Найдя Дэни и Богдана, Ник и Эффи услышали довольные вопли Дэни, которая наконец-то отыгралась на парне. Тот с обиженным видом стоял в сторонке. Дэни подбежала к ним и воодушевленно воскликнула:

— Ребят, я знаю, знаю! Надо позвонить Лорен и Велю, они давно что-то уже не выходили на связь. Я немного волнуюсь.

Ник деловито оглянулся по сторонам, помахал Василисе, которая сразу же поспешила присоединиться к ним, потом понизил голос и повернулся к Эффи.

— Заглушка с собой есть? Нас тут все вампиры слушают. Надо бы на улицу выйти все равно.

Внезапно все вампиры вокруг напряглись и, посматривая на них, начали прислушиваться. Дэни, быстро сообразив, щелкнула пальцами, и у всех, кто на них таращился, внезапно жутко зачесались глаза и уши.

— Валим. — коротко произнесла она и, подав Богдану знак, потащила всех за собой к черному входу. — Полынь! — быстро распорядилась Дэни, кивая Эффи. Та поспешно вытащила из кармана пучок травы и подожгла его. Выждав несколько секунд, Эффи подула на огонь, погасив его, и всех пятерых окружила плотная завеса дыма.

Дэни, спеша, полезла в карман за телефоном и быстро набрала номер Лорен. Поднеся трубку к уху, она напряженно ждала ответа, пока остальные нетерпеливо топтались на месте. Лорен взяла трубку не сразу.

— Автоответчик в отпуске, это пылесос! — услышала Дэни ее фирменное приветствие и радостно подпрыгнула на месте.

— Жалуйтесь, я вас внимательно слушаю! — воскликнула она, и тут же со всех сторон резко загалдели:

— Респектоз смертным!

— Как вы там, база?

— Привет чудовищам!

Лорен по другую сторону умиленно и громко воскликнула. Дэни громко зашикала на всех, махая руками.

— Ну, что вы все сразу мне на уши наступаете! У вас там все в порядке? От вас давно ничего не слышно, — быстро спросила она.

— Да, у нас все в порядке! А у вас как дела? Вас никто не трогает? — взволнованно поинтересовалась Лорен.

— Ха! Нет, они не смеют трогать нас, пока у нас нет того, что им нужно. Представь, мы целую неделю боялись заходить в Скайлайт, но Эффи уговорила нас прийти туда с ней, сказала, что нам ничего не будет, — Дэни вдруг подозрительно уставилась на Эффи, — Что-то мне подсказывает, что все это не просто так… Мы сейчас пытаемся выяснить все, что можем. И где же вы сейчас?

— А вы там не скучаете! Мы пока в убежище Велимонта, прячем голову в пе… — усмехнулась Лорен и вдруг осеклась, вслушиваясь и вскрикнула: — Нет! Не может этого быть!

– --------------------Arktau Eos — Coffin-Chrysalis---------------------------

Где-то возле нее послышалось: "Кто же знал, что они так быстро нас найдут! Это место скоро снова станет очередным кошмаром для местных жителей…"

— Черт! — испуганно воскликнула она, — Неужели все будет так, как ты рассказывал?

— Эй, что у вас там происходит?? — крикнула Дэни в трубку, но не получила ответа, — Лорен!

По другую сторону вдруг послышались странные звуки, похожие на землетрясение или обвал камней. И где-то вовсю завывал ветер, лихо присвистывая.

— Дэни! Я тебя не слышу! — наконец прорвался голос Лорен, но тут же связь оборвалась.

***

Лорен осторожно выглянула за огромную стальную дверь и ужаснулась. Все пространство вокруг них было заполнено огнем, ветер сносил все на своем пути, а где-то вдалеке она слышала, как люди в панике бежали прочь от этого сумасшествия. Девушка могла бы спокойно наблюдать из убежища, как погибает целый мир, ничуть не пострадав сама — настолько сильным было защитное поле галереи. Она в ужасе захлопнула тяжелую дверь и, развернувшись, встретилась лицом к лицу с некромагом.

— Что мы будем делать? — не своим, немного севшим голосом произнесла она, растерянно посмотрев на него. — Они умирают там, а мы ничего не можем сделать!

Велимонт положил ей руки на плечи и с болью в голосе тихо ответил:

— Об этом я тебе и говорил. Именно поэтому я не остался здесь, из-за невинных людей. Я никогда не желал им такой участи…

— Но… — Лорен запнулась, — Что же ты тогда предлагаешь?

— Нужно уходить отсюда. Тогда мы больше никому не навредим.

Девушка кивком согласилась и рванулась вперед, но он тут же ее остановил.

— Не спеши. Сначала мне нужно будет спуститься вниз, под убежище, в самое "жерло вулкана". Там есть огромная воронка, оставленная той самой древней цивилизацией… Именно на самом ее дне и находится тот предмет, о котором я говорил. Мы не можем уйти отсюда просто так, нужно забрать его.

— И как же ты собираешься туда спуститься? — нетерпеливо спросила Лорен.

— Через адские врата, — отрешенно усмехнулся Велимонт, отпуская Лорен.

Он пошел вперед по галерее, вглубь нее, и Лорен молча последовала за ним. Этот маршрут был уже знаком девушке, и первой ее мыслью было, что он, наверное, спятил. В конце концов, длинный коридор закончился, и они встали напротив двустворчатой стеклянной двери с большим замком. Велимонт решительно развернулся к Лорен и взял ее за руку, проводя второй рукой какие-то пассы над ней. Девушка заметила между их руками сияние и осознала, что ее рука начинает медленно бледнеть.