Шрифт:
У Джеймса перехватило дыхание, и он пробежал пальцами по её руке вверх и вниз, оставляя за собой покрывшую её гусиную кожу.
– Не знаю, что могу на это ответить. И должен ли.
Лилия дёрнула головой и пробормотала что-то в его рубашку.
– Что, прости?
– Ничего, - ответила девушка. – Я просто сказала, что меня никогда никто не целовал.
Джеймс отклонился назад, и Тигровая Лилия выпрямилась.
– Никогда? Никто из твоей толпы поклонников?
Девушка шлёпнула его по руке.
– Нет, никто из моей толпы поклонников.
Минуту они оба сидели в тишине, стараясь не смотреть друг на друга. Потом Джеймс вытянул руку и переплёл свои пальцы с её пальцами, лежащими на земле. Потом он посмотрел ей прямо в глаза и тихо спросил:
– А тебе бы хотелось?
Губы Тигровой Лилии приоткрылись, и она покраснела. Джеймс задержал дыхание. Наверно, слишком нагло. Чёрт. Дурак. Да на что он вообще надеется, бегая за девушкой Питера? Болван.
– Тигровая Лилия! – разнёсся над поляной баритон.
Тигровая Лилия вскочила с места.
– Потуши огонь. Это мой отец. Мне пора.
Джеймс сильнее сжал её руку.
– Не уходи.
– Я должна уйти, Джеймс. Да что ты делаешь? Потуши огонь!
Парень поджал губы и выпустил её руку, затем схватил побольше земли и бросил в еле тлеющий огонёк, от которого и так оставались лишь слабо мерцающие угольки.
– Ты сможешь найти дорогу назад? – прошептала она.
– Я же не идиот. Конечно, смогу.
Тигровая Лилия повернулась, чтобы уйти, но потом снова взглянула на Джеймса.
– Ты всё ещё придерживаешься идеи «разграбления моей деревни»?
– Естественно.
Девушка провела по подбородку большим и указательным пальцами и задумчиво посмотрела на Джеймса, а затем лукаво усмехнулась.
– Что ж, тогда мой долг Принцессы - остановить тебя.
– И как ты собираешься это сделать?
Девушка улыбнулась.
– Думаю, мне придётся пробраться к тебе ночью на корабль и убить тебя. Другого способа я не вижу.
Джеймс не сводил с неё глаз.
– Что ж, тогда я буду тебя ждать.
И Тигровая Лилия исчезла во мраке.
Глава 16
Дым от костерка вился вверх тоненькими струйками и растворялся в воздухе.
Несколько струек зацепили одежду и кожу Джеймса. Этот запах почти перебил аромат, оставленный Тигровой Лилией на рубашке Джеймса. Почти. И парень был этому рад.
Рядом замелькал крошечный огонек, звук колокольчиков пролетающей мимо феи заставил его улыбнуться. Этой ночью, окруженный феями, он не испытывал, как обычно, того раздражения к ним. Они ненавидели его лишь потому, что Питер ненавидел его. Чаще всего увидев Джеймса, феи пытались всячески навредить ему, уколоть, ударить или укусить, прежде чем упорхнуть. Но, по какой-то причине, сегодня они оставили его в покое, давая ему возможность насладиться музыкой их смеха и красотой их сияния, пока они летали вокруг, вверх и вниз, мерцая, словно звезды на небе...
Позволив себе недолго посмотреть на это представление, он уже собирался уйти, как вдруг рядом услышал голос. Голос, который не хотел слышать ни сейчас, ни когда-либо еще.
– Ох, какой я умный!
– кричал он.
Джеймс почувствовал, как его кровь стынет... Не имело значения, как часто он видел этого мальчика, уже сама мысль о нем заставляла его содрогаться. Он отступил за дерево, зажав свой меч, и задержав дыхание, ожидая появления Питера. Тот появился лишь, когда все феи разлетелись. Подпрыгивая и взлетая при этом, парнишка ступил на поляну в сопровождении единственной феи.
Джеймс, в смятении, сильнее прижался к дереву, что скрывало его. С одной стороны, необъяснимо как, но мальчишка умел расположить к себе, хотелось выйти, улыбнуться в ответ и спросить, что же его так развеселило. Но с другой - его переполняла лютая ненависть. Злоба была настолько всепоглощающей, что ее можно было ощутить во рту. Она взяла верх над его хорошей половиной, и единственное, что он теперь чувствовал, была ярость. Ярость и жажда крови. Еще не до конца осознавая, что делает, он вышел из своего укрытия. А Питер хохотал и подпрыгивал, ничего не подозревая.
Джеймс подтянул свой меч ближе к поясу, и еще крепче сжал рукоять, каждая клеточка его тела была в напряжении, готовясь к предстоящей схватке. Сделав шаг вперед, он услышал, как ветка хрустнула под его ногой и замер. Питер сразу же спрыгнул на землю, прислушиваясь, и глядя в его сторону. Джеймс старался не дышать.
После напряженной паузы, Питер снова занялся своими прыжками и взлетами, а Джеймс тихо следовал за ним. Стараясь быть невидимым, как умела это делать Тигровая Лилия, он дошел за мальчиком до края поляны. И прежде чем Питер достиг леса, Джеймс выскочил из укрытия и одним ударом столкнул его в грязь.