилла даже не стала возражать против данного предложения. Хотя скорей всего асторка просто почувствовала его настроение, поняв, что старым друзьям в этот вечер просто надо побыть вдвоем.

После ухода женщин они некоторое время молчали, перекидываясь малозначительными фразами и любуясь невероятно красивым закатом. Планета имела небольшие пылевые кольца, и заходящее светило разукрашивало их причудливыми красками, устраивая в небе настоящее завораживающее светопреставление. К сожалению, буйство красок продолжалось недолго, и уже через каких-то полчаса наступила непроглядная тьма, рассеиваемая лишь холодным светом звезд. Вместе с темнотой пришла ночная прохлада, и Рик предложил перебраться в дом.

– И что думаешь делать дальше?
– спросил он у Кирилла, едва они устроились в креслах у разожженного газового камина, а слуга-аларец принес им по кружке горячего фруктового напитка и, заметив, что тот замялся, тут же быстро добавил: - Если конечно не секрет.

– Да секрета особого нет, - ответил Кир.
– Просто не хочу тебя втягивать в свои проблемы.

– Поздно уже не втягивать, - хмыкнул Рик.
– Об этом надо было думать еще тогда, там, на Энгмаре, когда после разговора с Лайносом согласился вам помогать. Так что рассказывай.