Эланда озадаченно посмотрела на цветок, пытаясь понять, что тот имел в виду, затем осторожно коснулась пальцем соцветия, после чего поднесла его к носу, невольно поморщившись от резкого запаха.

Кончики губ аларца изогнулись в саркастической ухмылке.

– Я же говорю у всех свои пристрастия, а тебе юная Познающая не стоит искать смысл во всех словах, иногда слова - всего лишь слова и ничего более. Они не несут в себе скрытый смысл, они прямы и сухи как научные факты и говорят лишь о простом... Например, о личностных пристрастиях, как сейчас.

– Я не понимаю, Смотрящий.

Аларец перевел взгляд на нарфалку.

– Консилиум получил твой отчет, Познающая и признает, что тот за кем ты следуешь очень интересная личность. Но в твоих записях слишком много фантазий, слишком много выдумки. Ты строишь свои предположения исходя из личностных ощущений, а не опираясь на жесткие факты, не просчитывая и не подтверждая вариантность развития тех или иных событий, что ведет к неверным выводам. Тем не менее, ты должна продолжать следовать с Ним, ибо его путь ведет тебя к новому месту познания истин. Энгмар...- Смотрящий прикрыл глаза.
– Как он был прекрасен в период своего расцвета. Его сила, мощь, гордость, жажда познаний, порой граничащая с безрассудством, поражала, давала надежду другим. Он был яркой звездой, которая, увы, угасла.

Он замолчал, и некоторое время стоял неподвижно, смотря помутневшим взором на зеркальные воды озера, затем тихо произнес:

– Но теперь появилась новая надежда.... Так что следуй за Ним, а еще передай ему вот это.

В руке аларца появилась полупрозрачная пластинка, которую он протянул девушке.

– Я должна передать это капитану Керку?

– Да, когда придет время.

– А когда оно придет?

– Ты это сама поймешь, юная Познающая, поймешь.

Он сделал несколько шагов назад, медленно склонил голову и вдруг с легким хлопком исчез, оставив после себя лишь небольшое завихрение воздуха.

Эланда растерянно покрутила странный предмет в руках, затем сунула его в нагрудный карман комбинезона и, поправив выбившиеся из-под зажима волосы, поспешила к видневшемуся вдали тонкому шпилю контрольной башни.

Почти трехмесячный ремонт "Геры" подходил к концу и скоро ее путь должен был продолжиться.

Темнота - непроглядная темнота, лишь изредка разряжаемая редкими группами бледных огоньков то и дело скрывающихся за проплывающими внизу массивами облаков, вдруг стала медленно, но неуклонно светлеть, чтобы через несколько бесконечно долгих минут смениться небесной бирюзой океана, блестящей барашками волн в лучах восходящего светила.

Кирилл, заложив руки за спину, стоял посереди мостика и, покачиваясь на пятках, задумчиво смотрел на экран, словно любуясь открывающимися с орбиты красотами древней планеты.

– Капитан, нужно принять решение, - сказала появившаяся рядом с ним Гера.
– Мы идем уже на четвертый заход. Предлагаю осуществить посадку в точке предыдущего базирования.

Кир покосился на голограмму, затем вновь перевел взгляд на экран.

– Гер, скажи, мне одному кажется странным, отсутствие на орбите не только спутников наблюдения, но даже сигнального маяка сообщающего о статусе планеты?

– Это действительно довольно странно, капитан, - ответила компьютерная девушка.
– По данным "Трабра" маяк был установлен СиБЭЗом более пятнадцати стат-лет тому назад. Тогда же на планете была создана научная база.

– Пробовала с ней связаться?

– Да. К сожалению ответа нет. Возможно, программа была свернута по каким-либо причинам.

– Может оно и так, - пробормотал он задумчиво, затем тряхнул головой, словно отгоняя последние сомнения и скомандовал: - Тайк, рассчитывай траекторию схождения и маршрут к старому ангару "Геры", только учти, что сходить будем не напрямую. Рик говорил о чужаках и все еще пасущихся в системе мековцах, так что на всякий случай хочу немного поплутать у земли.

– Принято, дорогой, - кисточка хвоста асторки приветливо махнула ему из-за спинки кресла.
– Дай мне минут пятнадцать, и я определюсь с точкой входа и глиссадой.

Кир кивнул и повернул голову к голограмме.

– Гер, систему маскировки соответственно "на полную" и если засечешь чужое присутствие, сразу сообщи.

– Принято, дорогой, - зачем-то передразнила та асторку, но заметив нахмуренный взгляд Кирилла, тут же поспешила извиниться: - Прости, хотела разрядить обстановку.

– Гер, у тебя все нормально с программным обеспечением?
– поинтересовался Кирилл, подходя к своему месту и опускаясь в кресло.

– Я полностью исправна, проведенные тесты не выявляют отклонения от заданных параметров.

– Надеюсь на это, - он развернул кресло к пульту.
– Ладно, готовься к посадке.

Компьютерная девушка молча кивнула, и ее образ исчез в привычном водовороте огоньков, чтобы через мгновение вновь появится рядом с Кириллом.

– Капитан, у нас входящий вызов по закрытому каналу "Трабра".