— Как ты можешь объяснить это?

— Никак, я не знаю.

— А этот шрам у тебя на лице, он тоже не исчезает?

— Он также у меня с детства.

— Тебе не интересно узнать об этом? Кто твои родители?

— Нет, не интересно. Меня не волнуют мои настоящие родители, их никогда не было и не будет, так зачем пытаться хоть что-то вспомнить о том, чего нет?

— Я совсем не помню свою маму, когда ее убили, я еще разговаривать толком не умела. Но я знаю, что она была и я люблю ее, хоть ее и нет рядом.

Вздохнув, Джон направил свой взор на горизонт.

— Я часто спрашивал себя, почему я другой. Убегал из дома, когда был мал, но ни разу не задумывался об отце и матери. Потому что…

— Потому что, что?

— Боялся правды.

— Какой правды, неужели тебе не хочется узнать?

— Боялся, а что если кто-нибудь из моих родителей человек, больше никак не объяснить тот факт, что солнце не обжигает меня, — взглянув на Анну, произнес он.

— Человек… велика беда, согласна, — обиженно сказала она.

— Эй! — заметив обиду, ответил вампир, и взял ее за руку, — всю свою жизнь я считал вас животными, не умеющих мыслить и… — говорил он, — но после встречи с тобой и этим глупым мальчишкой я… теперь я вижу вас.

— Все это не важно. Мы на грани вымирания, Джон. Все из-за вас, — сказала она и одернула свою руку из его объятий.

Следующие пару часов они сидели в полном безмолвии, наблюдая за птицами. Ни одна мысль не приходила им в головы, словно в одиночестве, они осматривали горизонт, пытаясь найти там что-то новое.

Тишину прервал Эдмунд: заскучав, он требовал вернуться в город, в чем взрослые не смогли ему отказать.

Всю ночь Джон просидел в раздумьях, сильная тревога переполняла его сердце. В своих руках он держал портрет девушки, освещая его светом своих глаз. Подле него, уткнувшись носом в его бок, дремал Аргус, время от времени подергивая задними лапами. Джон не знал, что такое сон. Вампиры никогда не спали. После последнего разговора с Анной, желтоглазый не сожалел больше о том, что убил когда-то своих братьев ради нее и это дико пугало его.

Утро в Веденторе началось с запаха жареного мяса.

— Ночью снова приходил тот жеребец, к которому была привязана туша, — объясняли солдаты Анне, указывая на мертвого оленя.

— Кто-то кормит нас! — взволнованно говорил один из них.

— Кто бы это ни был, нужно сказать ему спасибо!

— Этот кто-то может оказаться нашим врагом, зачем кому-то это делать?

Слушая обсуждения мужчин, девушка улыбнулась, потому что знала, чьих это рук дело. Вдруг кто-то потянул ее за рукав платья. Обернувшись, она увидела Эдмунда, мальчик был явно расстроен.

— Они забрали, нам не хватило! — повторял он.

Придя на место, где жителям раздавали оленину, она заметила возмущенных людей.

— Что случилось? — подойдя к одной из женщин, спросила она.

Держа в руках пустую миску, та указала на дом короля.

— Они отрезали больше половины оленя и унесли. Оставшуюся часть разобрали, а чем мне кормить детей? Снова кашей? Я обещала им принести мясной бульон, мои дети больны! — говорила женщина.

Тогда, взглянув в голодные глаза Эдмунда, Анна направилась в зал короля. Открыв двери, она остановилась у порога. За большим деревянным столом сидел Далес и его семья. Трое солдат обратили на девушку внимание и, указав обратно на дверь, попытались выпроводить.

— Что тебе, Анна? — обратился к ней король, пихая мясо себе в рот.

На том обеденном столе была не только оленина, но и полная миска яблок.

— Зачем так много забрали? Вы не съедите все, там дети голодают, а вы набиваете брюхо! — возмущенно сказала девушка.

Но, не дождавшись ответа, она была выгнана из зала. После чего, найдя в городе Долана, Анна рассказала ему об этом, на что тот ответил, что королю позволено делать все, что он пожелает.

— Какой он король, если не заботится о своем народе? Что он сделал, чтобы быть здесь главным? Вы рискуете своими жизнями каждый день, охраняя Ведентор, а он как трус прячется у себя в комнате! Он даже не воин! — возмущалась Анна.

— Ты забыла, как мы здесь оказались? Он основатель этого города, так будь благодарна ему за это! Как и тебе, Анна, мне жалко этих людей, но я ничего не могу сделать, — сказал Долан.

После его слов девушка не смогла ничего сказать и ушла прочь, не желая больше с ним разговаривать. Оседлав лошадь, она умчалась в лес вместе с Эдмундом, где их, как и всегда, ждал Джон. Они отправились к яблоне.

Прибыв на место, мальчишка стал ходить вокруг дерева, ища хоть один фрукт, чтобы позавтракать. Но плодов там не было: на земле валялось лишь пара гнилых яблок, но это не смутило ребенка, подобрав одно, он стал надкусывать ту часть, где было меньше гнили.