– Как-как ты сказал, ключ?
– фыркнул Сорока.
– Не смеши меня. И что же он открывает? Неужто дверь в сокровищницу дракона, что прячется в горе Вой?

– Именно туда, - нахмурился Аластр.

– Ты сам-то слышишь себя?
– хохотнул Сорока.
– Даже если это и так, то в этой пещере сидит на этих самых сокровищах дракон. А я, не будь идиотом, не за что туда бы не полез. Хватит нам и того, что мы содрали с вас сегодня. Жадность - не мой удел. Эй, парни, привяжите их к дереву и сваливаем. Нам еще прятать карету и драться, чтобы нам поверили.

Не прошло и пары минут, как кавалькада всадников и карета, вместе со светом и остатками тепла, умчались в ночь. Леда и Аластр, привязанные к дереву, остались совсем одни посреди холодного леса.

– А я ведь говорила, - первой начала Леда.
– Говорила вам...

– Нас найдут, - оборвал ее Аластр.
– Я посылал письмо Вадгриму, он обещал прислать людей к пещере. Мы должны были бы быть там уже сегодня вечером. Они забеспокоятся и отправятся нас искать. Увидят сворачивающую с дороги в лес колею. Найдут...

– Правда, к тому времени мы замерзнем, - сказала Леда почти весело.

– Ты так радуешься смерти?
– огрызнулся граф.

– Нет, просто я знала, что все так и будет, - парировала Леда.
– Я уже готова была к этому. Да уж... одно радует, что хотя бы пару недель перед смертью я пожила в теплом замке.

– Я не могу просто так здесь сдохнуть, - дернул веревку Аластр.
– Я еще не закончил свое дело. Пес бы их всех разодрал, этих наемников. Если я выберусь отсюда, то лично всех семерых на кол посажу!

И тут Леда заметила горящие между деревьями синие глаза. Она не могла уже больше бояться смерти - и так стояла на ее пороге - но пса она испугалась до чертиков. Аластр что-то еще говорил, возмущался, дергался, шипел от отчаяния, а она, как зачарованная, смотрела, как пес подходит все ближе. Он шел опустил голову и неотрывно смотрел на нее, переступая толстыми черными лапами. Как волк. Подойдя почти к ее ногам он сел и уставился на девушку совершенно не собираясь нападать.

– Аластр, - позвала Леда.
– Тут... посмотри сюда...

Граф за ее спиной зашевелился, а потом глухо проговорил:

– Только этого нам еще не хватало.

Пес склонил голову на бок, умно смотря на связанных людей. Леда вдруг вспомнила слава медальона, сказанные прошлой ночью.

– Лаолет?
– позвала она.

От этого имени собака посмотрела на нее как-то даже удивленно. Леда плохо видела его в темноте, лишь глаза горели, но уловила некоторую напряженность. Пес подвинулся ближе.

– Тебя ведь так зовут, да?
– продолжила тихо и осторожно Леда.
– Тебе нужен мой медальон, так?

– Он не твой, - фыркнул Аластр.
– Это медальон Марта...

– Но сейчас-то он на моей шее висит, - вздохнула устало девушка, а потом снова повернулась к собаке.
– Ну, что скажешь? Он тебе нужен?

Пес кивнул и улегся на снег, положив голову на лапы. Девушку это удивило. Этот жест животного так походил на людской, что стало жутко.

– Ты хочешь воскресить Марта, да?
– спросила Леда.

Заскулив, пес приподнял голову, еще раз кивнул.

– Но мы ведь тоже хотим этого, - сказала Леда.
– Я и Аластр. Мы хотим воскресить Марта. Помоги нам, умаляю, иначе мы замерзнем здесь.

Собака покачала головой.

– Но почему?
– в отчаянии спросила Леда.

Пес не ответил, только придвинулся ближе к девушке и лег у самых ее ног. Леде стало очень обидно. Они на одной стороне, так почему же он не хотел им помогать.

– Я тут вспомнил одну сказку, - вдруг сказал Аластр, от чего пес приподнял голову и навострил уши.
– Про Марта и Февраля.

– Сейчас не лучшее время рассказывать сказки, - сказала Леда.

– Да нет, ты послушай, - вдруг увлеченно оборвал ее Аластр.
– Давным-давно был у короля наследный принц - редкостный негодяй. Он убивал слуг, порол служанок, казнил едва провинившихся людей. А еще он всегда отстреливал бродячих собак. У Марта в то время в столице был любимый уличный пес, которого он постоянно подкармливал и просил кормить прочих богов. Так вот, на стыке февраля и марта два бога встретились на земле чтобы выпить и повеселиться. После пьянки Март уболтал Февраля забрать любимую собаку во дворец богов. Они принялись искать пса, но нашли его труп со стрелой в боку. Тогда Март так рассвирепел, что, подловив наследного принца на следующей же день превратил его в черного пса и долго за ним с луком охотился. Он хотел превратить его в человека обратно как только тот осознает свою вину, но наследный принц не исправился. Напротив, он принялся кусать людей и нападать на детей. И тогда Март и Февраль решили оставить его таким до тех пор, пока он... ай!

Пес беззвучно укусил Аластра за ногу. Он не рычал и не щерился, скорее просто таким образом велел графу замолчать.

– Но это же было как минимум семьсот лет назад?
– спросила осторожно Леда.

– Я воткнул этому псу кинжал в шею, а он все еще жив, - напомнил Аластр.
– Чего же ты удивляешься, что ему около тысячи лет?

Леда глянула на собаку, и та глянула на нее.

– Так ты хочешь сам спасти Марта чтобы тот тебя расколдовал?
– удивилась девушка.

Пес кивнул.