Разглядывая все на своем пути, Лорен инстинктивно свернула в первую попавшуюся ледяную комнату и остановилась, чтобы получше все разглядеть. Комната была почти пустой, кроме маленького двухъярусного стола в углу и проигрывателя для пластинок.

Девушка, с интересом разглядывая проигрыватель, подошла к столу и опустилась на корточки. Как она и ожидала, на нижней полке оказалась целая куча пластинок, которые она сразу же начала с любопытством перебирать.

— Здесь почти нет ничего тяжелого, — услышала она вдруг за своей спиной. Лорен резко встала и обернулась.

— Я снова напугал тебя? — усмехнулся некромаг. — Как же тебя легко напугать, оказывается.

Он неторопливо подошел к ней и, наклонившись, взял одну из пластинок. Лорен прыснула и гордо задрала нос.

— Я ничего не боюсь, к твоему сведению.

Велимонт лишь улыбнулся краем губы и вытащил пластинку из конверта.

— Ты умеешь танцевать вальс? — неожиданно спросил он.

— А тебе вдруг потанцевать захотелось? — съязвила Лорен, — Меня никто не учил.

Некромаг коротко кивнул, поставил пластинку в проигрыватель и протянул Лорен свою ладонь. Велимонт коротко кашлянул, и проигрыватель тут же запустился, наполняя ледяную комнату, без того уже теплую, приятным теплом.

– ----------------------Early Winters — Captives---------------------------

— Милая леди, можно пригласить вас на танец? — галантно спросил он, чуть склоняя голову.

— Я отдавлю тебе ноги, — буркнула девушка, поджимая губы и недоверчиво косясь на его руку, — Вот увидишь.

— Не смертельно. В Скайлайте же ты не отдавила мне ноги. А это почти то же самое, — усмехнулся тот и повторил, — Прошу тебя.

Лорен махнула рукой и добродушно воскликнула:

— Ну, как скажешь, давай! Может, у меня и правда получится.

Она взяла некромага за руку, еще раз хмыкнув напоследок, и шагнула ему навстречу. Тут же, не успела девушка понять, что происходит, он уже другой рукой за талию притянул ее, прижал к себе, а пальцы ее руки переплел со своими.

Пару раз девушка все же наступила некромагу на ноги, но он тут же подхватил ее и аккуратно переставил, дав понять, что полностью владеет ситуацией. Лорен ничего не оставалось, как только следовать за ним и его движениями. Он двигался медленно и плавно, но был собран и серьезен. Все это время его взгляд был направлен прямо девушке в глаза, отчего она иногда ощущала, как у нее по затылку бегут мурашки, а где-то в животе появляется приятная тяжесть. Весь этот момент казался настолько интимным, что все остальное могло показаться полным бредом по сравнению с этим танцем. Вскоре девушка начала за собой замечать, что уже почти не ошибается и во всех движениях начинает походить на него, словно его тень, как он и задумывал. Так они и были одним целым — некромаг и его тень, и наоборот…

— Ты можешь попробовать на мне свои способности. Ты можешь контролировать даже мои мысли, хотя я очень силен, — вдруг произнес Велимонт и со смешком добавил: — Я уже давно по твоим глазам вижу, что ты хочешь на мне отыграться.

Лорен, нахмурившись, бросила на него озадаченный взгляд и сразу же запнулась. Некромаг улыбнулся и ловко удержал ее.

— Не уверена, что это хорошая идея, Вель… — протянула Лорен, смотря себе под ноги. — И не знаю, получится ли у меня. Раньше я не пробовала это делать тогда, когда мне захочется.

— Лорен, манипулировать умеет даже трехлетний ребенок, вовсю отрывающийся на родительских инстинктах своих мамаш и папаш. А у тебя есть огромная сила, с помощью которой ты даже армию мертвецов сможешь пробудить, — заверил он ее и спросил снова: — Ну что, попробуешь?

Лорен вдруг встрепенулась и с хитрой улыбкой произнесла:

— Как насчет того, чтобы исполнить любое мое желание?

Она наивно подняла на некромага глаза и состроила невинную рожицу. В глазах у нее что-то ярко блеснуло и отразилось в черных бездонных зрачках Велимонта.

— Все, что угодно, моя дорогая! — покорным голосом ответил он, вдруг и удивленно посмотрел на девушку.

— Ого! — воскликнула Лорен и оступилась, чуть не распластавшись по полу.

Велимонт невозмутимо поймал ее, и девушка цепко схватилась за его руки.

— А с тобой такое впервые, да? Как насчет поднять меня на руки и отнести в какое-нибудь тайное место, куда нам нельзя заходить? — азартно продолжила она.

Велимонт, не заставляя ее ждать, легко подхватил Лорен на руки и пошел вперед по галерее, минуя комнаты, ответвления и все повороты. Дойдя до конца, он уткнулся в тупик и в тот же момент встряхнул головой, быстро моргая.

— Нам не следует заходить туда, это опасно. Лучше остановиться прямо сейчас, — медленно сказал он, будто с огромным усилием произнося слова.

— Ты сопротивляешься! Ты говорил, что я сильная и могу заставить сделать что угодно, — возразила девушка.

Велимонт кивнул и тут же покачал головой.

— Но только не туда, пожалуйста. Я так сильно сопротивляюсь, потому что знаю, насколько это важно.

— А что это за дверь? Опусти меня. — девушка вдруг заинтересовалась, встала на ноги, подошла к огромной двустворчатой стеклянной двери с большим замком и нахмурилась.