– На все?!

– На все! Как раз на полбочки жиденького хлебушка хватит!

– Это как?

– Это под рыбку вяленую! Город-то портовый!

– У них какой-то неправильный тир!
– возмущалась Шелара, шагая по вечерним улицам Улья под руку с Альшером.

В злосчастном тире ей едва удалось попасть в ‘молоко’ на кривенько нарисованной мишени. Альшерриана её потуги, конечно, развеселили и доставили несколько приятных минут. Сам демон благоразумно отказался от заманчивого предложения ‘дважды из трёх раз попасть в ‘яблочко’ и получить главный приз’.

– Не переживай, Принцесса! Если бы я хотел того призового зайца, я бы позвал Тианшеля!
– бессовестно хохотал арши, вспоминая, как она ругалась при очередном промахе.

– Да, с тем кривым луком даже Тианшель бы не справился!

– Как скажешь, дорогая!

– Не веришь?
– она остановилась и дёрнула его за рукав.

– Конечно, верю.

– Так и есть. Не веришь. Ладно.

Она обернулась на оставленный далеко позади тир. Возле прилавка толпился народ, занимая очередь попытать счастья. Замызганный суконный заяц с верхней полки злорадно смотрел на ловцов удачи чёрными глазами-пуговками.

– Что ты задумала?

– Давай украдём лук и заставим Тианшеля из него выстрелить?

– За что ты так с Эженом? Что он тебе плохого сделал?
– деланно ахнул Альшер.
– Спас на свою голову!

– Ну, давай! Ты отвлекаешь, а я краду!
– Шелара уже вошла во вкус планирования операции, присматривалась к прилавку, искала слабые места.
– Нужно подождать, пока один отстреляется, а следующий будет платить за попытки.

– У тебя приступ клептомании?

– Клептомания - для дилетантов, я профессионал.

– Да неужели?
– насмешливо протянул Альшер, и тут Шелара вспомнила, что он-то, вроде как, считает её графиней.

– Ну, не то, чтобы… Ладно, ты прав, к бесам этот лук.

– Нет, мне уже интересно, - арши быстро перехватил её за запястье и потащил обратно.
– Что ты там говорила? Я отвлекаю, ты крадёшь?

– А может, не надо? Да и Тианшелю это не понравится… - попыталась протестовать девушка, но что-то подсказывало, что это безнадёжно. Арши упрямо шёл вперёд, на ходу мороком скрывая свою внешность.

– Что ты! Эжен будет в восторге! В полнейшем!

– Ой ли!

– Всё, поздно! Действуй, профессионал!

Шелара затравленно поморщилась. Как-то очень быстро они оказались возле неубывающей очереди. Спины галдящих отдыхающих заслоняли вид на мишень и лук, но, судя по ругани и гоготу толпы, у зайца так и не было шансов обрести владельца. Альшер заговорщицки похлопал её по спине и, оставив с одного края очереди, удалился на другой, отвлекать.

Шелара обречённо застонала, накинула капюшон куртки на голову и стала с силой продираться сквозь толпу к прилавку. Она была невысокая и юркая, поэтому получалось у неё неплохо. Когда её руки легли на деревянную стойку, Альшер с другой стороны уже вовсю отвлекал народ, затеяв шумную ссору с кем-то из клиентов. Ещё немного, и здесь начнётся нешуточная толкучка. Лук, о котором все позабыли, переключившись на черноволосого ныне демона, сиротливо лежал на прилавке. Как скучно!

Шелара смахнула его со стойки и сунула под куртку. И начала пробираться через взволновавшуюся толпу к свободе. Но не всё было так радужно. Стоило лишь вырваться на мостовую, как продавец опомнился и закричал, что лук украли. Возле прилавка началась возня и выяснение отношений, участники стали обличающе тыкать друг в друга и озираться в поисках бесовского изобретения. И пока они не догадались дружно тыкнуть в её сторону, Шелара быстро-быстро засеменила к углу дома.

Заметивший это арши плавно отстранился от стены, возле которой стоял, извинился перед не слушающими его уже людьми и медленно побрёл вслед за девушкой. Она уже почти достигла угла дома, когда охотники на тряпочного зайца заподозрили её в краже. За спиной раздались возмущённые крики и приказы остановиться. Альшер в два быстрых шага догнал её, схватил за локоть и крикнул: ‘Бежим!’. Не пойман - не вор!

Со смехом и грохотом они побежали по улице вперёд, расталкивая поздних гуляющих, а позади угрожающе неслась возбуждённая толпа, окончательно сбивая тех с ног. Шелара на бегу вытащила из-за пазухи мешающий лук и размахивала теперь им как победным знаменем.

– В последний раз, когда мы так бежали, у селян были факелы!

– Альшер!! Не смеши меня!

– И вилы! Зато ка-ак мы бежали!

– Хватит!!
– давясь хохотом, выдохнула Шелара и взвизгнула, когда арши резко увлёк её в тёмный закоулок.

А потом подхватил на руки, раз!
– и вот, они уже на крыше низенького дома, и он зажимает ей рот ладонью, усаживая на мокрую черепицу.

– Тихо! Не смейся! Тихо, говорю! Операцию провалишь, профессионал!

Шелара хрюкнула в его ладонь, задавливая мешок, из глаз чуть слёзы не брызнули. Внизу громогласный топот и площадная ругань пролетели мимо, потом рассредоточились между домами по улочкам. Потом собрались воедино, потоптались на месте, и разбрелись искать дальше. Кто-то заговорил про то, что надо бы городового позвать, но хозяин тира почему-то был против этой идеи: дескать, всё равно лук давно заменить было надо, рассохся, да и скривился весь, и вообще, из него ни разу никто не попадал в цель. И кажется, разоткровенничавшись, он сболтнул лишнего, потому как теперь обманутые клиенты понеслись по проулкам за ним.