– Может быть. Но я знаю, кому она поверить может.

Они забрали вещи, аккуратно сложенные в траве, и начали спускаться с пологого холма, где провели тренировку.

– Ты опять наденешь маску Шерри, - без энтузиазма угадал Эжен.

– Да. Должны же мы, наконец, встретиться. Кстати, отдай моё второе Стекло.

– Отдам, оно в сумке.

Князь забрал у Альшера флягу и сделал глоток прохладной воды, снова глядя на неровно темнеющий юг.

– Только не целуй её в этот раз.

– Трудно удержаться. Особенно, когда ты не велишь!

Джейлин рисовала сад, стоя у самого его края, где начиналась высокая живая ограда. Кисть мягко касалась холста, покрывая грунт слой за слоем всеми оттенками белого и голубого в попытках передать чистейшее небо над островом Инниар. Благодатное место. Девушка задумчиво отложила кисть и подняла голову к синеющему ослепительному простору. Ветерок подул в лицо, пощекотал лоб выбившейся из причёски прядкой. Джейлин ладонью отвела её с глаз, не замечая, что оставила на коже мазок краски.

Картина была почти готова, цветы, скульптуры и дорожки были переданы удивительно талантливо, с восхитительным теплом и любовью. Изображение пронизывал внутренний яркий свет, казалось, что вот-вот колыхнётся листва и качнутся тяжёлые цветки на стеблях.

Джейлин улыбнулась.

Уже давно она не ощущала такого покоя, какой воцарился в её душе в последние дни. Все тревоги улеглись, отец больше не имел над ней безраздельной власти, как прежде, и больше она не боялась его жестокой воли. Во всём, что её окружало, чувствовалась заботливая рука Князя Инниара. Его слуги были предупредительны и милы, все её просьбы выполнялись неукоснительно и быстро, она ни в чём не нуждалась. Разве что, самого Князя рядом по-прежнему не было.

Даже после помолвки он не изменил своему решению не видеть юную невесту, и это смутно огорчало её, делая дни длиннее и томительнее. Хотелось бы ей нарисовать его портрет, чтобы навсегда сохранить для себя частичку этого удивительного мужчины. И смотреть, смотреть…

Джейлин закрыла глаза и почувствовала, как её опущенной руки коснулось что-то прохладное. Это от зелёной ограды, с которой начинался садовый лабиринт, протянулся шаловливый побег вьюнка и ободряюще оплёл её пальцы, ластясь, как котёнок. Кажется, теперь даже её Силы чувствовали себя увереннее, начиная пробиваться, как этот росток.

В кабинете Селлестераля не оказалось. Секретарь, порядком уставший от её мольбы, нехотя сообщил, что Наместник закончил на сегодня дела и удалился в оранжерею насладиться уединением, как делал примерно раз в пару недель. Никто не знал, чем именно привлекал Селлестераля маленький закрытый сад, но привычка эта была такая давняя, что никого уже не удивляла.

Калерна вышла в коридор и остановилась в нерешительности, опустив руки. Стоило ли отвлекать Селлестераля от минут покоя? Не зря же Наместник скрывался ото всего живого мира в саду за чугунной дверью? В ушах эхом прозвучали слова секретаря: ‘Он в шестой зимней оранжерее, советовал бы Вам его не беспокоить!’.

Шестая оранжерея! Ахнув, девушка сжала ладонью шуршащую ткань юбки. Там, в кармане, скрытом складками ткани, ждал своего часа старомодный ключ из золотого сплава, принадлежавший, если верить надписи, именно этому залу. Таких совпадений не бывает на свете, это судьба. Калерна приняла решение и исчезла в телепорте, чтобы мгновением позже появиться на площадке перед центральным большим садом.

Повернув налево и отсчитав шестую оранжерею, демоница достала из кармана ключ и удивлённо уставилась на совершенно неподходящую для него замочную скважину. Что ж, возможно, ключ от чего-то в? оранжерее.

Дворцовая жизнь многому учит, и это не только этикет и танцы. Калерна прижалась к дверям и прошептала короткое заклинание, проводя рукой по узорному краю. Внутри щёлкнула задвижка, открывая ей путь, и арши осторожно просочилась в сад, сразу закрывая за собой двери, как было.

Наместника не оказалось и здесь, сад встретил пустотой. Она обошла почти все аллеи и, утомившись, села на изящную скамейку с гнутой спинкой за пышной занавесью голубых клематисов. Прикрыв глаза, вдохнула нежнейший аромат цветов-звёзд, почти уже понимая Наместника: это действительно место уединения. Но тут за спиной, где-то у выхода, послышался глухой шорох камня по камню, словно великан волок гранитную глыбу по пещере. Всё-таки, она не одна!

Калерна затаила дыхание, не желая обнаружить свое присутствие неосторожным звуком, и сквозь переплетение цветочных лоз выглянула в сторону шума. Очам её предстало интереснейшее зрелище!

Часть оранжерейной стены, покрытой мелкими небесно-голубыми плитками, отошла в сторону и плавно сдвигалась, открывая освещённый кварцевыми светильниками коридор, уходящий вниз. Из него медленно поднялся и вышел на аллею Селлестераль и, когда стена вернулась на место, в его руке блеснул продолговатый золотой ключ. Что именно делал Наместник с ключом, видно не было, но, кажется, он касался покрытых эмалью плиток примерно на уровне груди. Калерна едва удержалась, чтобы не вздохнуть поглубже. Инстинкт подсказывал, что сейчас она узнала нечто очень важное.